斷腸鏢(3)_司馬翎

三

　　右邊那位長得身軀偉岸，人稱鐵翅雕譚克用。使的是極沉重的砍山刀，勇力過人。

　　當中的那軍官，敢情是位把總老爺，神情粗直，乃是個旗人。

　　神眼張中元搶先一步，先替那位把總介紹過，得知名為額固。此來乃是楊大人放心不下，特地請提都大人另行派鐵騎三十，由額固親領護送重寶。

　　額固猛然踏前兩步，伸出虯筋栗肉的右手。

　　生判官沈鑒一見他的動作，心中了然，微笑一下，也伸手相迎。

　　兩人表面上是拉手親熱，實則那把總老爺自恃騎射俱精，尤其膂力過人，只因自己已奉命率領三十精騎，護送至寶到京師和相國府，在他想來，有他本人以及三十精騎，說什麼也夠了。莫說現下仍然世道清平，便萑苻證地，也不必多慮。

　　可是偏偏除了本省兩位名捕同行，帶著那件連他也不能看一眼的寶貝之外，還得等這生判官沈鑒同走，這件事令他自尊心大傷，極是忿慍。

　　兩手一握，生判官沈鑒練的內家功夫，那額固把總的外壯力量焉能應敵？但党掌上如同驀地上了一道鐵箍，心中大吃一驚，猛可運力相拒。

　　忽然覺得那鐵箍的力量極是奇特，不但是可以極容易便箍碎他的掌骨，甚至能夠把他整個人箍碎。

　　這種奇異的感覺是這麼可怖和不可抗拒，以致他臉色驟變，連忙鬆手。

　　旁邊兩位名捕哪有看不出這軍官拉手的心意，齊齊在心中叫好喝彩，情知生判官沈鑒平生處事狠穩兼擅，必定會暗中給他一點苦頭吃。

　　這一來，定可稍挫這個不知天高地厚的軍官。

　　果然那額固把總濃眉一皺，面色驟變，鐵翅雕譚克用哈哈一笑，伸出手去，接續著和生判官沈鑒拉手，岔開此事。

　　額固把總討個沒趣，心中生氣，猛然回頭威風十足地傳今起行。驟時間蹄遝馬嘶，三十精騎都在瞬息間上了馬，另有弁勇牽三匹馬過來。

　　鐵翅雕譚克用回顧一眼，朗聲道：「有這一支精騎，此行定可無虞。」

　　額固把總翻身上馬時，聽到這句話，面上顏色開霽不少。

　　兩位名捕也一同上馬，鐵翅雕譚克用在馬上一長身，伸臂遞過一包東西給生判官沈鑒，道：「老總，這便是那……」

　　原來當年生判官沈鑒以一身超絕武功，以及過人的機智，投身公門，做了數年豫鄂湘三省總捕頭。譚張兩人俱曾在他手下辦事，故此鐵翅雕譚克用稱他為老總。

　　生判官沈鑒接過那個小包，但見乃是個四方形的小盒，用油布封裹得極嚴密，外加火漆印封。

　　他不經意地揣在懷中，微歎一聲，道：「咱們都是老兄弟，你別再用舊時稱謂……」眼中神色惘然，一若心事重重光景。

　　神眼張中元看他一眼，道：「老總今番東山複出，正宜一振雄威，何必感慨。」

　　生判官沈鑒茫然搖搖頭，他明白這兩位昔年最得力的助手，絕不會瞭解他此刻的心情。

　　他一個曾經因愛情而拋棄危險的事業的人，現在卻在不得已的情形之下，重作馮婦。

　　卻明知此行凶多吉少，他早因無以對嬌妻愛子而極為痛苦，而現在，他更覺得這種事業極無意義和乏味。

　　況且，令他決然成行的原因，也僅是為了自己昔日恩人的恩德未報。但那辛酸艱苦的後果，可不該由妻兒負責啊！

　　蹄聲雷動，三七精騎滾滾前馳，這裡三人連忙也一催馬，跟將上去。

　　生判官沈鑒面色極為沉凝，只因打如今開始，走到黃昏時分，便是荊門地方。他所擔心的，便是忖料到當晚歇在荊門時，必有事故發生。

　　一路上風馳電掣，聲勢浩蕩，沿途人們都為了這支精騎急馳風卷的聲勢而大為驚怪。

　　這可使得生判官沈鑒又覺得不妥，暗自盤算一下，卻又明白不便撇下這位把總和三十精騎，只好作罷。

　　傍晚時分，已到了荊門。這荊門地當，荊襄驛路之沖，商旅甚盛。

　　額固把總領路直趨城西的驛館，三十精騎，鐵蹄翻飛，長驅疾馳。

　　到了驛館門外，卻因來遲一步，已被另一批官差占去大半房子。

　　大家全是公事出差，這時可不能計較誰高誰低，那額固把總忿忿瞪眼，咕噥道：「這可是咱們自家來遲的，可怪不得別人，本官不是老早就說過先來此處再等候嗎？」

　　兩句話便將沒房子住的責任推卸在等候生判官沈鑒一事上。

　　三位全是積年老公事，焉有聽不出這等官腔之理？生判官沈鑒微微一笑，沒有搭腔，鐵翅雕譚克用身分較高，乃是鄂省總輔頭，便道：「這個不成問題，我早已安排好了，在另一處已騰出一幢房子，咱們住一晚毫無問題。」

　　當下額固把總傳令隊伍回頭，跟著鐵翅雕譚克用，沿著城邊繞向西北。

　　片刻工夫，已到了目的地，敢情是座鏢店子，卻是早已歇了業。這時可不愁地方不夠，連馬廄也是現成可容納這數十牲口。

　　鏢局裡有四五名閑漢模樣的人，俐落地來伺候這班老爺。

　　生判官沈鑒見此情形，心知兩位舊日同事早已經竭精彈智地安排好一切，可是心裡那塊大石，依然不能放下。

　　是晚，那位把總老爺煞有介事地將他那三十精騎，分作十五撥，輪流巡夜。

　　這裡沈譚張三人，也商議妥當，由譚張兩人守上半夜，三更過後，則由生判官沈鑒負責。只因生判官沈鑒武功全比他們高，而上半夜多半不會有事，最吃緊乃是在下半夜。這樣沈鑒不單可以在吃緊的時候能夠全神戒備，而且還可以趁上半夜的時候養足精神。

　　三個人分作兩間房，額固把總則自居一室。

　　這位老爺素知這三十精騎不但甚是騎勇，尤其是在弓箭上極為厲害，除了弓強箭勁之外，兼且射得又快又准，一心想著憑著這些強弓硬箭，足可高枕無優，是以一大早便逕自尋夢去了，一點也沒發覺這三位名捕的憂色。

　　生判官沈鑒一身結束得甚是俐落，便躺在床上休息。

　　這時天已黑齊，譚張兩人已各尋要緊之處守夜。

　　驀地房門一開，一個人影間進來，卻是鐵翅雕譚克用。

　　他蜇到床邊，俯身在生判官沈鑒耳邊低聲道：「日間那盒子裡的並非真貨，那寶貝乃是藏在……」

　　剛說到這兒，外面傳來一點聲息，鐵翅雕譚克用如響斯應，驀地背著身軀倒縱而起，在空中時一個轉身，宛如一縷輕煙，閃出房外。

　　眨眼又走進來，微笑一下，道：「原來是一對軍士走過。」說著話間，已走到床邊，再俯首低語一句。

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