玉玦金環錄第四回衙前密告一奸人　塔下流星三俠客

第四回衙前密告一奸人　塔下流星三俠客(1)

　　話說那時白蓮教的餘孽，還有些在湖南各府縣妖言惑眾，煽動人心。嘯聚幾百人、幾千人，小而打家劫舍，大而攻城奪地的事，時有所聞。官廳防範得非常嚴密，懸賞要人民密報；只要有人報告，沒有不雷厲風行調兵剿辦的。

　　朱宗琪這類魚肉鄉民的紳士，平日自然巴結官府；湊巧那時桃源縣的知事也姓朱，朱宗琪便拿錢運動，與朱知事聯宗。朱知事是個捐班出身，見錢就開笑口，與朱宗琪聯宗之後，上下呵同一氣；因此朱宗琪膽量越大，在鄉下作威作福，甚麼也不知道畏懼。

　　他自己也想不到居然會有大膽的強盜，敢趁他不在家的時候，前來劫搶他的金銀飾物，他知道強盜既不是本地方的人，這案子要辦實是不容易的。他這類作惡的人，絕不因自己遭逢意外，就從此恐懼修省，以圖補救的；一心只計算如何能弄到一筆橫財，好彌補那劫搶的損失。在平時懷恨曾彭壽獨為君子，就苦無法可泄胸中之恨；今一旦得了這個隱匿妖人、圖謀不軌的大題目，當然喜不自勝。

　　星夜趕到桃源縣，他一見朱知事的面，就拱手堆笑說道：「恭喜老叔祖，升官發財的機會到了。」朱宗琪和朱知事聯宗的時候，硬說自己比朱知事小兩輩，應稱呼叔祖。朱知事忽然聽到朱宗琪這麼道喜，自是摸不著頭腦，忙問有甚麼機會可以升官發財？

　　朱宗琪求知事擯退了左右的人，才將曾彭壽隱匿妖人的話說了。接著說道：「曾彭壽有百萬的家財，家中蓄養的武士極多；三年前已從外府外縣雇來了數十名鐵匠，藏在家中製造兵器。這回在仙人岩發現的妖人，原是曾彭壽的黨羽。因怕一旦突然起事，地方上人不肯依附，所以特地是這般的做作，使地方上愚夫愚婦，都認他為真正有神仙；以為神仙尚且幫助他曾彭壽起事，一般愚夫愚婦自然不敢不依附他了。

　　「就是地方上的瘟疫，也是那妖人有意做成的，好借此施水診治，賣恩於本地方的人。此刻妖人隱匿曾彭壽家，本來就要起事的；但不知因那一項還不曾準備齊全，不敢即時發動。曾彭壽平日在地方好行小恩小惠，也就是收買人心，圖謀不軌。

　　「侄孫因與曾家居同裡板，並無嫌怨，只為這種是叛逆大事，關係匪輕；若任其一旦暴發，不僅侄孫家免不了池魚之殃，便是在桃源境內，老叔祖也擔著極大的干係。那時老叔祖責備侄孫與曾家近在咫尺，何以事前毫不察覺？即蒙老叔祖恩寬，不說連坐；而這疏忽的罪，侄孫便有一百張口，也申辯不了。因此侄孫費了許多心思財帛，方將曾家謀叛的情形，探明確實。探明了，即刻就動身趕到老叔祖這裡來稟報。

　　「趁他不曾發動的時候，去捕拿他還容易；若等待已經發動，就為禍不小了。地方百姓受苦，尚在其次；在老叔祖轄境之內，出了這樣重大的反叛案，于老叔祖的前程，實有極大的妨礙。」

　　朱知事聽了朱宗琪鄭重其辭的報告了這一段話，心裡甚是驚駭，隨即問道：「照你這樣說來，曾家既蓄養了許多武士，又有妖人在他家中，雖還不曾發動；然要去捕拿他，已不是尋常幾個捕快所能辦得到的了。在勢不能不呈報上司，調兵前去；只是萬一你探聽的不實在，曾家為桃源首富，不比普通沒有力量的小民；若興師動眾的，辦不出一點兒謀叛的證據來，事情不是糟了嗎？」

　　朱宗琪正色說道：「侄孫豈敢以無稽之談，欺騙老叔祖！此事千真萬確；因他謀叛的情形，已經表露，侄孫才敢前來稟報。不過此時趁他沒有發動，還用不著調集大兵，只派遣十幾名精幹的捕快，前去拘拿足矣！他敢於拒捕，就是謀叛的確證了。侄孫預料這案在老叔祖手裡辦下來，可以得極大的好處，所以侄孫見面就向老叔祖道賀。」

　　朱知事是個專一研究撈錢的官，有甚麼竅妙不懂得呢！當下便出了一張拘票，輕輕的加了曾彭壽一個煽惑人心、圖謀不軌的罪名。派了十幾名捕快，直奔白塔澗曾家來。

　　且說曾彭壽這日陪著廣德真人，替老太太換了背疽上的藥。只見廣德真人說道：「這背疽已治好八成了，我因為你的至誠所感動，原打算逆天行事，將背疽完全治好，才回山去的；無奈你我的緣分已盡，不能再留，就此告別了。」曾彭壽一聽這話，只急得跪地哀求道：「蒙真人生死肉骨之恩，信士惟有終身供養，略表感戴之意。家母的體氣衰弱，雖蒙真人治好了八成；然這兩成未竟之功，一落到庸醫手裡，仍是不能望好，甚至前功盡棄。」

　　廣德真人拉起曾彭壽說道：「你初次到觀音廟求我的時候，就對你說過了：我和你沒有緣，逆天而行，于兩方都必不利。於今禍事已將臨頭了，不是感恩戴德的時候。我不在這裡，你的禍還小；若定要勉強留住我，後患便不堪設想了。」

　　曾彭壽道：「信士為留住真人受禍，就粉身碎骨，也心甘情願。是真禍避不了，避得了的不是真禍。無論如何，在家母背疽不曾完全治好以前，不問有甚麼大禍，也不能故真人回山去。」廣德真人點頭歎道：「事情已弄到了這一步，也只好盡人事以聽天命。我脫身事外，使你一家因我受累，我也不忍。」

　　曾彭壽聽了也不知道廣德真人說這話的用意，更猜想不到究竟有甚麼大禍？正待陪著廣德真人退回靜室，才走出老太太的房，就聽得劉貴、成章甫二人的聲音，在外面廳上和人吵鬧。曾家的房屋很大，在裡面只聽得吵鬧的聲音，看不見和甚麼人吵甚麼事。剛要開口叫人來問，廣德真人已回頭微笑說道：「真禍果然避不了。捉拿你我的人，此刻已到了外面。你須吩咐自家人萬不可亂來，中奸人的惡計。」

　　曾彭壽突然聽了捉拿你我的人到了外面的話，不免吃了一驚。暗想：我安分守己從來不做非法的事，怎得有人前來捉我？並且真人在這一方廣行功德，婦孺都知道是個活神仙，怎麼敢有人前來捉拿呢？心裡一面是這麼思量，一面走向外面廳上去打聽。

　　才走過一條甬道，只見劉貴神色驚慌的迎面奔來，險些兒和曾彭壽撞了個滿懷。曾彭壽忙讓開一步，喝住問道：「甚麼事？這般大驚小怪的模樣！」劉貴氣吁吁的說道：「不知是那裡來的十幾個痞棍，假冒縣衙裡的捕快，一窩蜂似的，直向這裡面沖進來。門房阻擋不住，虧得表老爺出來，才把那混帳東西，攔住在大廳上，放我進來稟報。」

　　曾彭壽道：「胡說！縣衙裡的捕快，也好冒充的嗎？你為何也不問問他們是來幹甚麼事的？我到廳上去瞧瞧！」說著待往外走，劉貴搶上前說道：「老爺不可出去！那些東西就不是假冒的，也不懷好意；各人都帶了單刀鐵尺，鎖煉鐐銬，其勢洶洶。老爺出去，難說不吃眼前虧。不如暫時避開一點，回他們一個不在家；等表老爺問明瞭情由，再作計較。」

　　曾彭壽一口將劉貴叱開說道：「不用你多話，我家祖居此地幾十年，不曾做過犯法的事，為甚麼要躲著不見捕快的面？」旋說旋拔步向外面走。劉貴被叱得不敢開口，只得緊跟在曾彭壽背後。

　　十幾個捕快正在大廳上和成章甫爭論，因為知道成章甫是桃源一縣內有名的好武藝，捕快們沒多大的本領，不敢用強。並知道辦這種案子是好差使，可以多撈幾文上腰，所以只拿著恐嚇的話向成章甫說，並不動武。及見曾彭壽出來，捕快中有個為首的，便上前對曾彭壽胡亂拱了拱手，說道：「我們無事不敢輕造貴府，今日奉官所差，身不由己，只得來驚擾大駕。」說時向兩邊捕快使了個眼色，便有四、五個搶上前來；只一抖鐵鍊，就把曾彭壽頭頸套住了。

　　劉貴、成章甫都過來解奪，已有兩個捕快被成章甫提起來攢在地下，大叫哎喲！曾彭壽連忙喝住道：「不可無禮！有話好請到裡面說個明白。」隨望著那捕頭說道：「兄弟祖居在此，不是沒有身家可以逃走的人。如果兄弟做了犯法的事，或是被人誣攀了，應該隨同諸位到縣裡去訴個明白，絕不至私逃拖累諸位。承諸位到寒舍來，很辛苦了，請去裡面喝一杯水酒，休息休息，再一同到案不遲。」捕頭含笑答道：「本來不僅請大駕一個，還有個住在府上的仙人，也得請他同去。」

　　曾彭壽引眾捕快到裡面客廳坐下問道：「兄弟從來安分居家，素不與聞外事，不知究竟為著甚麼事，辛苦諸位特地到寒舍來拘捕？拘票上想已寫得明白，可以將拘票給我看看麼？」捕頭道：「要看票可以，不過先得把住在你家的仙人請來再說。」即伸手指點了八個捕快，吩咐去各房搜捕妖人。曾彭壽這才急了說道：「廣德真人在寒舍給家慈治病，並未出門一步。凡事有兄弟擔當，真人萬萬捕拿不得。」

　　被指點的八個捕快，那裡肯聽呢？一個個如狼似虎的沖向各房搜捕，只急得曾彭壽忍不住跳起來說道：「真人有甚麼過犯？你們敢加以無禮！」話沒說了，廣德真人已緩步從容的走進客廳來，笑向曾彭壽點頭道：「何如呢？我原對你說了，勉強留住我是有禍事臨頭的，你不相信。於今事已到了這一步，惟有同去到案的了，還有甚麼旁的話說呢？你剛才說得好，真禍避不了，避得了的不是真禍，好好一同去罷！」

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