玉玦金環錄第六回玉玦金環長離而去　敝衣惡食旁觀不平(3)

第六回玉玦金環長離而去　敝衣惡食旁觀不平(3)

　　何壽山見李曠不做聲，即湊近身握住李曠的手說道：「我初到這裡不久，不知道你是這裡甚麼人；以為不過是老爺本家的窮親戚，在這裡吃點兒伴甑飯罷了。後來聽得大家都叫你姑少爺，我心裡就疑惑老爺如何會有這麼狼狽不堪的女婿？問同事的，又不肯說，所以忍不住當面問你，畢竟是怎麼一回事？我看你在這裡的神情，像是心裡很受委屈的樣子。你果是這裡的女婿，受這種待遇，也不怪你心裡委屈，不但你委屈；連我心裡都代替委屈。你自己家裡在甚麼地方？家中還有些甚麼人？不妨說給我聽。我若能有法子替你出氣，必竭力幫你的忙。我是因為見了不公平，才這麼對你說。」

　　李曠翻起兩眼望著何壽山，半晌淚如泉湧。何壽山反笑起來說道：「哭些甚麼？快說給我聽，我好替你想法子。」李曠哽著嗓音答道：「我若是還有家，家裡還有人，也不在這裡吃這碗伴甑飯了。」何壽山道：「你既沒有家、沒有人，是誰替你定親的呢？我家老爺又怎麼肯把小姐許給你呢？」

　　李曠將劉家托人作合，以及自己父母遭瘟疫病死的情形，說了一遍。何壽山聽罷，躊躇了一會，問道：「這委屈你願意長久受下去麼？」李曠道：「誰願意長久受這委屈，但是有甚麼法子使我不受呢？」何壽山道：「你果真心不願受委屈，我倒有法子；不過這頭親事，你願意割捨不願意呢？」李曠道：「這如何由得我願意不願意。你老爺待我的情形，你是知道的，我就不願意割捨，又有甚麼用處？」

　　何壽山搖頭道：「那卻不然，我問你這話，自有我的道理。你願意不願意，只管老實對我說。願意割捨，有願意割捨的做法；不願意割捨，有不願意割捨的做法。我因為有了你在這裡的情形，代你不平，才打算替你出氣；既是要替你出氣，自然應依你自己的心願行事。我才來這裡不久，不知道你和這裡小姐的情意如何？你們是從小在一塊兒廝混的人，或者兩下的情意很好，本不願意割捨，只以迫於境遇，不能如願。我既幫你，就得盡力成全你們的心願，你不妨老實說出來。」

　　李曠道：「我現在倒不覺得怎樣了，因為不和他在一塊兒玩耍的日子，已經久了。當我父母才死的時候，他忽然不到我家去了，我心裡實不免有些想念他。我自從到這裡來，只與他見過一次；才說了幾句話，就被他母親叫喚進去了。後來聽得說，他為和我說話，挨了一頓毒打。自後我便見了他，也只作沒看見，連忙躲避。」

　　何壽山聽到這裡，即連連點頭道：「我明白了，這事本來不能怪小姐。只是你在劉家做女婿，也有這麼久了，你可知道劉達三是何等人麼？」李曠見何壽山直呼劉達三，並現出極輕侮的神氣，不由得現出極詫異的聲音問道：「他不是在這裡候補的嗎？」

　　何壽山道：「候補自是在這裡候補，不過他的出身怎樣，你恐怕不知道；不但你不知道，你父親當日和他要好，也未必知道。若真能知道他的出身，我想絕不至肯與他家結親。他原是哥老會的頭目，在湖南、四川兩省的勢力很大，他捐官到南京候補，用費都是兩省弟兄湊集起來的。

　　「他當日要捐官出來的時候，原說須謀得一個好地位，才能集合眾弟兄，做一番大事業，要眾弟兄先捧他出頭，他出了頭再緩緩的提拔眾弟兄。眾弟兄相信他，便湊集了十幾萬銀子，由他揀選了幾個同會弟兄，假充當差的，一同出來捐官。分發到南京候補以後，由他將帶出來的弟兄，一個一個薦到各衙門裡當差。薦出去一個，就提拔一個出來，補缺幾年來，已薦出去不少了。我這回就是被提拔在這裡來補缺的。

　　「論我在會裡的資格，本來早已應該提拔的，只因他在未捐官以前，曾與我有點兒小嫌隙，我倒沒放在心上，他卻慮我靠不住，屢次藉故推諉，提拔別人。直到前幾月，為辦一樁盜案，那對手太硬了，只得親自出馬。無奈他年來酒色過度，不但沒有辦到案，反受了暗傷回來，這才不能不求我替他出力。我既已替他辦好了那案，他就不好意思再推諉了。

　　「誰知他表面上雖不推諉，提拔我到這裡來，心裡仍是忘不掉以前的嫌隙。我到這裡一個多月，僅與他見了兩次面，好歹的差使，都輪不到我身上。像這樣的提拔我，我要他提拔幹甚麼！不如回家去，倒落得個自由自在；每月多少總還有點兒進賬。因此剛住了半個月，就動念不打算在這裡受氣了；為看了你在這裡的情形，覺得甚是可憐。被劉達三提拔在這裡的幾個弟兄，都改變了行為，跟著劉達三幹沒天良的事。

　　「我向他們問你的來歷，他們異口同聲的說，不要多管閑賬。我看他們說話的神氣，好像還有要謀害你的意思；你的年紀太輕，那裡看得出他們的舉動。我若撇下你走了，你斷不能保住性命，我心裡覺著不忍，所以多在這裡停留了半個多月。你於今只有單身一個人，沒有地方可以投奔；你若願意跟著我走，我自當盡力量安置你。」

　　李曠聽到此處，已雙膝朝何壽山跪下說道：「你能救我出去，我就拜你做師傅，不問教我跟到甚麼地方，我都情願。」何壽山見了，很高興的將李曠拉起來說道：「好！你雖是個公子哥兒出身，既做了劉達三的女婿，便做我的徒弟，也不辱沒你。你暫時還是安心在這裡住著，我們要走，須待劉達三出差去了，我才好佈置。你在這裡，當著人不能叫我師傅，也不可露出與我親近的樣子來。劉達三一疑心，有了防備，雖不怕走不脫身；只是就這麼走了，太便宜了這班惡賊。」李曠點頭，說理會得。

　　沒過幾日，劉達三果然又得了上司的委任，帶著幾個得力的當差，到距離南京很遠的地方辦案；僅留張升在家看守大門，裡面有幾個丫頭、老媽子而已。動身的時候，忽將何壽山叫到面前吩咐道：「我這番出差，總得十天半月才能回家。本想帶老弟同去的，因為大家都去了，家中沒人照顧；旁人不及老弟穩重，能耐也差些，留在家中不甚妥當，所以只得委屈老弟，替我照顧些家務。

　　「還有一件須託付你的事，就是李家那孩子，不知道一點兒人情世故。我為和他父親要好，不忍望著他流落，將他留在家裡撫養。誰知他絲毫沒有上進的心，好吃懶動，並不知道顧全顏面，那種討口子也似的模樣，卻不害羞，還時常跑到外面去閒逛。他是小孩子，不顧顏面沒要緊，我何能聽他胡鬧，全不顧些兒體統呢？

　　「我平日在家的時候，禁止他不許出外，便是這個緣故。跟我的弟兄們都知道，只老弟初來不久，我還不曾把話說明。想老弟是個精明人，也在這裡看了一個多月，大概的情形，料也看出幾分來了。我沒工夫細說，總而言之，託付老弟替我看管他：一、不許他出外，二、不許他入內。我的體面便可顧全了。」

　　何壽山連忙點頭應是道：「這是我應該當心的事；大哥便不吩咐，我也知道體貼大哥的意思。我承大哥好意，提拔到這裡來，坐吃了一個多月，沒一些兒勞績報答大哥；難道這點兒小事，也不能體貼大哥的意思辦好？請大哥放心，不但這次出差的時候，可以將他交給我；就是以後應該如何辦理，大哥是知道我的人，料能相信我不至於辦不妥當。情願一肩承擔辦好，包可辦到無論甚麼人不能說大哥半個不字。這就算是我進見的禮物，不知大哥的尊意怎麼樣？」

　　劉達三見何壽山說出來的話，正合孤意，不由得湊近身，握住何壽山的手說道：「老弟畢竟是一把好手，我悔不早引老弟出來。幾年來由我提拔的弟兄，也實在不少了，在我跟前做事，雖可以說沒一個不是齊心協力幫助我的，但事事都得我親自指點；像老弟這麼不待我開口，便能體貼我意思的，竟沒有一個。

　　「即如李家這個不長進的孩子，我們要處置他，並不是一件難事；所難的就在須處置得妥當，務使旁人不能說我半個錯字。老弟方才說包可辦到，無論甚麼人不能說我半個不字，這就是一句知道我心事的話，怎能教我不高興呢？但不知老弟有甚麼巧妙的方法，能辦到那麼乾淨？請說給我聽聽，也好教我安心去出差。」

　　何壽山笑道：「這事不可急在一時，等到我辦好了的時候，自然會說給大哥聽；若此時說出來，不僅大哥不能安心去出差，甚至反有妨礙。」劉達三想不到何壽山有救李曠的舉動，毫不疑慮的拍著何壽山的肩背道：「好好的替我辦了，我絕不虧負你。」何壽山假意說了些感謝栽培的話，劉達三安心樂意的動身去了。要知何壽山如何搭救李曠？且待下回分解。

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