沉沙谷(71)_上官鼎

七一

　　顏傲爽朗地搖了搖頭。

　　薩天雕手撫長須道：「這是我塞外頂險惡的去處，誠如其名，沙流積于絕谷之中，真說得上『鵝毛不浮，飛鳥不渡』這八個大字。」

　　顏傲道：「哦！薩老英雄也認為如此，那自然是險絕天下的了。」

　　薩夫雕歎了一口氣，背著雙手，在室中慢慢地踱著道：「家兄十多年前，參加了塞北一戰，聽說令師叔白鶴道長也曾參與，俱都生死不明。這件事，老弟一定清楚得很，十多年來，大家也沒弄出點眉目。」

　　顏傲聽他說是這事，心中便想到自己的師叔，更聯想到介紹他投師的姑父，也就是慘被蛇形令主殺害的鐵煙翁張青，內心便不禁淒然。薩天雕也曾耳聞他的慘遭變故，忙岔開話題道：「前日，我門下弟子無意中發現了這塞北大戰的一絲線索，卻累我這犬侄有此一劫。」

　　顏傲到底不是兒女心膛，聽得這武林絕迷的塞北大戰，竟被金砂門下給抄出了底，好奇之心大起，便問道：「噢！難道是尊兄的遺物不成？」

　　薩天雕搖頭道：「那也不是，我四弟子在那沉沙谷邊一株千年古樹上發覺枝葉濃密之處，竟有絕頂的內家高手，用手在樹皮上刻了幾個大字，端的是入木三分。老弟，你道是誰的手筆？」

　　虯髯客顏傲哪能猜得出這個啞謎？當年與會的高手，武林中傳說紛紛，少說也有二十來個，固然其中功力不能達此的或有，但這等刻木成書的本領，對大部分與會高手都不算難事，譬如，他深信自己的師叔便能為此。

　　因此，他只有報之以苦笑。

　　薩天雕頓了一頓道：「老弟和昆侖掌教『天外一秀』南琨大俠見過面嗎？」

　　顏傲驚道：「難道是南老大南璿的手筆？」

　　薩天雕點點頭道：「不錯，那正是『八步趕蟬』四個大字！」

　　顏傲心中已摸出八分情節，便笑道：「你那弟子便把這樹皮揭了回來，你就派尊侄送給南老二去鑒定筆跡，可對不對？」

　　薩天雕連連頓足歎道：「我那犬侄因事關家兄，便自告奮勇要去見南老二，我也太疏忽，平時又看在家兄面上，督促得也不嚴，因此便栽了個跟頭，唉！真是氣人！」

　　顏傲知道他因侄子被傷，老臉掛不過去，便暢聲道：「薩老英雄也不必氣短，我看這事八成是南老大的手筆，待蛇形令主的事一了斷，我們務必要把它弄個水落石出！」

　　薩天雕凝視著這個後起的豪俠，他想：是我老了嗎？為什麼這些年輕人的氣勢個個都是如此了得，那蛇形令主、崆峒神劍、韓若谷、安二公子……還有眼前的顏傲！

　　於是，他泫然了，這是英雄悲老的淚！

　　他口中喃喃地念道：「憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否？」

　　顏傲被那幽悶的聲音所吸引住了，於是，一刹那間，他仿佛已能領會到些許悲痛老懷的心情，因為，他也領受到更年輕人的推力！而其中大的一股壓力，系來自陸介——一個至今仍無綽號的新起之秀。

　　於是，他把視線轉移到窗外的垂柳上，那枝條兒已失去了光輝，兀自無力地在秋風中飄搖著，他想：這就是老英雄最好的借鏡！

　　北國的春，嫵媚仍帶著令人難耐的寒冷，高峰的白頂兒在微弱的陽光中閃爍，給人無限輝煌的感覺。

　　兩棵搓椏的枯枝斜斜地伸出去，那高及人肩的亂石中出現了一個人影，在這浩渺無邊的周遭裡，他顯得那麼渺小。

　　這個人影飛快地移動著，而且靜悄悄地一絲聲音也不曾發出，直令人以為他在乘風禦氣。

　　他輕輕飛過一塊山石，落在兩塊比他人還高的大岩之間，於是，從外面看去，這荒涼的山區又恢復了死一般的平靜。

　　兩塊巨石間的他緩緩彎下腰，湊近石根，只見石根邊斜斜立著一塊殘缺不全的古老石碑，他耐心地把碑上的塵土弄去，霎時，那石碑上顯出三個古篆：「沉沙谷」。

　　他輕噓了一口氣，站起身來，微風吹過，他頷下的鬍鬚隨風飄曳，他的雙眉緊緊地皺著，他仰著頭看了看天，天空的紅日正對著他的頭頂，原來黃金的光芒被那厚厚的冷氣所隔，顯得有些兒慘白。

　　也不見他雙腳用勁，他的身形陡然飄上巨岩，一直向北奔去。

　　漸漸他奔上一個陡峭的峰巒，眼前陡然呈現好一片奇景——

　　峰巒下是一片筆直的懸崖，崖上環谷一帶，如一彎山澗一般，但是，那谷澗中不是流水，而是好一片黃沙！

　　他似乎對這裡的地勢十分熟識，他輕巧地從山石上躍到崖邊上，山下黃沙其平如鏡，其靜如水，襯著那些嵯峨怪石，益發顯得平靜中帶著極高度的神秘。

　　他望著那黃沙喃喃低語道：「沉沙谷，山石有靈，請佑貧道得知真象。」

　　「轟隆！」

　　天色驟然一暗，一個霹靂大雷響起，霎時之間，風雲變色，怪風連過，谷中黃沙滾滾，竟是一片愁雲慘霧。

　　他木然望著突然昏暗的天，心中似有所悟，喃喃仰首問天道：「難道當年赴約的人無一倖免地全部死了？全都死在這谷中？」

　　「轟隆！」

　　又是一個焦雷！

　　這時那亂石的另一邊，悄悄地又出現了一個人，這人同樣地似乎對地形熟悉無比，輕快地飛躍而來，在他的心中，可能以為這地方絕不會有人跡，是以他是低著頭疾步飛縱。

　　站在崖邊的老道士，也沒有望見那邊跑來的人，他仍然在沉思之中，他望著那谷中特立的孤峰，峰上很奇怪的是有一大片山石露出被人削刮過的痕跡，他暗暗道：「那孤峰雖覺可疑，但我前後渡谷勘查四次，並無任何發現。」

　　突然，他似乎發現有人走近，於是，他無聲無息地悄悄隱在一塊大石之後。

　　那邊的來人身形快得驚人，直有一瀉千里之感，這道人在暗處心中猛然大驚，暗道：「這人是誰？看他身形雖則輕快無比，其實舉步蹈空之際，有如雷霆萬均，分明內功已入化境，不料當今世上還有這等高人！」

　　「這人是誰？這人是誰？」

　　那人忽然停住飛奔，望著一塊巨石發呆，這道人忍不住也向那巨石望去，只見那石上刻著寸深一個大花草：「殺」！

　　那來人喃喃地道：「啊！人屠，人屠！想不到姓任的還沒有死！」

　　那道人在暗中點了點頭，暗道：「嗯，那日在谷中碰著的果然是任厲，難怪功力那麼驚人，不過我猜想他也沒有看出我是誰。」

　　那人對著那一個龍飛鳳舞的「殺」字凝視了好半天，這才一步步走了過來。他每一步走出，信步所至。竟有如泰山壓頂之威，但是落地卻又輕若四兩棉花，這是一流高手所具的特色，巨石後的道人悄悄地在心深處問自己：「當年我有沒有這般功力？如果我內脈不受巨傷的話，我有沒有這般功力？」

　　在心深處，有一個堅定的回答緩緩地升起：「青木，你有的，那時候你就有的，十年前你就有的！」

　　於是，他蒼老的臉上浮出一個安慰的微笑。

　　那人又走近了一些，道人可以清晰地看見他的面貌，只見那人年約六旬以上，慘黃色的臉孔，倒像是臘制的人頭一般，一點表情都沒有。

　　道人在心中暗道：「哼，這廝用的是人皮面罩，難道還瞞得過我嗎？」

　　那人到了崖邊，就在方才道人站立的地方停下，他望瞭望谷底一片昏暗，又望瞭望天，太陽從漫天愁雲慘霧之中現出來，看起來還沒有月亮光明，他喃喃道：「嗯，又是十五了，自從那年以後，十年來每月十五的正午子夜，這谷都是鬼哭人號，難道天地之間當真有神鬼之事嗎？」

　　道人吃了一驚，暗呼：「十年前，十年前是什麼事啊？你快說下去啊！」

學達書庫(xuoda.com)