天龍劍(56)_秋夢痕

五六

　　「幫下隨著先父，十二歲上排，已經在水面上虛混五十年光陰！」

　　「貴幫主確是一番好意，但我不便接受……」

　　「排公王雄」對這種大事，不敢表示意見，只是默然片刻，道：「先請你老入棚休息一下……」

　　季靈芷自己倒無所謂，但對方衣衫盡濕，狼狽不堪，便就當先入棚，在對方更衣之時，運起內功將周身水痕蒸幹，看得對方三人驚駭不已。

　　但季靈芷少年心性，自亦難免好奇，便對「排公王雄」問道：「現在寒冬時節，怎會放排下江？」

　　「排公王雄」恭敬答道：「這是幫裡一件特別的大事……」

　　「可不可以講出來聽聽？」

　　「說來話長，只是——」

　　「只是怎樣？」

　　「幫主交代過，不讓你老知道，省得……」

　　「省得什麼？」

　　「省得你老多心！」

　　季靈芷猛地想起湘江王在衡山兩次提起此事，都是欲言又止，如今這為人老成的「王排公」又是吞吞吐吐，不禁好奇之心更熾，道：「省得我多心，難道怕本人阻撓不成？」

　　「排公王雄」連忙搖頭道：「正相反！」

　　「這是什麼意思？」

　　「怕你老懷疑他拉關係，找幫手！」

　　季靈芷聞言，更對湘江王增加好感，也更增加好奇，慨然說道：「我決不懷疑他，你直管講！」

　　「這個。」

　　「又是什麼這個？」

　　「你老既不願接受『長老』的尊銜，幫下不敢說！」

　　季靈芷微微一笑，道：「如果我接受的話，你就可以說了？」

　　「對長輩不能知情不稟！」

　　「好！本人就算長老，我命令你講！」

　　「稟長老，本幫數百年來，江南水路到處暢通，極受商民愛戴，只是五年前出了『洞庭七妖』為害商民，無惡不作，跟幫中『排客』屢起糾紛，結果老幫主帶領資江王與十八家『排公』興師問罪。」

　　「勝負如何？」

　　「雙方互有死傷，未分高下！」

　　「這樣說，『洞庭七妖』還在作惡害人。」

　　「對了！」

　　「言幫主現在是要二次興師問罪，對不對！」

　　「不但問罪，而且是報仇！」

　　「什麼樣的冤仇？」

　　「老幫主曾被七妖邪術暗中傷害，不久去世！」

　　季靈芷不禁俊目寒芒陡張，慨然拍膝道：「這七妖就該記上大號！」

　　「什麼大號？」

　　「這不用你管，只是你們全幫何時會齊？」

　　「兩天后洞庭湖邊相會！」

　　「憑你這木排兩天夠到洞庭湖嗎？」

　　「排公王雄」神秘一笑道：「此排快如奔馬，長老不信的話，你向外面看看！」

　　季靈芷撐起棚窗，俊目一瞥，立見兩岸樹木田野，如飛退後，果然奇快無比，不禁駭然問道：「剛才不是很慢……」

　　「稟長老，剛才是希望遇上你老，轉告幫主的意思。現在是加緊趕路，所以用上本幫『水上神行法』！你老可以看到前後木排都已加快前行！」

　　「木排雖快，但我另有要事！」

　　「長老可否見示？」

　　「我要找兩個同伴。」

　　「如果找人的話，幫眾不但人多，而且識悉地面情形，就請長才明兩人形貌，幫下也好傳令下去！」

　　「這兩人是女扮男裝，蒙住面目，身佩長劍！」

　　「那一定好找。」

　　「排公王雄」說畢，逕自走出木排，幾聲呼哨之後，沿岸就有幾處回音接應，他隨以幫中隱語傳話下去，只聽江岸一聲一處，四散傳開，似有不少人都在聽命行事，然後「王排公」

　　入棚稟道：「令已傳下，長老暫時委屈排中，也好聽候消息。」

　　季靈芷心想，反正是順江而行，急也無用，於是放目四望江景——但見兩岸江村如畫，別具風情。

　　這木排順流如飛，真有瞬息千里之勢！

　　在浩浩江濤中，如一點流星，飄然直下！

　　再說「排公王雄」，一面敬陪季靈芷打坐棚中，一面命長子王勇催動「水上神行法」。

　　但見這年約二十八九的壯漢，披頭赤足，在排尾「神符」之前端坐行功。

　　左手捏著指訣，口中念念有詞，將這巨大木排催得如風飄雲走！

　　同時次子王強卻在排頭瞭望，並且豎起一道杏黃小旗，表示排上已有長才蒞臨。

　　巨排所經之處，兩岸呼哨與山歌唱答之聲此起彼落，都是與木排連絡，一表敬意，二則報告沿途消息……

　　季靈芷此刻已是「長老」身份，但對幫中這些門道，一竅未通，只是悵望雲天，希望能有海宮蛟女與白蕙的下落！

　　但幾個時辰的等待，真令他有度日如年之感……

　　就在江岸又一陣隱語吆喝之後。

　　王強突地飛步入棚，稟道：「洞庭湖邊曾有兩位的蹤跡出現……」

　　季靈芷激動地問道：「如今在什麼地方？」

　　「據報這兩位如神龍一現，便即離去，已命各地速即查明回話！」季靈芷霍地立起身來，尚未開口——「排公王雄」已然看出他焦急之情，隨即恭敬地稟道：「洞庭湖八百里周圍，灣港無數，幫下的愚見，長老還是稍待一會，等候確信……」

　　季靈芷輕歎一聲，重又坐下。

　　眼看夕陽西下，月起星浮。

　　這巨大木排竟斜斜漂轉，逕向一處市鎮射去！

　　剛一靠岸，早有二十幾名「排客」列隊相迎！一見季靈芷當先下排，齊齊大禮叩拜。

　　季靈芷不禁劍眉微軒，轉頭對排公王雄道：「幫中弟兄如此客氣，未免有些驚世駭欲……」

　　「這是規矩所定，禮當如此！」

　　「可不可以免掉這些俗套？」

　　「這個——以『長老』的地位，可以傳諭！」

　　「那麼，本人自今日起訂下一條規矩，凡幫中人見我可以不拜！」

　　此言一出，在場「排客」無不大為動容，像這樣年輕的高手，竟是如此體諒幫眾，怎不令人五體投地，由衷感佩！

　　一行人，眾星捧月般，將季靈芷擁入幫中聚會之所，一時酒菜紛陳，在不過數巡之後，排客王強如飛趕至，稟道：「那兩好像是在陷在『十三灣』浮沙之中，已有第九排『排公張象千』率眾去救……」

　　「排公王雄」聞言面露喜色道：「這第九排排公，輕功水性俱佳，有他到場就好了！」

　　「但是張排公也陷在浮沙中，無法脫身！」

　　季靈芷心知排幫中不乏好手，因此駭然問道：「這是什麼道理？」

　　「十三灣乃是『洞庭七妖』的勢力範圍，必是他們幾個從中搗鬼！」季靈芷頓時面色一整，冷冰冰哂道；「這是他們找死……」說畢刷地立起身來。

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