金刀亭(21)_上官鼎

二一

　　那少女嘟嘴不樂道：「我可不是什麼大丈夫，男子漢，但此舉關係所及，並下能以私隙視之，三哥以為如何？」

　　那少年不為所動，搖頭道：「此事我已決定，到時候如果出了差錯，由三哥一力承擔，五妹如果不願去也罷，三哥決不勉強。」

　　那少女無奈道：「世上偏有你這種死心眼的人，誰叫我和你結義金蘭，作了你的五妹，你還多說怎的？」

　　那少年大喜道：「五妹不愧巾幗英雄，說實話那些人雖仗人多勢眾，三哥並未放在眼內，只是如果那人出手，勝敗之機便是不可預料，但如五妹肯助我一臂，那人也便算不了什麼。」

　　那少女道：「哼，你別贊我，待會我如果心意一改，可有你苦頭吃的了。」

　　那少年哈哈一笑道：「五妹一言九鼎，作哥哥的這裡先謝了，時候不早，咱們這便趕去，你先混跡人叢之中，我到那甯老大家中搜索便趕來接應。」

　　那少女哼了聲道：「今日便算依你。」

　　少年接道：「他日五妹有事，三哥赴湯蹈火，絕對義不容辭。」

　　少女道：「你敢不如此，哼！」

　　那少年伸舌道：「你放心，三哥還要自己的腦袋哩！」

　　兩人說著漸漸地走得遠了，杜天林閃身出來，心中暗想：「想不到适才那老者，竟是名震西南武林紅香排主，久聞此人正派，幫眾遍佈雲貴川康，是西南一枝擎天巨柱，不知道才為何如此消極，言語之間竟似赴義壯士，死多生少，他敵人是誰，能有這等威勢？」

　　他心中好奇，決定順路去瞧瞧究竟也好。又待了一會，等到少年男女走了一盞茶時光，施展輕功，踏草疾行，－路上只見漫草橫生墳地之中，竟然被人踏出一條小徑，茅草零零落落倒下，分明有大批人眾經過。

　　杜天林沿徑而行，又走了半個時辰，墳地盡頭卻是一片黑壓壓的林子，杜天林吸了一口氣，竄入林中，他屏神凝息，留神四方上下，驀然背後一聲怪叫，滑喇喇一物飛來，杜大林迭然轉眼，右手拇指一圈一彈，嗤的一聲，那飛來之物直墜下地，杜天林上前瞧了瞧，心中暗暗罵道：「該死的貓頭鷹。」

　　卻見那夜貓子大得嚇人，當胸之際，被自己指風洞穿，鮮血汨汨直冒。

　　杜天林邁步前行，忽見前面燈光一亮一滅，連續幾次，相隔時間都是不同。他心知這江湖上以燈問訊，自己身形只怕已是暴露，正要出聲招呼，那燈火之處傳來意個北方口音道：「前面來人是何方朋友，見了咱們燈號怎不回答？」

　　杜天林道：「小可路過此地，不知此處規矩，老兄多多包涵，多多包……」

　　他話未說完，只聞一聲悶叫，燈光一熄，黑暗中一條人影飛快竄來，杜天林一提氣，也是暴然往燈火之處飛去，身形落地，只見那黑影已消失在林木之中。

　　杜天林低頭一瞧，只見地上燈罩已碎，焰心青油猶自冒煙，燈旁卻直挺挺躺著兩個大漢，杜天林伸手一探，氣息全無，全身軟綿綿地胸前肋骨被人用重手法震得碎裂。

　　杜天林大是疑惑，這出手人的手法，和那打倒姓甯兄弟三人的手法一般無二，兒人功力極高，暗中幫助自己，不知有何用意。

　　他想了想繼續前行，又連續經過數道暗卡，那守哨的人都是無聲無息被人除去了，杜天林心中更是奇怪，轉了一個彎，只見眼前一亮，前面林木稀疏，一大片平地上點燃了數百枝火炬，光亮有若白晝，場中高高矮矮坐了幾十名江湖漢子。

　　杜天林才一露面，前面走來兩個大漢抱拳道：「請教閣下高姓大名！」

　　杜天林道：「小可杜天林。」

　　那兩大漢連道久仰，情色之間並不怎樣熱忱，想是從未聽過此名，以為是跟著長輩來歷練的後生。

　　那兩個大漢一擺手，示意杜天林往場中走去，便又上前去招呼別人。

　　杜天林走到場中，放眼打量四下，卻見每張面孔都不熟悉，他在一處不惹人注目地方坐下，耳間所聞眾人高談闊論，都是要置紅香幫主於死命，但卻無人說出為什麼緣故，只是談話神色之間，極是不齒此人行為。

　　過了一會，眾人突然寂靜下來，杜天林舉目一望，只見林子裡走出一個四旬的漢子來，眾人一見那中年漢子，都紛紛站起身來，七嘴八舌地叫道：「甯老大，咱哥們多年未見，老弟還是昔日模樣，歲月催人老，老哥哥已是老邁不堪的了。」

　　「甯兄別來無恙，英風依然，小弟好生高興。」

　　「甯大俠一紙相召，小弟等恨不得雙肋插翅，飛將前來相會！」

　　那中年漢子—一點首招呼。看到那些年高望重西南武林道，少不得道勞問好，謙遜一番，應對之間極是得體，隨便幾句話，便讓人折服不已，各自暗想道：「人家甯老大可是瞧得起咱們才發貼子來，這個場是幫定了，那紅香幫主雖是黨羽眾多，但咱們這許多好手，難道還能怕他不成？」

　　那中年漢子甯老大向眾人作了個羅圈揖，長吸一口氣，緩緩地道：「小弟這回冒昧請各位前輩，各位好朋友前來，心中實是不安之極，這荒野之地，小弟不好盡地主之誼，待此事一了，小弟請各位痛飲三天。」

　　眾人紛紛叫好，那甯老大一拍手，從林中走出十幾個大漢，抬了幾十擔美酒菜肴放下。

　　甯老大道：「咱們先幹三大碗，待會那欺師滅祖的賊子一到，他徒子徒孫甚多，難免要各位出手，喝幾碗茅臺蘆根香，抖擻一下精神。」

　　他說完舉碗連幹三次，眾人聞說這是馳名天下之佳釀，即連那不善飲酒的也嘗試喝了幾大口。

　　杜天林只覺那酒香冽已極，飲到口中，齒頰生芬，心知這定是三十年以上陳釀，這甯老大手面排場極大，那菜肴也是山珍海味，極是精美可口。

　　眾人吃喝了一陣，忽然林中閃出一人，走近甯老大身畔低聲說了一陣，那甯老大驀然站起，砰的一聲，手中酒碗四分八裂塊塊落下，那滿碗美酒在他手上襟上，香冽撲鼻，眾人見他突然失態，都不約而同放下酒碗，凝目以待。

　　甯老大沉聲道：「那欺師滅祖的敗類，竟然先下了手，小可三個幼弟都遭了毒手，此仇不報，有若此石。」

　　他長身上前，一掌拍在前面一塊山石上，眾人一片靜穆，忽然間那山石滑喇喇裂成一堆碎石塊，分裂整齊已極，便若利刃削木一般。

　　眾人紛紛道：「紅香幫主算那門子好漢，不敢前來赴約，卻找年輕後生下毒手，便是甯大哥不說，小弟也非得討教，看看這賊子有多大能耐。」

　　「他既開殺戒，咱們等下放開手做，把紅香幫眾殺得雞犬不剩，好替幾位老弟出口氣。」

　　眾人正在氣憤膺胸，嘈雜一片。人叢中站起一個中年文士來，緩緩地道：「甯兄，湯武向來自持甚高，只怕不會向令弟子下手，小弟看來，此事還有蹊蹺。」

　　甯老大尚未回答，一個道裝中年站起來道：「朱兄此事差矣，湯武情急反噬，那還顧到什麼江湖義氣？」

　　那中年文士不以為然，搖頭道：「小弟對湯武知之甚深，此人雄才大略，絕非不顧大體，急躁妄動之輩。」

　　那道裝中年冷冷地道：「朱兄豈可外表妄下斷語，那欺師滅祖之事朱兄如何解釋？」

　　中年文士臉色不悅。那甯老大似乎對兩人都甚顧忌，當下連忙圓場道：「子時便到，姓湯的立刻就來，朱大俠與常道長何必作無謂之爭？此事立刻便將分曉。」

　　那中年文士重重哼了一聲，負手坐下，那常道長滿臉鄙夷地道；「當年野人山之圍，錯非紅香幫主死力相拼，點蒼五子只怕名號早就改了。」

　　中年文士雙目一睜，精光暴射，直視那道人道：「常道長，你這是什麼意思？」

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