萬世雷池(10)_秋夢痕

一〇

　　到堂邑時天色尚早，至多也不過是剛剛黃昏，落店吃飯後，四小姐獨自去找女店東去了，農米耳則由夥計領著去洗澡。

　　當他來到後面一處院子時，夥計指著一個門內道：「貴客，那房小已準備了桶熱水，如果不夠請招呼一聲。」

　　農米耳手中拿著一套衣服，兩眼向院子四周看看，點頭道：「你去吧！」

　　夥汁去後，他仍舊立著未動，原因是他看出那院子房間不少，但卻沒有住著一個人，心想：「前面客人擁擠不堪似乎聽到夥計說沒有房間了？」

　　他想不通是什麼原因。這才走進洗澡間去。

　　那房子有個沒有窗扇的後窗，他伸頭一看，窗外竟是一個非常荒蕪的大花園，黑漆漆的，全被雜林濃蔭遮得地面不見月影。

　　洗澡之際，忽聽夥計在門前叫道：「貴客，水夠用嗎？」

　　農米耳答道：「夠了！」

　　他感覺夥計不錯，心想，「走時多給他一點小費。」

　　過丁不一會，夥計又來了：

　　「貴客，洗完沒有？」

　　這都使農米耳起了反感，忖道：「原來他是催我快洗呀！」

　　隨沉聲道：「夥計，我可不是在洗臉啊！」

　　門外夥計連聲道：「貴客，你老千萬別誤會，只要你老仍在洗，再久一點時間都沒關係。」

　　農米耳聽出他話中有因，問道：「那麼你來一嗦什麼？」

　　夥計移近門口道：「貴客，小的是好意，你老知道這後院不讓客人住的原因嗎？」

　　農米耳聞言一震，急問道：「什麼原因？」

　　夥計道：「因為這後院不安定！」

　　農米耳聞言悚然，連忙穿上衣服，追問道：「有什麼不對？」

　　夥計指著浴室的後窗道：「現在未到三更還好，一到三更，那荒園就有怪物出現，三年前，這後院在一夜之中死了十四位遠客，死得不明不白！」

　　農米耳道：「那荒園是誰的？荒了多少年了？」

　　夥計道：「三十年前是一個告老京官之家，園那面還有一棟荒廢的鬼院，目前仍舊灰塵如故，無人敢買，也無人敢住。」

　　農米耳奇怪道：「那大官一家人呢？」

　　夥計道：「四十五具屍體還在那鬼屋之內。」

　　農米耳半信半疑，隨著他回到上房，揮手道：「你走罷！」

　　夥計看到四小姐己回到房中，告辭而去。

　　四小姐似看到農米耳的面色有異，問道：「你發現什麼事情？」

　　農米耳搖頭道：「沒有？」

　　四小姐輕笑道：「我才不信，你一定是聽到那荒園的故事啦！」

　　農米耳驚訝道：「你也知道？」

　　四小姐道：「我在女店東房裡洗澡，她都告訴我啦！」

　　農米耳道：「你看是不是真的？」

　　四小姐道：「怎麼不是真的？在前一個月裡，那荒園中還有一個穿白紗的的幽靈出現，在暗中看到的人可不少哩！據說，有人疑為狐狸精，有人認為是女鬼，但有個武林人說那是魔派中出了頂尖高手！」

　　農米耳道：「這件事情難道沒有武林人去查過？」

　　四小姐道：「怎麼沒有，中原武林來了不少正派人物，而且都到這店中住過，可惜的是。凡是住過的人都沒有再回來了。八成是一去無蹤。」

　　農米耳道：「我們由山海關回來時，不妨冒險一探！」

　　四小姐道：「不，明天一早我就要去看，不過，白天絕對危險。」

　　農米耳道：「白天一無所有，你去查什麼？還是回來時多幾個人的好。」

　　四小姐不再爭論，笑著往床上去睡。

　　農米耳的床與她是對角壁下，靠近後窗，他臨睡時抬頭望望窗外，心想：「今夜可不能睡得太熟啊！」

　　四小姐忽又在床上道：「農，我們走這條路的目的是什麼？」

　　農米耳道：「穿過山東，由『老黃河口』搭海船直開山海關，要近幾天路，如有順風，那更快，我們要先到。」

　　四小姐道：「馬匹怎辦？」

　　農米耳道：「寄到騾馬店中去。」

　　四小姐想到他的水功奇佳時，點頭笑道：「在海中你比我強。」

　　農米耳道：「不是強不強的問題，而是較陸路麻煩少，你想想，我們第一天就遇上『西鬼』陰常隆那老賊。」

　　四小姐道：「這事情我要告訴爹找他算帳！」

　　農米耳忽然問道：「微微，以前我當你真姓甘呢！」

　　四小姐道：「我本來就有兩個姓，我爹爹是一個姓單的孤兒，後來被一個姓甘的富翁收養大的，因之，他老人家就不准我們兄弟姐妹姓單啦！」

　　農米耳道「原來有這個原因在，我還當你爹改名換姓呢！」

　　又談了一會，四小姐催著他快點睡，於是再不開口了。

　　農米耳哪能睡得了，這時又想起那荒園中去了，忖道：「這鬼怪在此害人不少，我豈可因恐懼而不去查？」

　　一股正義之念由然而起，他側耳一聽，聞得四小姐已鼾聲連連，於是翻身下床，穿衣後，取下床頭短劍掛好，輕輕推開後窗，點足一躍而出。

　　俄傾之間，翻過四進屋脊，仍來到那洗澡間的瓦面，慎重的看一會，自言道：「三更過後，正是鬼怪活動之時啦！」

　　咬咬牙，長身向荒園小撲去，愈往裡走，愈感陰氣森森！

　　在樹蔭裡鑽了很久，一步、一步的朝前行，提心吊膽，緊張萬分、稍微有音響，他都停住，警注良久才敢再進。

　　轉過一座假山，又繞過了一大荷池，注視前面，只見又是一片樹林，間或發覺裡面有不少古梅幹枝參差其間。

　　突然，耳聽正面發出了一陣如牛的喘聲！

　　聲音距離不遠，這使他不由毛骨依然，兩眼大睜，幾乎不敢向前移動。

　　隱隱的，前面出現一座高樓，自枝葉間看出，正面有塊不小的空地、他覺出那怪音是由空地上傳出來。

　　慢慢的，又一步一步的向前移，漸漸走至林邊。

　　突然，他看到空地上坐著一個人，而且在月光下認出就是甘莊主，暗驚道：「難道他就是這園中的怪物？」

　　甘莊主盤膝打坐，頭上竟熱氣騰騰，鼻內發出如牛的的喘息，農米耳越看越驚，越看越感到十分可疑，心想：「四下裡沒有什麼東西，連只老鼠都沒有，他在這裡做什麼？」

　　想著，想著！他越想越不解，正當他有意後退隱避之際。忽然，他感到肩上有一隻手掌緊緊按住了！

　　這一驚，真使他全身發抖，暗忖：「完了，這是……」

　　突然有人在他耳邊警告！

　　「籲！」

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