苦海飛龍(2)_秋夢痕

二

　　窮小子鄭一虎搖頭道：「我不要人家的東西，你自己仍留著罷！」

　　和尚生氣道：「我不久就要死在貴州，與其遺失，不若給你。小子，這東西在江湖上有千千萬萬的人願要我還不給哩。」

　　鄭一虎驚：「你明知去貴州會死，那又何必去呢？」

　　和尚道：「小子，你將來說不定也會到我送死的地方去，到了那時你就知道我必須去的原因了。」

　　鄭一虎接著道：「你能告訴我那地方嗎？」

　　和尚道：「鬼窩！」

　　鄭一虎大驚道：「真有鬼窩！」

　　和尚點頭道：「世間有兩個古怪的地方，一是『魔窟』，一就是『鬼窩』。去鬼窩的人是心甘情願，去魔窟的也是心甘情願。」。

　　窮小子鄭一虎還待多問幾句，可是和尚顯得很急躁，忽然揮手便去。

　　鄭一虎有點依依不捨，目送到不能見其背影才轉身。

　　離大道不到半裡，那兒有一家大莊院，鄭一虎這時趕著幾條黃牛正向莊前行去，那幾條牛中，確是有一條瘦得像沒有肉的幹老黃牛。

　　古家莊不怎麼大，可是莊主古員外是那一帶最有錢有勢的大戶，莊前莊後的地皮可不少，僕從眾多，子女成群！

　　鄭一虎在莊上當了三年牧童，可就沒有人緣，因為他個性強，上下人等都對他無好感，如果不是他祖父在莊上教了幾年書，也許他連這牧童都幹不成。

　　這天下午趕牛進莊，迎面就遇上莊上的管家先生，那是一個五十多歲的中年人，姓高名就，是個逢上壓下的傢伙，一見面，他就板起面板道：「一虎，我看你的牛根本沒吃飽！」

　　鄭一虎一向受夠了他的閒氣，不過從來不低頭，要理不理的仍舊趕著他的牛向側面柵欄去。

　　高先生也許喝了幾杯酒，接著就大吼道：「一虎，我的話你聽到了沒有？」

　　鄭一虎回頭道：「難道叫我再趕出去放夜牛不成？」

　　高先生大喝道：「再放一個時辰回來不遲！」

　　鄭一虎再也不理，這時已趕進了柵門。

　　高先生哼聲道：「明天要你滾蛋！」

　　他說完立刻回身向上房走去。上房分兩進，前排是高級僕人住的，後排才是莊主自己一家人所居，高先生一直走進後面客廳。

　　這時是剛吃過晚餐，莊主一家子都在廳裡聊天，高先生見了莊主，先行禮，再放出卑下的聲音道：「員外，我有一點事情稟告。」

　　莊主是個二十出頭的人物，冷面孔，一看就知是個守財奴！他身旁坐個胖女人，肥得像只豬，長了一臉橫肉，她卻先接口，問道：「高就，有什麼事？」

　　「夫人！那……鄭……一虎不是東西……」

　　高就顯然最怕這肥女人，他連話都說不出似的問。

　　「噫，今天沒有過節日，你又喝酒？」

　　莊主嗅覺很快，面色更冷了！

　　高就連聲道：「員外，下屬不是喝家裡的酒，下屬是朋友請客！」

　　肥女人一橫眼，擺手道：「我聞不得酒氣，你退後一點，怎麼著，一虎他又沒有等牛吃飽就趕回來了，是不是？」

　　高就連聲道：「是，是，夫人，我看那小子不能再留他下去了，再留下去，那七條黃牛非要餓死不可！」

　　肥女人還沒開口，外面已走進了鄭一虎！莊主一見就叱道：「一虎，你過來！」

　　鄭一虎似有什麼話要說，可是未張口先遭喝斥。他就乾脆不說了，過去就過去，他立在高就的旁邊。

　　「一虎，你來了幾年了？」莊主滿面帶怒的問。

　　鄭一虎知道是高就進了什麼壞話，他抬頭看了他一眼，答道：「上個月滿三年！」

　　莊主扣著指頭數什麼，良久才道：「第一年，你祖父領去了三兩四錢，第二年又領一兩五！」

　　算到這裡，他忽向高就道：「你算算看，還剩多少要給他。」

　　高就知道要開除鄭一虎了，心中一喜，他得意的看了鄭一虎一眼，口中答道：「員外，你老不是常說看在鄭先生份上，每年給一虎三兩銀子嗎！三年加一月，算來九兩多，他祖父已領去四兩九，剩下不到五兩了。」

　　莊主道：「你給他，叫他明天離開。」

　　高就正待應是，忽聽肥女人道：「何必給現銀，那條快死的黃牛叫他牽去不就得了。」

　　莊主一想那條黃牛快要死了，殺了沒有肉，賣出無人要，不由暗贊老婆比自己高明，面上竟露出奸笑。

　　鄭一虎不是不知那條黃牛可賣幾百兩銀子，可是他就不要，接口道：「員外，那條瘦黃牛，不是我看得不好才瘦的，那牛身上長了牛黃！」

　　莊主一聽，猛地跳起道：「你怎麼知道？」

　　一聽牛身長了寶，守財奴的精神振奮啦！雖說幾分疑心，但卻被『牛黃』二字給沖散了！顯然這老奸巨猾也有一點見聞。

　　鄭一虎把今天遇到老和尚的部分重點減去，簡單的說了一遍。

　　莊主不說他誠實可嘉，還認為鄭一虎想仗這件功勞留在莊中，仍然堅持原議，叫高就給他銀子走路道：「你明天走的時候，叫高先生多給一兩銀子。」

　　鄭一虎似乎早有計劃離去了，他並不因為開除而難過，聞言後轉身而去。

　　第二天一早，鄭一虎領了一包散碎銀子，腋下夾著幾件破爛衣服，不願再吃古家一頓早餐就離開了。

　　距古家莊約有五裡路，那兒有座鎮，地名「界化隴」，鄭一虎未及中午就走到鎮上去了，他在古家莊沒有吃過一頓有好菜的飯，現在身上有了銀子，他要好好的吃一頓。

　　剛剛走進一家店裡，忽聽有人大聲叫道：「一虎，到這邊來！」

　　鄭一虎皺眉一看，認得是莊上的護院，走去道：「張師傅，你昨夜沒有回莊？」

　　那是個三十出頭的大漢，臂粗肩寬，著樣子是有幾下子的人。他伸手作勢道：「你坐下，大概還沒有吃飯吧，我請你吃頓好的，聽說你已經被解雇了。」

　　鄭一虎道：「莊主不開除，我也要在今天離開的。」

　　張護院名大熊，三十來歲就長了滿口絡腮鬍子，是個直腸直肚的貨色，聞言大笑著道：「你打算幹什麼？我也不去莊裡了，前天離開時沒見到你。」

　　鄭一虎在古家莊內，算來算去還只有張大熊對他還不錯，因之鄭一虎不瞞他道：「你知道我父親充了軍！」

　　張大熊大驚道：「你要去尋父。」

　　鄭一虎道：「我雖沒見過父親，但我決定去尋他，哪怕是天涯海角也不退縮。」

　　張大熊大為感動，口又聲道：「你是好孩子，老弟，可惜你有這孝心卻沒有這分能力，第一，你不知你父親充軍到什麼地方，第二，你年紀小，沒有江湖經驗，第三，你沒有錢，沒有武功，這一去八成是凶多吉少。」

　　鄭一虎道：「我有十四歲了，江湖經驗是混來的，沒錢我討飯也要去。」

　　張大熊道：「以上幾點也許你能克服，可是邊就地區處處都是危險，一個毫無武功的小孩子怎可去得，老弟，我曾經叫你向我學點武功，可是你沒有恒心。」

　　提起武功，鄭一虎忽然想到少林僧給他那本書來了，暗忖道：「也許這本書上略可學得一點。」

　　少林和尚人人會武，這是天下皆知的事情，他不由自主的向懷裡摸了一把，有點興奮了。

　　張大熊見他不說話，又歎聲道：「我也是孤苦之人，老弟，吃過飯，你到鎮口去等我。」

　　鄭一虎駭然道：「張師傅等你作什麼？」

　　張大熊道：「我沒有兄弟，也沒有親戚，我是個天下為家的人，我不想發財，也不想作官，我一生什麼也沒有，與其這樣默默無聞一生，我為何不成全你這個有孝心的孩子？老弟，我決定陪你到邊疆去，也許我們能有點際遇。」

　　鄭一虎感動的道：「那你就受我一拜！」

　　張大熊急忙扶住道：「不必來這些俗禮，今後你我算是結義兄弟好了。」

　　吃過飯，鄭一虎真個到鎮外去等他去了，張大熊則回到他住宿的地方拿起行李，又在街上成衣店裡替鄭一虎買套估計合身的青色緊身衣褲，這個人看似粗魯，豈知他設想的倒還細心，可見他對鄭一虎真的非常愛護。

　　當他走出成衣店時，觸目忽見門口經過一位書生打扮的人物，那人也不過三十多歲，氣度軒昂，堂堂一表，腰掛長劍一把，手中搖著白紙扇。

　　「何大俠！」張大熊一見大叫，急急追上去。

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