玉玦金環錄第五回閑道包抄官民激鬥　托孤鄭重主僕傷離(2)

第五回閑道包抄官民激鬥　托孤鄭重主僕傷離(2)

　　他派遣捕快去拘捕曾彭壽的時候，心裡明知道朱宗琪告密的話靠不住，又親經廣德真人那麼一番告誡，一番神出鬼沒的舉動，因此不由得有些情虛害怕起來，所以向朱宗琪說出那些責備的言語。及見朱宗琪如此這般一說，膽氣又壯將起來了；心裡就明知是一件冤誣的事，為已成了騎虎之勢，也只得抹煞天良，放開手段做去。當下又與朱宗琪計議了一會，自然張大其詞，去呈報上峰，請發兵捕剿。

　　且說曾彭壽自從廣德真人走後，心裡十分放不下，隨即對成章甫說道：「我再也想不到平白無故的，會鬧出這樣的大禍事來！據真人說是上了奸人的圈套，究竟陷害我的奸人是誰？真人未曾明言，我也不敢隨意猜度。總之，若沒人暗害，我歷代安分居家，斷不至有這飛來之禍。不過要暗害我的，只管暗害；我家幾十年住居此地，沒人做過半點犯法的事，無論怎生藉口害我，我也不怕。

　　「那三個從塔頂跳下來救真人和我的壯士，與敲鑼聚眾的幾個人，都趁紛亂的時候走了，不使我認明他們的面貌；可知也是暗害我的人，有意做成這種圈套，加重我的罪過，教我無從辯白。其實我此心坦白，事情終有水落石出的一日，我也不害怕。我所最著急的，就是老母的病，因此事陡加厲害了；我萬不能撇下他老人家，自去縣裡投案。

　　「於今真人雖到縣裡去了，只是到縣裡以後的情形怎樣？我十分放心不下。你有幾個熟悉的人在縣衙裡，惟有辛苦你一趟，請你去打聽打聽。得了甚麼消息，便來告我。縣衙如有須使費的地方，多少儘管使用。」成章甫答應著去了。

　　白塔澗一帶的鄉紳，也有和曾家交情好的，見曾彭壽忽然被捕，忽然遇救，多來探望；但沒有一人能替曾彭壽出主意。曾彭壽見老母病在垂危，五衷紛亂，除打發成章甫去縣衙裡打聽消息而外，就只知道哭泣憂慮，一點兒擺佈的方法也沒有。就在這夜，老太太竟因驚嚇死了。曾彭壽忙著棺殮，更沒心情處理官司的事。

　　成章甫也一連兩日沒有消息。曾彭壽料知禍已臨頭，絕不能脫身事外，不敢將老太太的靈柩久停在家，第三日才草草辦完葬事。只見成章甫騎著一匹馬飛奔回來，累得滿頭是汗，氣喘吁吁的說道：「旁的話都沒工夫說了，全家趕快逃避罷！金銀雜物都不能要，只顧性命要緊。快快快！不但你一家要逃，我還得去通知左鄰右舍，都非暫時逃避不可，大家死在這一個窟窿裡不值得。」匆匆說完了這幾句又待上馬。

　　曾彭壽雖則驚得臉上變了顏色；然他是個安樂家居了半生的人，從來是守靜不動的，也未曾遇過急難的事；一時教他撇了家業，率領妻室兒女逃走，一則覺得無處可逃，二則還不曾明白逃避的必要，一手將成章甫拉住說道：「畢竟是如何的情形，要這麼急迫幹甚麼？何妨把原由說明了再商量呢？」

　　成章甫著急道：「那裡還有細說的工夫？來剿這村子的官兵，已快要到了。我與官兵同時出城的，幸虧我的馬快，抄小路趕來報信。他們這回來，帶了無數的大炮，議定了圍住村莊，不由分說，只一陣大炮，就得將村裡所有的房屋轟為平地。不問男女老少、士農工商，一個也不許留著。你知道了麼？你說除了趕急逃命，還有甚麼生路？」成章甫說罷，也不顧曾彭壽，飛身上了馬背，馳向白塔澗一帶的鄰居報信去了。

　　曾彭壽聽了這消息，又看了成章甫那麼慌急的情形，心裡自免不了又驚又詫；只是他因為老母的葬事已經辦妥！並不慌張害怕。隨即傳集家中婢僕說道：「成表老爺剛從縣裡回來報信，說因前日打死捕快的事，官府以為這白塔澗的人存心反叛，已調了大兵前來，打算血洗這白塔澗。此刻兵已到半路上來了，我們若不趕急逃走，大家都保不了性命！

　　「你們在我家中幫忙年數，雖有多有少，然都不曾得著我家甚麼好處；今日忽然遇了這種天外飛來之禍，你們只管各自去逃性命，不用顧我。我家中的銀錢衣服及一切器具，你們那人揀心裡歡喜的拿去便了。我橫豎不能攜帶，終得給外人搬去，不如送給你們，算是我一點酬勞的意思。你們快去拾奪了走罷！我等你們先走了再走。」

　　曾彭壽說到後來嗓子也硬了，眼眶也紅了；眾僕婢都變了顏色，面面相覷。只劉貴出來說道：「我們平日吃老爺的，穿老爺的，還得拿老爺的錢養家贍眷；於今老爺遭了禍事，我們若只管各自逃生，撇了老爺、太太、少爺不顧，還可算得是一個人嗎？血洗這白塔澗的兵，既已到了半路，老爺是不能不逃走的。我們平日受了老爺的恩典，要報答就在這種時候。我們應該齊心合力的，保著老爺、太太、少爺，一同逃往別處去。銀錢衣服，能帶的便帶，不好帶的就給外人搬去，也算不了甚麼。」眾僕婢齊聲說好。

　　曾彭壽正待說人多了，便一路同逃，反為不便的理由；猛聽得外面人聲鼎沸，儼然如千軍赴敵，萬馬奔騰，由大門外直喧鬧進來。眾僕婢不約而同的驚呼道：「快從後門逃走罷！官兵已殺進來了。」劉貴順手從大廳兩旁陳設的刀槍架上，取了一把大砍刀在手，義形於色的向曾彭壽說道：「我拚著性命去抵擋一陣，老爺快帶著太太、少爺從後面逃走。」

　　眾僕人見劉貴如此忠義奮發，也都從架上搶了一件兵器在手，跟著劉貴去抵殺官兵。曾彭壽生性仁厚，看了這情形，怎忍心將一干義僕置之死地，自己獨去逃生呢？只得也把心一橫，紮拽起衣服，提了一把單刀，準備死在一塊。

　　主僕數人迎到外面大廳上，只見當先進來的是成章甫和幾個與曾家要好的鄉紳，後面跟著一大群的農民，約有幾百人；有相隨進來的，有立在門外曬穀場裡的，各人手中都操著鐵銷扁擔。曾彭壽見不是官兵，心裡略寬了些。

　　那幾個鄉紳對曾彭壽說道：「我們都是這白塔澗的土著，從來安分耕田種地，不做犯法的事。剛才承成先生前來報信，桃源縣竟為前日在白寶塔下打死捕快的事，調兵前來血洗我們這一方。我們都有身家財產在這裡，一時能逃向那裡去？聖人說了的：死生有命。我們命裡應該死，逃也逃不了，不如大家聚集做一塊，商量一個方法，避開了這一難，再和桃源縣去湖南撫台那裡算帳！看他憑甚麼證據，指我們是謀反叛逆，請兵前來血洗？」

　　這鄉紳話才說畢，急猴子張四舉手中檀木扁擔，往地下一頓，只頓得牆壁都震動起來。緊接著大聲說道：「像桃源縣這種瘡官，比強盜還不講理。我們千數人的性命，若都冤枉死在這瘟官手裡，太不合算。我們特來請曾大老爺作主，看應該如何調度我們去廝殺？我們都聽大老爺的吩咐；如有那個敢不聽大老爺的話，就請他試試我的扁擔。」同來的農民異口同聲的大呼，願聽曾大老爺的號令。

　　曾彭壽還沒開口回答，只聽得驚天動地的一聲炮響，把大家的耳朵都震得麻了。這一炮才響過，接連又是幾炮；炮聲過去，房屋倒塌的響聲，和老弱婦孺呼號哭泣的慘聲，各方同時並作。在曾家屋裡屋外的人，各有父母妻子，聽了這些聲音，也都號哭起來。其中有幾個大聲喊道：「我們終歸免不了一死，不如大家殺到村口去，要死也和他們拚一拚。」

　　曾彭壽到這時才開口說道：「官府既這般不問青紅皂白，憑空下此毒手，我們也只好各拿性命與他們拚了。不過他們在村口架起大炮，對村裡亂放，我們若就這麼成群結隊的迎上去，必被大炮轟成肉泥。我們須分做兩路，從兩邊山腳下，分抄出村口；已抄到了大炮跟前，便可放膽殺上去了。」

　　眾人都依曾彭壽的吩咐，立時將所來的人分做兩路，一路由曾彭壽統率，一路由成章甫統率。正在那天昏地暗、鬼哭神號的時候，各人都紅了眼睛，奮不顧身的向村口抄去。半途中雖也被炮彈打死了幾個人；只是越打死了人，越切齒得厲害。

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