苦海飛龍(17)_秋夢痕

一七

　　兩個馬師都是壯漢，他們驚訝目睹的竟是一個小孩子，其一輕聲道：「小兄弟，你是如何在這裡？」

　　鄭一虎道：「誤入山區，找不到去路，希望二位指點。」

　　另一個啊聲道：「小兄弟，那真是危險，好在你遇到我們也是漢人，否則你還能問到路！」

　　鄭一虎道：「二位是漢人牧場中的人嘛？」

　　先前那個搖頭道：「我們不是馬師！」

　　鄭一虎奇道：「那二位為何在此捉野馬？」

　　第二個哈哈笑道：「我們在找糧食。」

　　鄭一虎明白道：「二位也是江湖人，找不到店？」

　　第一個更樂了，又搖頭道：「有人煙的地方我們不去。」

　　鄭一虎不解，問道：「二位大叔貴姓，我真給攪糊塗了。」

　　第二個大笑道：「他叫一流，我叫二流，小兄弟，猜不著就別猜了，你走你的路，由此出山，再走三天才有人家。」

　　鄭一虎感到他們名字很怪，忽有所略，噫聲道：「二位大叔是流犯！」

　　第一個突然拔出身上長刀冷笑道：「叫你莫猜你偏要猜，猜出來你就沒命了？」

　　鄭一虎急急搖手道：「大叔，不要誤會，我雖猜出你們是逃犯，但我非常同情你們，因為我的父親也是流犯啊！」

　　那大漢聞言，看他顏正詞誠，收下長刀道：「你可是到邊疆來找尋生父的？」

　　鄭一虎戚然道：「是的，我的老家是瀟湘，後來遷居江西，父親在十四年前被充軍，我現在是孤兒。」

　　兩個大漢同聲歎道：「那太可憐了，你知道父親發配何處嘛？」

　　鄭一虎搖頭道：「我不知道，但我決心尋遍任何充軍之地。」

　　一流點頭道：「有孝心，也是你父親有福氣，他竟有個這樣的好兒子，孩子！你去罷，想必你不會說出見過我們。」

　　鄭一虎道：「二位大叔，你們為什麼要逃，逃出來也回不得故鄉啊，甚至連有城市的地方也不敢去。」

　　二流歎道：「孩子，你不知道被充軍的人那種痛苦，那不是人所能受的啊！」

　　鄭一虎道：「二位大叔是受了苦才冒險逃出來？」

　　一流道：「我們年富力強，倒是吃得了苦，我只是看不慣那些作威作福的管軍才一氣之下逃了出來！」

　　鄭一虎道：「小子不明充軍之苦，二位大叔能告訴我嘛？」

　　二流看看谷中，向一流道：「算了。恐怕捉不到，乾脆帶孩子回去罷，這一帶猛獸出沒無常，孩子太危險。」

　　一流點頭道：「飲食可維持幾天，吃完再說罷。」

　　他向鄭一虎道：「你姓什麼？快跟我們出去。」

　　鄭一虎道：「我叫鄭一虎，大叔，你帶我去哪裡？」

　　一流道：「我們所住的洞裡，讓你吃一頓，明天再送你一程！」

　　鄭一虎雖不需吃不需送，但也很感激，於是跟著他們走在路上，他又問道：「二位大叔是哪裡人？」

　　一流笑道：「我們是老鄉！」

　　鄭一虎道：「家鄉還有親人嗎？」

　　二流道：「我們充軍還不到五年，故鄉當然無變化，上有父母，下有兄弟！」

　　鄭一虎：「二位大叔還沒訴完充軍之苦哩。」

　　一流：「在未到配地不要說，那只是腳上帶鏈，頭上帶鎖，跋涉萬里之苦而已，但到了配地時，入門一百殺威杈，打不死再說下文，打死了山中去喂狼。」

　　鄭一虎大驚道：「豈有此理！」

　　二流道：「有理了不到充軍地了，打不死，一天兩頓玉米飯，老醃菜，吃過還要作勞工，由天亮到天黑，停一下想休息，頭上就得接軍棍。」

　　鄭一虎道：「這不是存心磨死人麼！」

　　一流道：「死人不如死只狗，配地之處有座餓狼穀，現在白骨如山，打死，病死，還有互相殘殺的，統統朝那穀個拖，孩子，你的父親是幹什麼的？」

　　鄭一虎道：「是軍官！」

　　一流道：「那就好一點，練武的人，能挨打，能挨餓，少生病，八成還有希望活著，他叫什麼？」

　　鄭一虎道：「家父鄭光祖，現年有四十三了。」

　　二流道：「配地人多，我們沒見過，在不在我們那兒，很難遇料！」

　　鄭一虎道：「二位大叔是幾等罪？」

　　一流道：「到了極邊的，都是終身罪，我們也是軍人，因打死人才發配的。」

　　鄭一虎道：「在配地有建功的機會沒有？」

　　二流道：「有，那是有死無生的任務，比方說，敵軍守住某個要道，官軍攻不開，死人太多了，這才行文到配地來挑選死囚去送死。」

　　鄭一虎道：「攻開了就赦免？」

　　二流道：「對了，死不了放你回故鄉，也有留在軍中繼續作戰的。」

　　鄭一虎精神一振，問道：「二位大叔叔如果自動回去，將會得到什麼處罰？」

　　一流大笑道：「加一倍，兩百軍棍！」

　　鄭一虎道：「除了打再無別法了？」

　　二流道，「有，那是白花花的銀子五百兩，可以公開買不打。」

　　鄭一虎跳起笑道：「有辦法了！」

　　二流驚問道：「什麼辦法？」

　　鄭一虎道：「二位大叔，野馬到了城市或牧場，一匹能賣多少錢？」

　　一流道：「好的能賣十兩，二十兩，一百兩都不一定，不好的也能買二兩到五兩。」

　　鄭一虎道：「可惜我不認得好壞，但還是希望多捉一點也好湊一千兩。」

　　二流驚問道：「你這是什麼意思？」

　　鄭一虎道：「我希望二位大叔不要作見不得人的人，希望二位回配地，等機會立功回故鄉。」

　　一流大笑道：「你想捉野馬賣錢！」

　　鄭一虎點頭道：「那毫無問題，剛才所見的一群，我有把握全捉到，問題是帶不走。」

　　兩流大驚道：「你如何能捉？」

　　鄭一虎道：「到時二位大叔就知道了。」

　　一流大喜道：「你能捉，我們兩人能識，那群馬中有一匹頭兒，也就是那群馬的主兒，只要能捉到它，千兩銀子只有多，那是匹千里良駒。」

　　鄭一虎道：「既然只有一匹就可以解決，那我們回頭走。」

　　二流急問道：「慢點，先談談立功的問題，不要失去一匹千里馬只能再當配軍。」

　　鄭一虎道：「立功的機會多不多？」

　　一流道：「機會是多，只問有沒有能力。」

　　鄭一虎道：「那二位放心，打仗殺敵我包了！」

　　兩流半信半疑，馬上回頭走，不到一個時辰，他們又到了那座谷口。

　　一流道：「不能露身，否則野馬群必會群起奔逃。」

　　鄭一虎道：「不怕奔逃，就怕認不出那匹千里馬。」

　　二流道：「那匹馬好認極了，它頭頂上有一團紅毛，全身潔白如雪，尾巴則是漆黑，比一般馬長！」

　　鄭一虎道：「早知道是這樣，那又何必二位大叔回頭走，好，二位在此勿動，我單獨進穀。」

　　一流道：「千里駒性烈，力量奇猛，未馴之前，千萬當心。」

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