蘆野俠蹤(49)_上官鼎

四九

　　這時，戴樸仁故病漸發，終日很少起床，珠兒怕他病中受刺激，始終沒有告訴他。

　　譚明剛卻不斷地安慰珠兒，他愈是安慰，珠兒愈覺此事千真萬確，不禁悲傷萬分。

　　好不容易，一年過去，戴樸仁卻在一年中病況惡化，不能起床，只望徒兒快點回來，與女兒完了婚，了卻平生之願，這天珠兒收到一封龔之愚簡信，說明自己即將回家，其它也沒有提什麼，珠兒持著這封信不知是喜是悲。

　　但她仍然盼望龔之愚快些回來，親口對她說明這些事都是假的，因此她每日站在門口盼顧。

　　黃昏時，一輪紅日緩緩下沉，照著黃土的官道一片金黃，那遙遠的地平線上，出現了兩點人影。只因這戴家隱居地段隱避，來往行人稀少，這兩點人影在官道上行來，分外顯得清晰。

　　珠兒一看這人影，心頭一震，再看時，兩點人影竟似躍馬疾馳，片刻間已卷著黃塵滾滾疾近。

　　她身後忽然有個聲音道：「賢妹，是不是龔師兄回來了？」

　　珠兒回首一看，正是那譚明剛。

　　這時兩騎已馳近，珠兒立身一看，左面一人正是龔之愚，雖則風塵僕僕，但仍是神姿英爽，右面一人卻是一個美貌女子！

　　一霎時間，她的一切幻想破滅了，她感到一股重重厚厚的黑雲壓了下來，忽然轉身奔回，耳中依稀聽到譚明剛怒吼一聲迎上龔之愚。

　　她不敢回頭，一口氣奔到屋中，見爹爹正熟睡中，她想到爹爹睜著衰弱的眼神，對她說：「珠兒待愚兒來，你們完了婚，我就死而瞑目了。」她只好眼淚往肚裡流。

　　她忍不住再往外一望，只見門外情勢大變，龔之愚似乎急怒攻心，拚命向譚明剛攻去，地上躺著那與龔之愚同來的女子，看情形是已死在譚明剛獨門暗器「五毒朱砂」下，一時心中雖覺譚明剛是為了自己而下毒手，但實在有點毒辣。

　　這時譚明剛步步退後，龔之愚追殺進入莊院來，漸漸兩人已在屋簷下拚鬥。她不敢再看，回頭一瞧，爹爹仍然沉睡未醒，忙走出父親房間想去找羅媽。

　　羅媽是自小帶大珠兒的奶媽，十多年來，宛如親母般愛護珠兒，珠兒對龔之愚負心的事不敢對爹爹說明，只好暗中和這奶媽商量。

　　哪知跑入羅媽房中，卻不見羅媽蹤影，不由大奇，由窗口向外一望，更是大驚。

　　原來羅媽竟手持長劍向龔之愚刺去。那羅媽雖也會幾招武藝，但那能正式和人過招，龔之愚似乎不願接招，一閃之下，反擊譚明剛，那譚明剛一閃身，直刺龔之愚左肩，龔之愚向右一縱，羅媽竟不顧性命一劍砍下，龔之愚幾曾見過這等打法，百忙中只好攻敵所必救，一劍刺向羅媽左胸，哪知羅媽不躲不閃，依然一劍砍來，龔之愚嚇得一呆，拚命一閃身，扭過半步，躲過羅媽長劍，但聞一聲慘號，自己長劍已刺入羅媽左胸——

　　屋內的珠兒也隨這一聲慘號，暈了過去。

　　也不知過了多久，珠兒被一股熱氣熏醒。

　　睜眼一看，自己眼前一片煙火，忙躍起破窗而出，一看之下，幾乎又暈過去，原來整個莊院已自付之一炬。

　　自己倒身的屋子只燒了一半，是以才能免於焚死。

　　她在火場發現了爹爹燒焦了的屍體，同時更令她斷腸的竟發現了本門獨傳的火器——千里噴火筒。

　　這千里噴火筒除了龔之愚不會是第二人的，這場火當然是他的傑作。

　　譚明剛和龔之愚卻失去了蹤影。

　　老婆子說到這裡停了下來，滿目怨毒之色。

　　躲在樹上的文玉甯、嚴雲玲二人聽得不寒而慄，文玉寧把事情前後相連，有了一個大概輪廓，他心想那火廢的荒園就是三十年前的戴家。但不明何以那撫琴的白髮美婦竟變成了「赤練魔女」？

　　樹下的龔延陵明白故事中的珠兒就是眼前的老婆子，龔之愚正是自己老父，他不知是什麼情緒，真想大哭一場。

　　那老婆子忽然厲聲道：「你說，這種狠心的人該不該殺？」

　　龔延陵能答什麼呢？

　　忽然，一個蒼老的聲音接道：「是該殺，該殺——」

　　一個老者緩緩踱入。

　　樹上的文玉寧馬上發覺這正是奇雲莊主龔之愚！

　　「赤練魔女」聞聲呼了一掌反身劈出，文玉甯、嚴雲玲二人見她這招無論反應，力道都臻上乘，哪知龔之愚只單掌一立，就輕輕化去。但他看到「赤練魔女」面孔時，臉上一驚。

　　「赤練魔女」看清是龔之愚時，不由大驚，心想自己苦練卅年看來猶無勝人之把握，不禁長歎一聲。

　　龔之愚卻緩緩立定，低聲道：「你所說的我都聽到了，不錯羅媽是我殺的，唉——只怪當時一下糊塗，還提他做什麼？你要報仇，今日讓你一了心願。」

　　停了一下，又道：「不過有一事定要言明，那日與我同歸的女子乃是我嫡親堂妹，哼，竟被那譚明剛暗算——唉，事已至此，不必多說，你動手罷。」又轉頭對龔延陵道：「陵兒，待會你若動手阻她，就不是我的兒子——」

　　延陵急道：「父親——」

　　龔之愚道：「不必多說，我死後你定要替我到四川尋到那個譚明剛，把事真象弄清楚，當日之事我也有許多疑惑，你可在我床枕下看我的日記——」說罷轉身背過去，雙手負後，一副安詳，靜待「赤練魔女」動手。

　　「赤練魔女」唰地抽出一柄短刀，一步步走近。

　　龔延陵急得頭上豆大的汗直冒，卻不敢阻止。

　　樹上嚴雲玲也焦急萬分，她總覺這龔之愚和藹可親，想出手相救，回首看身旁文玉寧，卻見他對樹下一切有如未睹，凝目思索一件什麼事情，不由大急。

　　「嚓」地一聲「赤練魔女」一手在臉上一扯，立刻露出較好的面目，敢情那醜婆乃是一副面具「赤練魔女」與那撫琴「女鬼」乃是一人！

　　龔之愚聽擦地一聲，回首一看，見到她真面目，不竟呆了片刻，長歎一聲，又轉身呆立。

　　文玉寧隨那面具除下，心中一切疑問盡消，再一看「赤練魔女」刀尖僅距龔之愚背心不及半尺！

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