105_花月斷腸刀_秦紅

一〇五

　　杜家參場山麓站，也就是管烈經管的那個站，是個轉運站，採集的原參，經過整理包裝，送到這個站，在這裡裝車，然後才再轉運出去，是故這個站，倉庫，車房，馬廄等等，設備最全，占地最大，往日這個站，開春以後，就逐漸忙碌起來。

　　自從月魄追魂郭曉梅追蹤礦工起，牽連逐漸擴大。先是杜丹被擄劫，繼而發現當年謀害牧野飛龍之兇手，杜丹兄妹是牧野飛龍的繼人，敵愾同仇，自然而然，促成與公孫兄妹和印天藍的大結合，強敵未除，生死難知，哪裡還有精神作主意！因此，不獨這個站，所有杜家的場站，全都空閒下來，自然，印家所有的場站，所有也是一樣，敵人的勢力太大，為了生存，為了清雪新仇舊恨，非集中力量不可，管烈奉派經管這個站，還不僅是因他的忠誠幹練，更重要的是他的武功，為杜丹兄妹以下第一人，尤淩駕蕭天，嚴和之上。

　　十六傍晚，在蕭天率領下，群雄又到了這個站，管烈仍照前天一樣，招待他們的食宿，席間，管烈問道：「山上的情形怎麼樣，姓賀的怎麼沒跟蕭兄一路？」同席還有外人，他自不便和蕭天過分並密。蕭天道：「好險，範場主約來的老前輩能人很多，如非福星天降，月魄追魂那一邊，實在難以招架！」接著，他便把昨夜經過，扼要說了出來，然後又道：「真奇怪，月魄追魂敢情是女扮男裝，毒鏢貫胸，居然未死，多半和那個老尼姑有關係，這樣看來，貴場主大概也不會有事，賀剛身份明顯，不走等什麼！」管烈哦了一聲，道：「這就叫作吉人天相，蕭兄如今有何打算？」蕭天歎道：「除了結伴回家，還能作什麼打算！」管烈道：「早聽敝場主勸有多好，現在怕不容易了！兄弟給各位介紹一位朋友，就知道詳情了。」出去不久，引來一個中年人，道：「這位是江宗周兄，比各位早走半天，又退了回來的，大家多親近親近。」彼此通過名姓，追問原因，江宗周道：「不怕各位見笑，兄弟膽怯心虛，故意落後，僥倖逃得一命，早走的遇上了金星石那夥爪牙，一律被裹脅而去，不從的，唉！路上或許還能看得見！」他雖然沒有明白說出來，在座的人，也都意會到是怎麼一回事了。

　　經過這番交談，管烈以為蕭天有了新任務，而蕭天也從江宗周的口中，忖度前途未必能夠平靜。群雄更是惴惴不安，經過一番商談，有的願意留下，乾脆投效杜家參場，協助杜家抵抗敵人，有的更堅定了回家的意念，決定跟著蕭天碰運氣。蕭天悉聽自便，不置可否，超然哂以第三者的身份自居。管烈卻不能不表示意見，道：「各位盛情，甚是感人，這件事關係太大，在下只是一名管事，地位甚低，實在作不了主，請原諒。」他分析這些願意圖下來的，多半出於膽怯，急難並不足恃，萬一再有老魔爪牙，混跡其中，更加壞事，所以婉轉地拒絕了。蕭天道：「管兄的處境，兄弟十分同情，我們相擾已多，今夜歇息一晚，明天仍照原議而行，不會再給管兄添麻煩。」他跟管烈一明一暗，同是杜丹的人，自然會幫助管烈說話。群雄自也不能強人所難。

　　第二天到臨江，平安無事，料定老魔早已走遠，群雄的懸慮，大為減輕，安心準備回家，不敢再生妄想。第三天到通化，晚飯還沒有吃完，不料全都出了毛病，肚子絞痛，上吐下泄，鬧得狼狽不堪。一百多號人，分別住在四家客棧，情形完全一樣。

　　這種情形，顯而易見，是有外人作了手腳，店家的嫌疑並不大。這道理也很明顯，如果酒菜不乾淨，四家客棧，不可能全都不乾淨，群雄也不會發生同樣的病象。除了店家，這作弄手腳的人會是誰？一個？抑或是一家客棧一個？群雄吃下去的，究竟又是什麼？

　　好在群雄吐泄一陣，不敢再吃，回到房中，自行療養，還沒有一個倒斃的；即使是中毒，短時間似乎還不致於要命。蕭天現在是群雄的核心，本諸道義，他有責任查明原因，治好群雄。

　　他掙扎著到其餘三處，巡視了一轉，也盤問過幾家店主，訪問過有限幾個住店的老客，而幾家店主也驚慌失措地問過廚房大師傅和打雜的，全都不得要領。回到他自己住的客棧房間，跌坐床上，合起眼睛，冷靜地思考這件事。毛病到底出在什麼地方？

　　也不知是肚子痛，抑或想出來什麼道理或辦法，僅僅聽到他發出一聲輕哼，可又沒見他動。隔了半晌，另外三家客棧，先後都來人，異口同聲，都說群雄的肚痛，一陣比一陣加重，向他要辦法。蕭天自顧不暇，又能如何救群雄？就在這個時候，又有人開門走了進來，蕭天見是李彤，臉上並無痛苦神色，不禁詫異問道：「李兄莫非有了解救的好辦法？」李彤道：「有，大家中的是慢性毒藥，名字叫子午斷腸散，子不見午，午不見子，只能支援六個時辰，過時必死，我帶的解藥，剛好對症，所以現在已經完全復原了。」蕭天驚喜道：「那真是太好了，就請李兄著手救人吧。」李彤望著他那說話吃力的神情，得意地說道：「蕭大俠該知道，誰的身上也不會帶很多東西是不？」

　　蕭天微一皺眉，道：「難道已經用完了？」李彤道：「沒用完，剩上的大概還可以救四個人，除了小弟，現在還有一百四十三人，不知該救誰好？是以感到十分為難，特來向大俠請教。」蕭天道：「請教不敢當，藥是李兄的，李兄可自由作主。」李彤道：「小弟考慮再三，深覺大俠為人正直，接受群雄愛戴應該……」蕭天已知其意，截口說道：「在下廖承群雄錯愛，愈發不敢僭先，盛意心領，請另就年輕有為的人，擇優施救好了。」李彤一瞥其餘三人，道：「這三位仁兄，急公好義，一路之上，幫了大俠和群雄不少忙，應該優先施救，旁人也不會說話。」邊說邊在取藥，另外三人異口同聲道：「我等情願與蕭大俠共死，你快去救你認為可救的人去吧！」激昂壯烈，大有視死如歸之概，甚是感人，李彤已將藥取在手中，道：「我看四位最值得救，但四位卻都義不獨生，這樣好了，如果用水衝開一大盆，所有的人平均分服少許，雖然不能救命，卻可暫緩死亡時間，再想別的辦法，大俠以為如何？」蕭天隔著半透明的玉瓶，見解藥還有小半瓶，顏色並不太深，似是灰或粉藥一類的粉末物，不覺心裡一動，道：「依李兄估計，這麼做約可暫緩多少時間？」李彤微一沉吟，道：「各人稟賦不同，功力高下亦異，約可暫緩三天到五天不等。」蕭天道：「李兄既然能夠辨別出眾人所中之毒，又有此珍貴解藥，料必是位大行家，定也能夠配製了？」李彤道：「不儘然，藥是朋友送的，辨識之能，也是這位朋友指點的，還不會配製，不過這位朋友，就在瀋陽行醫，快馬加鞭，兩天定可趕到，料解當前問題。」蕭天道：「事關群雄安全，最好由群雄自己決定，可否麻煩李兄，把大家都請到這家店房來？」李彤道：「群雄腹痛難忍，未必全能行動，大俠功力深厚，故痛苦尚能強忍，小弟願陪大陝，分別前往各棧施救，羅為妥善，尊意如何？」蕭天道：「在下顧慮欠周，李兄擔待，那就先從這家客棧開始吧。」

　　甫行下床，還未站穩，一聲痛呼，蹲了下去，臉色煞白，汗珠子都冒了出來，另外三人，更連腰都沒有直得起來，李彤歎道：「四位這是何苦，尤其是蕭大俠，先把解藥服下，及早恢復健康，也好有精神替大家想辦法。」蕭天強忍腹痛說道：「李兄不必再說，請偏勞先去救人要緊，兄弟稍好隨後就到。」李彤長歎一聲，道：「大俠既然如此固執，小弟只好遵命。」李彤方始出屋，三個客棧代表就要長站起，蕭天急忙作了一個手勢，示意不要動，隔了片刻，方才聽到輕微步履聲，逐漸遠去，這說明李彤出屋之後，猶在竊聽房內動靜，並沒立刻就走，事情必有蹊蹺了，李彤為什麼這麼做？屋中四人似並未中毒，何以也要裝作中毒模樣？步履聲消失後，屋中幾人全都站了起來，臉上痛苦神色全失，果然沒有中毒，三代表中一人名叫張俊，憤然說道：「一定是這個小子弄的鬼，大哥何故還不把他擒下，逼出解藥？」從自錦州出發，蕭天一共結交了七個可托心腹的朋友，除了張俊，依次是張傑，房清，呂佩，韋輝，沈仲，劉禮，屋子裡另外的兩個人，一個叫房清，一個叫韋輝，這次住店，蕭天除了身邊留下劉禮，其餘六個人，平均安置在另外三家客棧，以為耳目。

　　公孫啟因為他的面目陌生，人又機警幹練，商得杜丹同意，請他出來單獨行動，自然會對他的安全，顧慮周到，防毒就是其中的一種。公孫啟沒有解毒藥，於是請珍姥分給數十顆，以備必要時，救人或自療。蕭天在巡視各棧的時候，就已在暗中，把解藥分給七友，連同自己，一次就用去八顆，並密授機宜，偵察下毒之人。現在聽張俊發問，蕭天道：「賢弟所見極是，目前還不宜莽撞。」張俊道：「為什麼？別人都中毒，單獨他沒事，而且一口道出毒藥是子午斷腸散，難道這還不夠？」蕭天道：「不夠，就他一個人，做不了這麼周密，一定還有同路人，內奸萬不可留，要清除，最好一次清除乾淨。你們先回去，照我早先說的話，暗中留意，絕不會大錯。」房清道：「李彤的解藥能吃麼？」蕭天道：「這倒不須擔心，他最大的企圖，是脅迫大家跟他走，大概可信。」韋輝要發言，忽聽前邊店堂吵了起來，只聽劉禮吼道：「你胡說，蕭大俠才不會叫大家去瀋陽。」蕭天道：「我們出去看看。」四個人仍舊裝著肚子痛，用手捂著，匆匆趕去，見群雄俱已到齊，正七嘴八舌，質問李彤、劉禮。眼瞥見蕭天，揚聲喊道：「蕭大俠出來了，都別亂，我們當面弄清楚。」紊亂的店堂，馬上靜肅下來。蕭天道：「怎麼回事？」群雄中有人問道：「請問蕭大俠，解藥是誰的？」蕭天道：「李兄的，怎麼樣？在下對於毒藥，一竅不通，也是李兄驗出，跑去告訴我的，這是好意啊，有什麼不對？」那人道：「要去瀋陽恐怕也是李兄的高見吧！」蕭天道：「李兄說他有位朋友，在瀋陽行醫，能解子午斷腸散的毒，去瀋陽雖是李兄的意思，可也是為大家著想啊。」瞥見桌上，盆水猶清，轉注李彤道：「李兄，業已否調好？」自蕭天到場，李彤即一語未發，這時見問憤然說道：「還沒調，一片好心，全喂了狗，不調了！」一語犯眾，群雄譁然，同聲喊打，秩序大亂。蕭天說好說歹，半晌才把群雄憤怒的情緒，平抑下去，才又說道：「李兄能否賞賜小弟一個薄面，把解藥給我？」李彤道：「小弟最初的意思，就是想把解藥送給大俠，現在仍舊貫徹初衷，送給大俠，究竟自救抑或是救人，概由大俠作主，小弟不再過問。」取出解藥，交給蕭天，便昂頭挺胸，大步向店外走去，言談舉止，表現得點滴無可疑議。蕭天道：「李兄慢走，稍待再行奉訪。」他並沒攔阻，卻示意張俊房清暗中跟去。隔了刹那，待李彤走遠，蕭天打開瓶塞，見果是灰色，湊在鼻端聞了一聞，微泛清香，並無其他異昧，便把适才經過，仔細告知群雄，然後皺眉說道：「我們原定明日南下，經由海路回返中原，不料一時疏怨，全體中了別人暗算。在下謬承各位俯重，倍覺慚恤與內疚，當前最重要的問題，是如何才能度過難關？這瓶解藥是否能用？哪一位能夠鑒別，請出來一下。」群雄中忽有一人，霍的站了起來，道：「我來！」邊說邊已走到桌前。蕭天見是黑熊房飛，訝問道：「房兄懂得這門學問？」就他的視察，房飛生得魁武粗壯，渾似傻小子，是以如此發問，房飛嗯了一聲，接過藥瓶，拿了一個碗，傾出少許，用水調勻，仰頸一口吞下，方才說道：「我懂得屁！反正命一條，沒有解藥也是死，何妨就用這條已經靠不住的命，作一次試驗，晃是靈光？等半小時辰就知道了！」豪放悲壯，群雄無不深受感動，蕭天頓腳歎道：「房兄何苦如此，唉！」房飛再不多話，就在桌前，席地坐下，行起功來，店堂氣氛，無比嚴肅，每一個人的心頭，都感覺得異常的沉重，蕭天更是凝眸不瞬，注視房飛臉上的變化，等待複等待，時間仿佛像停滯了一樣，群雄的呼吸仿佛也都要窒息，房飛那張本來就黑的臉色，看不出什麼異樣，蕭天估計時間，足夠半個時辰，輕聲試探著喚道：「房兄，房兄，你的感覺怎麼樣？」也不知是否行動未醒，抑或又出了別的毛病？總之，房飛沒有應聲，蕭天一探鼻息，發覺房飛的呼吸，甚是均勻舒暢，依理推斷，應是行功未醒，不敢再加干擾，側顧韋輝，悄聲說道：「韋兄該回客棧去看一看，別再出其他的事故。」劉禮道：「這裡一時不會有事，我陪韋兄走一趟。」蕭天道：「就便到處打一轉。」劉禮答應著，伴同韋輝出店而去，群雄有肚痛，漸漸加劇，有的忍不住，已經哼了聲來，蕭天聽在耳中，心頭甚是焦燥。

　　沒有多久，劉禮回來，韋輝仍舊跟著一起來了，兩個人神色極是驚惶，劉禮手中還著一張字條，一進門，就大聲嚷道：「蕭大俠，李彤這個兔崽子，留下一張供狀逃了！藥吃不得！三家客棧的人，又都中了道兒，你看。」蕭天接過字條，匆忙看了一眼，道：「張俊他們呢？逃走的是否就他一個？」劉禮道：「張俊房清重傷垂危，其餘三人也都中了道兒，我跟韋兄全點過了，一個不少，逃走的就那個畜牲一個人。」蕭天欲言又止，一拍房飛，道：「房兄起來！」房飛應聲而起，呆怔說道：「我叫房飛，請坐。」蕭天切齒恨道：「我不殺李彤，誓不為人！」群雄中一個忍著肚痛問道：「那張字條寫的究竟是什麼？」蕭天道：「各位去輪流著看好了。」劉禮接了過來，遞給最近一人，只聽他強振精神，念道：「蕭天，限你三日之內，把人全部帶到瀋陽，逾期必死，勿謂言之預也。」念完，惟恐群雄多心，又把字條遞給鄰近一人，字不多，一眼便可看清，有的接，有的不接，刹那即輪流傳遍，一人道：「殺他是將來的事，得先把命保住，才能談得到以後，對於目前的情況，蕭大俠有何良策？」

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