長干行(179)_上官鼎

一七九

　　▼卅六　捨生就死

　　溫暖的太陽高掛在天空，萬里無雲，柔風習習。

　　這是個嚴冬酷寒季節中難逢的好天氣，大約近午時候，遠處揚起一片蹄聲，順著官道，馳來兩騎健馬。

　　馬上騎士，一個年在三旬以上，神目灼灼，器宇軒昂，肩後斜背著一柄古劍。

　　另一個僅只二十歲光景的少年，粗衣短裝，卻生得劍眉星目，和那中年劍士一般神俊英颯。

　　兩騎馬緩緩地奔著，從蹄上塵土厚積的情形看起來，他們已經跋涉過極遠的路程，也許正趕往一處渺不可期的終點。

　　他們默默地趕著路，各自沉思著心事，四道劍眉糾成兩個難解的死結，沉甸甸地壓在他們英俊的面龐上，一路上，誰也沒有開口。

　　蹄聲得得，不一會，兩騎馬已來到「山海關」下。

　　那中年劍士勒住馬韁，回頭對那少年說道：「昨夜趕了一夜，你傷勢初癒，不覺得勞累麼？」

　　那少年展顏一笑，露出一口雪白整齊的牙齒，道：「不礙事的，辛叔叔，你把戰兒看得那麼不中用？」

　　中年劍士也不禁莞爾而笑，慈祥地道：「咱們也餓了，打個尖再走吧！」

　　兩騎馬一圈，緩緩進入街心，那中年劍士抬頭看看鎮外聳立的「天下第一關」的影子，感嘆一聲，道：「唉！我奔走一生，足跡踏遍大江南北，唯一的憾事，便是沒有出過關，想不到為了恩師的事，今天倒遂了平生心願，只是壯士一去，不知還能回來不能？」

　　少年忙道：「辛叔叔，你怎會生出這種頹廢的念頭呢？關外沃野千頃，遍地高粱，雖然風物有些不同中原，還不一樣炎皇子孫，你瞧戰兒不是生長關外，卻到中原來了嗎？」

　　中年劍士笑道：「常言道『一出山海關，行人淚漣漣』，多少人少小出關，老大不回，終身做了異域之鬼，叔叔老了，怎比得你們年輕人？」

　　少年亢聲道：「不！叔叔今年才三十多歲，正當壯年，怎說得上『老』字呢？」

　　中年劍士嘆道：「世道坎坷，英雄遲暮，戰兒，這些事，你目下自然還體會不出，就拿你梅公公來說吧，當年七妙威絕人寰，名揚宇內，誰又料得他老人家會……」

　　說到這裡，那中年劍士忍不住喟嘆一聲，眼中已熱淚盈眶。

　　少年忙道：「梅公公雖然不幸歸天，已算得天年長壽，辛叔叔，你也別太為了這件事難過才好。」

　　中年劍士苦笑一聲，瞥了那少年一眼，道：「叔叔仗劍江湖，鋤惡行道，但連授藝恩師尚且無法保全，自覺對江湖上的恩恩怨怨，已有厭倦之心，只等這次復仇之事一了，尋到平兒，便決心和你嬸嬸歸隱田園，將來武林正義，就全在你們年輕人肩上……」

　　說著，已到一家酒樓門前，兩人各自落馬，隨意選了一張桌子坐下。

　　那少年總覺心中似有許多未盡之言，幾次要想開口，但見了辛叔叔滿臉凝重之色，低頭喝著悶酒，便感到一種說不出的不祥之感。

　　他們跋涉千里，尋枯木黃木報仇，理應壯懷激烈，豪氣干雲的去才對，如今怎會這般暮氣消沉起來。

　　這時候，酒客不多，靠左臨窗一張桌上，坐著一個三旬左右的壯漢，忽然用拳擊桌，高聲吟道：「風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還！伙計，再來三斤酒，反正是不復還了，乾脆一醉吧！」

　　那少年和中年劍士矍然一驚，端詳那人，見他風衣裘帽，滿面風霜，竟似從關外來的模樣，少年忍不住，向那人拱手問道：「見兄臺豪飲悲歌，必有傷心之事，倘不嫌冒昧，何不請來同席一敘？」

　　那人睜目打量了少年一眼，冷冷道：「你是誰？難道你還能助我一臂一力嗎？」

　　少年笑道：「在下高戰，亦是關外生長，彼此既屬鄉親，兄臺有甚疑難之事，在下倒願略盡棉力。」

　　那人爽然笑道：「這麼說，不是外人，正該親近！」提著酒壺走了過來。

　　高戰讓坐問道：「看兄臺也是武林中人，敢問貴姓？」

　　那人道：「在下姓林，草字繼皋。」

　　高戰道：「林兄為了何事入關？怎的又這般痛飲悲歌，頹喪如此。」

　　林繼皋長嘆一聲，道：「兄弟你有所不知，在下此次進關，乃為了一件大事，明知九死一生，但礙在父仇師命，只好勉力以赴。唉！一進山海關，叫人淚不乾，關內人把出關當作苦事，咱們關外之人，又何嘗不視入關為畏途，高老弟，你說這話可對？」

　　高戰見林繼皋言談豪爽，不禁好奇之念頓起，忙問：「林兄如不以我等初交，不知能不能將那疑難的事，說出來讓咱們聽聽？」

　　林繼皋喝了一大口酒，抹抹嘴，道：「不瞞二位說，在下此次奉命入關，乃是要向一位鼎鼎有名的人尋仇！」

　　中年劍士和高戰齊都一驚，不約而同問道：「林兄那仇家是誰？」

　　林繼皋一掌拍在桌子上，桌面登時留下一個半寸光景的手印，含憤道：「說起此人，天下無人不知，他便是當今揚名天下，被武林中人尊為泰山北斗的梅香神劍辛捷！」

　　那中年劍士一聽這話，臉色立時大變，聳然動容問道：「據聞辛捷足跡從未出關，不知林兄怎會和他結仇？」

　　林繼皋輕嘆一聲道：「這話說來甚長，二位如不嫌嘮叨，在下就詳細奉告吧！」說著，一仰脖子，將手中一壺酒喝了個涓滴不剩。

　　那中年劍士和高戰互望一眼，彼此都面帶驚詫，靜聽那林繼皋如何說法。

　　林繼皋長長吐了一口氣，說道：「二位要問此事，你們可曾聽說過昔年武林之中有句諺語，說是『關中霸九豪，河洛唯一劍，海內尊七妙，世外有三仙』這句話兒？」

　　中年劍士連連點頭，道：「這話早有耳聞，但九豪已滅，河洛一劍也含冤墮死天紳瀑下，近日七妙神君也已仙逝，但不知這些詞句又與林兄和辛捷成仇有什麼關連？」

　　林繼皋切齒作聲，眼中熱淚滾滾，恨恨說道：「二位這就不知道了，在下先父，便是當年關中九豪之一，集慶城外一戰，先父命喪辛捷那廝之手，那時在下年歲尚幼，武學未成，父仇雖痛，卻無力報復，幸得一位父執將我攜走關外，苦學十年，自要尋那辛捷了結當年血債。」

　　中年劍士聽到這兒，臉上一陣抽動，默然垂首不語，高戰卻冷冷說道：「林兄令尊，敢情便是九豪中的神劍金鎚林少皋麼？」

　　林繼皋爽然道：「正是，先父去世之後，下承長天一碧白老爺子攜出關外，傾囊授以武學，並改名繼皋，正是要承繼先父遺志，替九豪復仇雪恨之意。」

　　高戰臉色已漸漸沉了下來，冷聲道：「依在下看來，林兄這仇，只怕永無報復的日子了？」

　　林繼皋驚道：「為什麼？難道那辛捷已經死了嗎？」

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