長干行(1)_上官鼎

一

　　▼楔子

　　時間倒溯至三百年前；這個故事開始的時候──

　　錦州，山海關外，北風怒號，雪花雖然漸漸停了，但是風卻是愈來愈勁。

　　灰色的天穹，天腳處略呈現乳白色，這關外的冬天，滿目的蕭然肅殺之情，雪是停了，但是地上已鋪著尺深厚雪，好一片銀色世界。

　　雪堆後面，蹲著一個小童，年約四五歲，只是他長得細皮嫩肉，眉目清秀，臉圓如球，卻閃著一雙烏黑明亮的大眼睛，那模樣當真可愛得很。

　　這孩子穿著一件又大又破的棉衣，肩上背了一小綑枯柴，一雙小手仍不停地在雪中翻揀枯柴，小手凍得通紅。

　　忽然他停止拾柴，緩緩站起身來，迎面一陣寒風，吹得他打了一個寒噤，他抖擻了一下，自言自語道：「這雪停了，今晚只怕還要冷呢。」

　　忽然他瞪著一雙烏黑的眸子，目不轉睛地望著天空，原來天空一隻黑鷹盤旋著飛了過來。

　　那鷹一身黑亮扁毛，頭頂上卻是雪白，雖然不大，卻神駿得很，這種鷹兒乃是遼東所產最厲害的一種，喚做「海東青」，身形雖不甚大，卻兇得厲害，尋常比它大上一倍的兀鷹也不敢招惹它。

　　這小童看它老是繞著圈兒盤旋，心知必有原故，於是爬上那雪堆下望，果然遠處有一隻雪白的小兔在跑著，那兔周身雪白，若非是在飛跑，根本分辨不出來。

　　那鷹轉得兩轉，忽然雙翅一收，身形就如箭矢般衝了下來，那野兔四足一縱，沒命狂奔。

　　但是鷹兒計算得極精，下撲之勢正好在野兔前面一點兒，兔子往前一逃，正好碰上它的利爪。

　　站在雪堆上的小孩看得不禁叫出聲音來，眼見鷹爪就要抓上白兔背上，說時遲，那時快，忽見那白兔往左一鑽，身形卻往右一翻，立時背脊墊地，四腳朝天，一雙後腿猛然往上一蹬──

　　但聞一聲慘鳴，那「海東青」忽然跌落地上，滾了一滾便已死去。

　　原來那白兔後腿一蹬，正蹬在鷹腹上，登時把鷹肚子蹬了一個大洞，肚腸流了一地。

　　那白兔滾了兩滾，也倒下不動了，敢情它肚上也被撕去一大塊皮肉，血流如注。

　　東北野兔強壯萬分，常能借一蹬之勢殺死巨鷹，有許多南方人初到北方，聽當地獵戶說起這等事來，都不相信，等到親眼目睹時，不禁一個個目瞪口呆。

　　且說站在坡上的小娃兒瞧見這幕情景，就從坡上跑過去，走近看時，發現那白兔身軀微抖，似乎尚未死去，腹上創口也仍不斷流著鮮血。

　　他把兔兒抓住一看，那兔果然沒死，被他一陣搖動，緩緩睜開一雙紅眼睛瞪著他。小娃兒見那兔通體雪白，肥頭大耳，模樣十分可愛，那雙紅眼睛中似乎流露出一股疼痛的神色，又像是在乞求幫助，不禁憐憫之心大起，忙從口袋中掏出一條手巾把白兔傷口包住。

　　但那創口傷得極深，雖用手巾包住，但是仍止不了血，那白兔愈來愈是萎縮，雙耳垂下，眼睛也緩緩閉上，眼看是不成的了，小童不由慌亂的手腳，不知要怎麼辦才好。

　　這時候，近處山巒上緩緩走來一人一騎。

　　那馬通體雪白，並無一根雜毛，極是神駿，口中不時吐著一團團白氣，馬上坐著一個老者，這老人方頭大臉，面如重棗，卻是紅潤異常，白眉白髯中透出一絲慈祥可親，但奇的是慈藹之中又令人感到不怒而威。

　　老人勒馬爬上小童方才立足的小坡，停下馬來四面眺望，只見不遠處「山海關」在淡淡霧氣中巍然聳立，靠近地面處因霧氣較濃，已是欲現猶隱，城樓上橫額，卻是清清楚楚可見，「天下第一關」五個字龍飛鳳舞，氣勢磅礡。

　　老人凝目看了一會，忽然雙目精光暴射，過了一會又長嘆一聲，他自言自語道：「我一生從沒有踏進此關半步，這一去，不知──不知還有沒有命能回來，唉，風柏楊，你千萬不要把一世英名付之流水啊！」

　　他一低頭，驀然瞧見坡下小童抱著一隻白兔的情景，不由輕咦一聲。

　　那個娃兒，抱著一隻血流不止，奄奄一息的白兔，在身上亂抓亂摸，卻沒有一件東西管用。

　　忽然，他瞧見左面雪堆中露出一個嫩綠色的小尖兒，他不禁大喜，連忙一把將雪抓開，果然露出一株小草來。

　　小童把綠草拔將出來，看著根部的黃色大筍，不禁喜道：「啊，這土參好大──」

　　這種土參在東北到處都是，是以小童一見就認得，這土參根中的汁水最能止血長肌，江湖郎中的刀創藥中多摻有這東西。

　　小童把那土參拿在手中用力一捏，那知這土參根兒硬得異常，竟是捏它不破，他低頭一瞧，小白兔雙眼已緊緊合上，心中不由大急，一把將土參放在口中，用牙齒用力一吱。

　　「哢」一聲，殼兒破裂，裏面一包甜汁全注入小童口中，他正待吐將出來，忽然右面一個焦雷般的聲音：「兀，你這小鬼──」

　　他驟然嚇了一大跳，「咕」一聲，一口汁水全給喝下了肚，他只覺一股清涼無比的汁水順著喉管直流下去，他猛地一驚，也顧不得看右面是什麼人在大叫，低頭一看，幸好殼中還有一點水汁，連忙倒在白兔的傷口上，用毛巾包著。

　　這東西真靈驗無比，一會兒，兔肚上不僅流血全止，而且立刻生出一層油皮來。

　　他一心照料小兔，竟將方才右邊那聲大吼給忘了。過了一會，手中兔子一陣抖動，白兔緩緩睜開眼睛，四面瞧了瞧，像是悠悠醒來的模樣。

　　小娃兒不禁大喜，輕輕將兔子放在地上，那兔子慢慢站了起來，忽然用嘴輕輕在小娃兒手背上擦了兩下，緩緩離開。

　　小童滿心喜歡，低聲道：「小白兔，再見。」

　　那白兔又回頭來，睜著紅眼睛對他望了兩眼，匆匆跑去。

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