68_紅唇高手_祁鈺

六八

　　於是騾車中傳來乒乓的嘻笑聲，這是他們在狹小的騾車上比招式、練武的時候，寶寶就讓二個人到車轅上，他在車中教一個人，這樣輪流著，倒也勉強湊合，使得大柱、小皮球和喇一叭花興致熱烈，連覺也不愛困了。山雨欲來風滿樓。

　　這四天是京師最緊張的日子，官府的公人們忙得焦頭爛額，而五湖鏢局的范亦武亦回絕了上門的生意，緊急召回局中的好手，表面上看來似乎很平靜，其實暗中已風雨滿城。

　　第五天。

　　韓瑛卻出奇的鎮靜，把她的雙刀擦得雪亮。

　　袖箭、鐵胎弓、梅花針、金錢鏢，以及那一囊穿目彈都準備好了。

　　為了保密，寒大小姐湘雲的帖子到中午才發出去，邀十一位同年的官府小姐來府參加手帕會。

　　各家的父母當然是事先通知的，卻瞞著那些女孩子，怕她們受不了驚嚇。

　　過了晌午，總督寒慕自派人把韓瑛接了進去。

　　在總督府衙門後進的花園中有一棟大樓，四周雕樑畫柱，原是作為賞花宴遊的地方，今天卻是寒大小姐歡宴十位手帕女友的場所。

　　樓上釵搖鬢紛，寶氣珠光，洋溢著一片鶯聲笑語。

　　連韓瑛在內，恰好是十位佳麗。而且連韓瑛在內，恰恰都是十九歲。

　　韓瑛借穿了寒湘雲的新衣，剛健婀娜而又透著嫵媚，與寒湘雲的嬌豔柔弱成了個強烈的對比。

　　這佳麗中還確一個。女孩亦是美麗絕代，她就是向總督大人報失的錢老闆的二女兒，嘲名明珠。

　　她的嬌憨、可愛。更甚旁人，其他的雖然也是京師有名的美人。但和她一比。似乎遜色了不少。

　　這十位佳麗，除了韓瑛外，不是官宦人家的大家閨秀。就是闊戶富賈的千金小姐。就是錢老闆也有個兒子在外省做官，因此互相都是常往來，彼此十分熟絡。

　　韓瑛以寒湘雲表姐的身份赴會，因此她們都十分詫異因為寒湘雲從來也沒有說過有表姐妹，寒家的親戚在京

　　師中寥寥可數，而且都是顯宦，假如有這麼一個美麗的姑娘，她們應該早就認識。

　　其次是韓瑛本人所表現的風度使她們著迷。她豪放、率直，不管是講話行動，都帶有一股強烈的男子氣概。

　　而且，她見聞廣博，談吐風趣，完全不像是閨閣中的兒女，使得大家忍不住要跟她親近。

　　尤其是明珠，差不多一步都不肯離開她，追在她的身邊問長問短。

　　最令人奇怪的是做主人的湘雲小姐，她臉上一直罩著愁雲，呆呆地想著心事，而把招呼客人的事讓給了表小姐韓瑛來負責。

　　當韓瑛走到這一邊的時候，湘雲就走到另一邊去了。

　　是她們表姐妹之間鬧彆扭嗎？

　　這也不像。

　　寒湘雲對這位表姐十分恭敬，當她們兩人偶爾交談一兩句時，寒湘雲總是唯唯地答應著，好像還有點怕她。

　　完全是女孩子的聚會到底安靜多了，她們只是安靜地坐著喝茶，嗑瓜子，聊天，偶爾也用一點素食，時間終於磨到了晚上，僕婦們開上飯來，菜很豐盛，只是沒有酒，大家草草地用了一點就撤下去了，仍然圍著桌子在聊天。

　　這也是異常的現象，闊人家的宴會向來只是一個形式尤其是小姐出來應酬，最多用一兩道菜就應告辭了。

　　可是今天很特別，從下午聚到晚上，沒有一個客人告辭。

　　雖然她們都很疲倦，有的還直打哈欠，卻沒有一個人表示出想走的意思。

　　這自然都是經過事先協商的，可是除了寒湘雲和韓瑛外，

　　都不知道是什麼緣故。

　　她們只是接到父兄的指令，今天到寒家作客，主人不送客，她們就不許走，必要時留下來過夜都可以。

　　有幾個人實在想回家休息了，今天可能是有生以來最累的一天。

　　可是寒湘雲沒有表示，她們就只好再挨下去。

　　花園裡連打更的都趕走了，誰也不知道是什麼時候。

　　寒湘雲見大家都是一臉倦容，實在撐不住的已經用手肘撐在桌上打瞌睡了。

　　到了這時，她只得宣佈道：「各位姐妹，今天一聚實在太難得了，小妹相信各位也有同樣的感覺……」

　　大家心裡都在暗罵著，卻又不得不打精神聽下去。

　　慕小姐笑笑又道：「今天我們能這樣無拘無束地在一起聊聊心裡話，也許大家不覺得有多少意思。可是過一段時間，有幾位姐妹出閣了，再想過今天的生活就難了……」

　　這句話倒是引起一陣低低的輕笑。

　　因為其中確有兩位小姐許了人，而且都是在下個月出閣。

　　這雖然沒有什麼了不起，可是在闊小姐心目中卻又不同了。

　　這是她們一輩子的大事，也中唯一能做笑謔的資料。

　　嬌小可人的明珠嘴最快，馬上搶著道：「不錯，林姐姐和魯姐姐下個月就是新娘子啦，要是出來這麼久，新郎官恐怕會急得在家跳腳的！」

　　笑聲擴大了，兩個被嘲謔的女孩子要去擰明珠的嘴。

　　明珠則一面告饒一面躲，氣氛立刻輕鬆起來！

　　湘雲皺皺眉頭，一點也沒有笑的興趣，勉強等笑聲靜下去

　　才接著道：「盛會難再，小妹實在捨不得放各位回家去，因此想留各位在這兒歡聚一夜！」

　　這是預期的結果。

　　那批女孩子心裡並不願意，卻也沒有反對的餘地。

　　魯小姐身子最弱，忍不住道：「湘雲姐姐，我實在撐不住了，你帶我上睡房去吧！」

　　寒湘雲苦笑一聲，道：「捨下屋子本來就小，各位還帶著身邊的人，恐怕沒有這麼多的客房能招待大家！」

　　魯小姐驚叫道：「雲姐姐，你要我們一夜不睡覺？」

　　寒湘雲連忙道：「小妹知道大家都沒有熬過夜，自然不敢勉強諸位，只想在樓上鋪上褥子，大家聯床共枕，抵足談心，這樣不能使今天的手帕會具有更深的意義？」

　　此刻，只要能躺下休息，大家都很心滿意足了。

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