玉玦金環錄第三十六回小翠智多權作婢　老朱惡滿媚贓官(4)

第三十六回小翠智多權作婢　老朱惡滿媚贓官(4)

　　卻說李春林回到小客棧裡，將妻室兒女叫到跟前，低聲把與成章甫所談的話，說了一遍，道：「我們此去雖專為慶壽，不問他們報仇的事，但是我們初到這人生地不熟的所在，就有規規矩矩的職業，都難免惹得做公的人留意；何況是在江湖上幹我們這行的！地方上不出亂子則已，出了亂子，照例是我們這種人吃虧；更何況同在一個縣衙裡，出了行刺的事！我們落到捕快差役手裡，想平安脫身，是極不容易的。與其落到做公人手裡去受罪吃苦，甚至拷出實情來，替人家償命，不如趁早準備，等他們行刺得手之後，我們跟著一同投奔城外白塔澗。這時候，就得各自努力；沒人阻擋便罷，若有人阻擋，就殺傷他們幾個人也說不得。你們各人把平日合手的兵器，都放在手邊，留神看我的舉動。笨重的行頭，損下不要也使得。」

　　李春林的妻室女兒，聽了李春林這般吩咐，一個個抖擻精神，將全身裝束停當。李春林用紅紙，請人寫了一張賀帖。他們這類在江湖上餬口的人，遇了大富貴人家，有喜慶之事，照例也備辦幾色禮物，寫一張紅紙賀帖，到這富貴人家的門房裡要求呈遞上去。這種舉動，誰也知道是打抽豐的。

　　只是賣解的，都有些好看的技藝賣弄，普通一般人不喜歡觀看的少；所到之處，比其他在江湖上餬口的，容易受人歡迎。並有許多富貴人家，在未辦喜慶事以前，預約江湖賣解的人，顯些技藝給賀客開心；自行前來慶賀的，事主必更加歡喜。被事主拒絕，不受慶賀的，多是鄉下極慳吝的紳士，恐怕賣解的討喜錢討的太多，卻又不好意思先議定喜錢多少，只得藉故拒絕不受慶賀。賣解的遇了這類事主，也有賭氣就走的；也有自願得極少的喜錢，或只求飽食一頓的；這卻沒有一定的規矩。

　　李春林在江湖上下混多年，一家人的技藝，都比一般賣解的高強。只因李春林為人慷爽，雖率領一家男女在江湖上糊口，並不把銀錢看得重要。有時在路上遇見十分艱難的人，他傾囊相助，毫無吝色，大招、二招的生性，也和李春林差不多；因此一家人技藝雖高，身邊無一文積蓄。這日，李春林辦好了禮物，寫好了賀帖，即率領一家人，挑了箱擔，扛了器具，一路進城到縣衙裡來。

　　此時縣衙門外，直到街上都擠滿了轎馬，僅剩了一條容人出入的道路。李春林不敢率著一家直入衙門，在街上就將箱擔放下來，親自擎了賀帖，教大招捧了禮物，走到門房裡來，低聲下氣的向門房說了來意。門房似理不理的搖頭說道：「你們去罷，這地方不行。」

　　李春林從大招手裡把禮物接過來，再三要求門房幫忙。那門房望瞭望大招，臉上的神氣似乎和緩了一點兒；只是緊蹙著雙眉說道：「你們的財運不好，我們大老爺今天心裡不大快活，今早已下了手諭，地方紳士來慶壽的，一律擋駕；地方紳士尚且不接見，我就替你們把這帖子呈上去，不是枉然嗎？」

　　李春林又懇求了一番，那門房才擎著賀帖上去了。原來羅知縣本是很高興做五十大壽的，昨夜還陪著許多來暖壽的本地紳士，飲酒作樂，甚是快活，何以今早忽傳下手論，對慶壽的擋駕呢？

　　這其中的緣故，不待在下饒舌，大約看官們也都猜得出是為殺死更夫的案子。在於今這種無法無天的亂世，人命不如雞狗！休說殺死一個，就是一夜殺死十個八個，也不放在做官的心上；尋歡覓樂的，還是儘管尋歡覓樂。那時卻大不然；縣城之內，出了這樣命案還了得！做縣官的辦理得法，破案迅速，倒還罷了；若是辦的不好，壞了官職，尚不得安然脫身呢！

　　羅知縣這日一早起來，就接了街坊保正的呈報，說更夫某某不知被何人殺死在更棚之前；棚門鎖被扭斷。羅知縣得了這個呈報，彷佛掉在冷水盤裡，當即親自到屍前相驗，回衙就打算不受慶賀了。爭奈地方紳士多是有心獻媚的人，越是見羅知縣不快樂，越是要求借慶賀替羅知縣解悶。羅知縣也因多久就安排做壽，一切都先期準備了，臨時打消，也覺不好，只得勉強受賀；然心裡終是不快。朱宗琪平日最機警，這日聽了更夫被殺的事，卻不曾想到自身的危險，只一心恐怕羅知縣著急；很早就到了縣衙來，一面拜夀，一面用言語來安慰。

　　羅知縣正陪著朱宗琪，及本城體面紳商談話，門房進來稟春林的事。羅知縣連連搖手，說道：「賞他們八百錢，教他們去，不許在這裡停留。」門房聽了，剛待回身，朱宗琪聽得有賣解的來了，即陪笑向羅知縣說道：「賣解的當中，也常有技藝可觀的。他們既誠心來慶祝公祖，公祖何妨借此娛樂一番？」羅知縣本來極聽信朱宗琪的話，遂點了點頭，對門房說道：「朱老爺既這麼說，就教他們在二堂外面玩玩；不許街上的閒人進來混雜。」這也是朱宗琪的惡貫滿盈，倒虧了他在旁您恿。

　　門房出來對李春林說道：「你的財運還好！我們大老爺已吩咐了，要打發你們走的，幸虧朱老太爺從旁替你們說了兩句好話，我們大老爺才答應了，教你們在這二堂外面玩。好好的多玩幾套罷！」李春林謝了門房，出來挑了箱擔，率領了一家人到二堂丹墀裡。

　　羅知縣雖曾吩咐不許外邊的閒人進來，但是如何禁阻得住呢？在平時有希奇把戲可看，尚難禁阻閒人，何況這日衙裡慶壽，各紳商的轎夫馬卒聚起來，已圍了半個圓圈。只靠二堂這一面，是羅知縣與賀客看的，沒人敢近前立著。二堂上，臨時陳設許多座位，羅知縣陪著一干賀客出來，眾賀客自然推羅知縣當中坐下；朱宗琪緊靠著羅知縣坐了，其餘的都隨意而坐；但是客多座少，兩旁立著的很多。

　　李春林將行頭佈置好了，對羅知縣打了一個扡，說道：「今日太爺千秋上壽，小人特來拜夀，且先玩一回指日高升的小把戲，使太爺和諸位大老爺看了開開心。」說畢，退下來，從懷中取出三顆銀星也似的鐵彈，在掌中丁郎丁郎的旋轉。朱宗琪單獨很注意的望著，忽向羅知縣說道：「玩這種鐵彈的，尋常都只能玩兩顆，不曾見過像這麼玩三顆的。」羅知縣笑著，點頭道：「專靠玩這類東西，一家人在江湖上餬口，自然得比尋常人出色些兒。」

　　只見李春林用掌托著三個鐵彈，越轉越快；初起還聽得出是彈中作響，後來快到極處，響聲連續不斷，就和吹笛的聲音彷佛。陡然將手掌往上一拋，三鐵彈即脫手向上升去，離地足有一丈多高；在空中仍旋轉得好像一個銀球。球在空中轉，李春林的空手掌並不停止震動，如在掌中旋轉時一樣。鐵彈約在空中轉了幾十轉，方緩緩的一路旋轉下來。

　　朱宗琪脫口而出的喝了一聲采，並對羅知縣說道：「這玩意很不容易，不是小把戲，是真本領；這樣賣解的，生員倒見得不多。」羅知縣點頭道：「老先生說他不錯，想必是好的。看他們還有甚麼熱鬧一點的玩意兒，要有目共賞的才好。」

　　李春林立處離羅知縣的座位很近，聽得明白，即時收了鐵彈，教大招走索。大招結束停當，擔了砂袋，才上木架，在索上走來走去，並玩了種種花樣。李春林教二招也上去，兩姊妹能在索上挨身而過。圍在下邊看的人，都鼓掌叫好。在這叫好聲中，忽有一個少年從人叢中踱了出來，直到二堂之下，說道：「這也值得叫甚麼鳥好？讓我玩一套好的給你們看看！」突如其來，究竟是誰？下回分解。

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