玉玦金環錄第三十七回曾孝子報仇殺惡賊　小麼兒被誣受極刑(4)

第三十七回曾孝子報仇殺惡賊　小麼兒被誣受極刑(4)

　　這下人是趙觀音落草時候的心腹走卒，忙追上胡蘿葡，不言不語的跟著行走。只見胡蘿葡急急走到一處在會黨中專司傳報的人家，頃刻就出來了十多個會黨中人，都是急匆匆的分向幾條路上走去。這下人找了認識的問：「去那裡？」那人說：「胡大哥說有緊急的事，限在一刻鐘內，傳齊各頭目到關帝廟聚會。看胡大哥的神氣，又不知是那個兄弟犯了事，要受處分了。」這下人既探知了是在關帝廟聚會，就先去關帝廟，隱藏在神座下偷聽。果然，只一刻鐘工夫，便見會黨中的各首領，陸續來了二十多個；胡蘿葡也扳著鐵青臉孔來了。神殿上半月形擺了二、三十把交椅，各頭目都按次序，分兩邊坐了。胡蘿葡當中坐定，即開口大聲說道：「今日忽然傳眾位兄弟到這裡來聚會，不為別事，乃我因家門不幸，出了逆倫大事，不得不請眾兄弟來，同議處置之法。這事情說起來，把我的肝腸都氣炸了；我極不情願說到這上面去。但是，不說出來，眾位卻不得知道，只得忍痛說一說。」接著就將趙觀音誣告的話，一一認作實在，照說了一遍；並咬牙切齒的說：「請眾位兄弟議應如何處置？」此時來會的眾頭目都是畏懼胡蘿葡，趨奉胡蘿葡的，當下聽了胡蘿葡的話，也多現出忿怒之色。照會黨裡歷來所定的條例：「割靴腰」的應上刀山！

　　所謂「刀山」，是特製的一種刑具；用木做成一長方形架，彷佛木床模樣；架上安著七根木條，每條上豎著七把極鋒利的柳葉尖刀。犯了割靴腰罪過的人，只要訊得實在，即由會黨中掌刑的紅旗老五宣判行刑。命四人分執犯罪人雙手雙腳，用力往刀尖上損去，登時身下截穿數十窟窿而死。這種刑法，又叫做「睡快活床」。「割靴腰」的名目，在會黨中不謂之「割靴腰」，叫做「同穿繡鞋」。「同穿繡鞋」不過是同嫖一個女子，其處罰尚如此之苛；胡小麼兒強姦繼母，罪惡自是更加重大了。

　　在會黨中的刑罰，以上刀山為最慘酷，次之就是沉潭。沉潭是命犯罪的人，自行投水而死；死者留得整個的身體，其痛苦也比上刀山輕多了。然會黨中上刀山的刑罰，只有犯了同穿繡鞋罪的才適用；其他無論犯了甚麼罪，總以沉潭為止。可見會黨中最忌的是爭風吃醋；這也是當日立法的人，知道惟有爭風的事，可以鬧出絕大的亂子來，欲預為之防，故不能不定下這條極慘酷的刑罰。胡小麼兒的罪情，雖比較「同穿繡鞋」還重大，但處置之法，也只有上刀山。

　　當時眾頭目議論了一會，決定將胡小麼兒上刀山；沒有一個疑心胡蘿葡所說不實的。紅旗老五既已決定將胡小麼兒上刀山，即時就派了幾班人去捉拿胡小麼兒。胡小麼兒處心無愧，自然不曾逃走，只不過存心非俟他自己的父親歸後，不敢回家。胡小麼兒平時所常往來的幾處人家，胡蘿葡都知道，全不費事便被捉拿到關帝廟來了。

　　胡小麼兒被拿時，尚不知犯了甚麼事，毫不反抗跟著進關帝廟。見神殿當中坐的是自己父親，板著可怕的鐵青臉孔，兩旁坐著眾頭目，下邊安放著快活床，他是一個聰明人，心裡已有幾分明白了。走上殿去，先向自己父親請了安，再向頭目請安。胡蘿葡一見胡小麼兒的面，就不由得心頭冒火，恨恨的罵道：「你這孽畜！此時見了我還有甚麼話說？」紅旗老五也接著從旁喝道：「還不跪下來，你自己尚不知罪嗎？」胡小麼兒只得朝上跪下來，說道：「我不知犯了甚麼罪。」

　　胡蘿葡舉巴掌在香案上拍得一片聲響，一面叱道：「不用多說了，不用多說了，快快動手罷！沒得氣死了我。」紅旗老五向胡蘿葡搖手道：「問總得問他幾句，使他死而無怨。」隨即低頭問小麼兒道：「我看你是一個自小讀書明理的人，我們平日都稱讚你將來了得，怎麼一時糊塗到這樣！你應知道和你父親睡一夜，就可算是你母親；你安敢乘你父親不在家，便對你母親無禮？」

　　胡小麼兒道：「我何嘗敢對我母親無禮？」話未說了，胡蘿葡又一迭連聲的拍著香案，喝道：「這還由得他辯白嗎？快動手，快動手！」紅旗老五正色對胡蘿葡說道：「由不得他辯白，但是得由我審訊。不由我問個明白，卻要我這個紅旗何用？」

　　胡蘿葡見紅旗這麼說，只好忍氣不開口；然忿怒不堪的神色，已完全露了出來。紅旗也不理會，仍從容向胡小麼兒道：「你父親說你對你母親種種無禮，實在是人情物理，萬不能容。於今已判定了，依照同穿繡鞋辦罪，你有甚麼話說，可快說出來；若不說，便得動手了！」胡小麼兒抬頭望瞭望胡蘿葡，兩眼連珠也似的掉下淚來，低頭半晌，方哽咽說道：「我沒有甚麼話說。既經判定了，就請動手罷！承諸位前輩稱讚我讀書明理，我能得到讀書明理四個字的批評，於願已足，死也無恨。」說了這幾句話，再也不開口了。

　　紅旗又問了幾番話，胡小麼兒只當沒聽得，一字也不回答。胡蘿葡又連聲催促動手。紅旗老五至此，只得執行他自己的職務；叫手下的人來剝胡小麼兒的衣服。

　　手下的人正待上前動手，胡小麼兒忙搖手，說道：「不須你們勞神，我的衣服我自己會脫。」旋說旋立起身來將上身衣服，脫了個乾淨，露出半身潔白堅實的肌肉來。複從容朝著胡蘿葡跪下叩頭，說道：「孩兒不孝，不能侍奉爸爸終天年了。」說畢跳起身來，自行張開來兩條胳膊，向紅旗老五手下的人說道：「這下子請你們動手罷！」

　　胡蘿葡雖怒氣衝天的坐在上面，連催動手，然一見胡小麼兒向他叩頭，說出那兩句話來，也不由得心裡有些難過，但是他一想到趙觀音所說的情形，將一點才萌芽的天性又完全泯滅了。望著紅旗老五手上的四個健漢，將胡小麼兒的雙手雙腳擒住，仰面朝天的拉扯起來。走到快活床旁邊，打秋千也似的，將胡小麼兒身體蕩動。

　　四人口中唏啊嗄呀的，一遞一聲呼喚著，小麼兒的身體越蕩越高。蕩到與肩平了的時候，紅旗老五在旁邊猛然大喝一聲下去，四人同時將胡小麼兒的背朝上面朝下，向快活床上損去。四人脫手便往外跑，沒人回顧一眼；胡蘿葡也在這時候，率領眾頭目都往外跑。這是他們會黨中行刑時的慣例，以表示自家兄弟不幸遭了刑戮，不忍一看的意思；然也有一說是怕怨鬼糾纏的。

　　胡蘿葡眾人既經跑去，藏匿在神座底下的趙觀音的心腹下人，也急匆匆的躥出來。看胡小麼兒已垂頭嚲手的撲在四十九把尖刀上，連毛髮都不顏動一下；此時天色已近黃昏，不由得毛骨悚然，不敢細看，掉頭就跑出關帝廟，飛也似的回家報信給趙觀音去了。

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