一劍情深(162)_倪匡

一六二

　　一面趕路，一面只盼在半路上能夠和葉映紅撞到，那就再好也沒有了可是一路來到湖南境內，到處打探葉映紅的下落，尚自一點訊息也沒有，多得不再奢望，徑向雪峰山而去。此時，正是仲秋季節，一來到雪峰山下，讀山楓葉，其紅如火，方敏在未到雪峰山前，已經打聽到了那天杉坪的位置雖然山景如畫，但也無心欣賞，一個勁兒地向山內走去。

　　那雪峰山位於湘西近平原的幾個山頭之下，還有些獵戶農民居住，再！裡去，簡直全是苗、瑤人的世界，方敏只走了一天，便有不少苗人手執長矛背挎大弓，在他面前巡弋而過，見了他全都滿含敵意似地瞪著眼睛，身法名快，尚未待方敏出聲，便自一閃隱沒在山林之中不見，方敏知道此間少有幻人的蹤跡，自己雖是一身武功，但這些苗人，在深山大澤之中以獵獸為生雖然強悍好鬥，但卻與世無爭，能夠不去惹他們，還是不要惹他們的好。此，一連遇到了好幾起，有幾個還以大弓對住了他，他也只是一笑置之。

　　這一晚，行到天黑，仍未望見有紅杉沖天的山峰，知道尚未走到，雖矣心急，路途不熟，卻是不敢夜來趕路，只得找了一株老大楓，躍上了橫枝，以臂作枕，望著黑沉沉的天空和起伏延綿、氣勢雄渾的山峰，想著自己一兩次未曾接受葉映紅的解釋，即使在天杉坪上見到了她，不知道她是不是+聽自己的話，和自己仍如以前一般地相愛？

　　他不禁想起和葉映紅在原野上馳騁的那一段日子來。那段日子，是那《的甜蜜，如果不是突然在大河之上發現了金羅漢、曹不仁之流的屍體，又看出他們是中了藍蛛之毒，因而溯河而上，窮於追究的話，自己和葉映紅也不會分手，更不會因此鬧出許多誤會來，以至一對情人，相隔天涯，各自懷著斷腸相思，徹夜不寐，受那情愛煎熬之苦！

　　這一切，都像是上天註定的一般，雖然主要的過錯完全在溫魂的身上，但因為方敏懷念著六年撫育之恩，竟一點也未曾有責怪溫魂之心，只想她在旋風島上隱居，不再在江湖上生事。

　　而自己在武林之中，也已經沒有什麼事值得牽掛的了，只要找到了葉映紅，便可以一起到旋風島去，平平靜靜地過上一輩子。若是葉映紅嫌旋風島太以荒涼，現在的骷髏洲，風景如此秀麗……他本是平靜地憧憬著以後的日子，但是一想到了骷髏洲，不由得心中猛地一驚，彎腰坐了起來，心中暗叫道：「不好！溫婆婆手中持著碧螢神劍，若是她到骷髏洲去，將山腹中那個巨人放了出來的話，卻不是鬧著玩兒的！」

　　但繼而一想，自己雖曾對她講起過骷髏洲上那個巨人的一切，她未必記得那麼清楚，更未必想得到這上面。還是不要瞎猜疑的好。遂又將心放下，慢慢躺下。剛一挨著了樹枝，忽聽得山谷深處，傳出了一陣「嗚嗚嗚」的聲音來，方敏知道那是苗人在吹號角，也未曾注意，只是循聲略看了看，只見幾十個苗人手執火把，從一個山坳處緩緩地走了出來，每一個苗人手中，全都執著紙鏹等物。方敏心中不禁大奇，暗忖在這種深山大澤中的苗人，敢情也知道人死了之後，去燒鏹給死人受用？

　　雖然心中疑惑，但仍然不想去看一看，但只見那三四十個苗人，卻漸漸向自己棲身之處走了過來，來到離那棵松樹丈許遠近時，全都站住，將火把向地上一插，筆也似直站定，跟著，又是三四十人，各挺長矛，伴隨著那「嗚嗚」之聲，腳步整齊，面色緊繃，一起走了過來，為首的一個，滿頭茅草也似的亂髮，已然雪也似白，面上全是皺紋，少說也已有七八十歲年紀。等兩排苗人全都站定了之後，從懷中取出兩塊石子來，用力敲打了三下，「嗚嗚」之聲，便已斷絕。

　　方敏心中大奇，暗忖這一夥苗人，既已來到自己棲身的樹旁，莫非是已經發現了自己的蹤跡，因此前來加害麼？可是看他們的情形，卻是無一人抬頭上望，便決定不出聲，看個究竟再說。

　　只見那老年苗人，從地上拔起一個火把，在樹根上細細瞧了一遍，來到一處地方，猛然後退，口中「嘰哇」亂叫，其餘七八十個苗人，盡皆面上變色，向後退了一步，那老年苗人也向後退了開去，以火把點著了紙鏹等物，燒了起來。

　　▼第五十六回　晴天霹靂驚聞噩耗魄魂銷

　　方敏就著火光，向下看時，只見剛才那老年苗人火把所照及眾人驚呼之處，乃是樹上一排七個手指頭大的小洞，在那七個小洞附近，樹皮盡皆翻捲，木質也現出死灰之色。

　　方敏心想，難道他們是為捕著什麼毒物而來？若真是如此，自己隱身在樹上，倒是可以助他們一臂之力。是以他悄沒聲地摘了幾枝小杉枝在手，捏在手中。只見那老苗人退開了之後，面現悲痛之色，向眾人嘰哇叫了幾句，像是在講些什麼，突然一伸手，「嗤」的一聲，撕下了左臂上所披的獸皮，麓出肌肉盤虯的一條手臂來，向那一排，每個相距寸許光景的樹洞，比了一比，眼中滴下淚來，將手臂向那樹洞，靠了過去。

　　那老苗人的每一個動作，方敏都看得清清楚楚，一見他以手臂向樹洞靠去，心中猛然想起，那老年苗人，是要以自己的手臂去引樹洞中的物事。看他表情如此淒苦，那樹洞中的物事，一定是奇毒無比的東西，要不然他怎麼會這樣傷心？

　　方敏天生俠義心腸，一想及此，再也忍不住不出聲，「霍」的一下在樹枝之上站了起來，朗聲道：「你們之間，可有通漢語的？」

　　那老年苗人，眼看要將手臂湊了上去，突然之間，聽到樹上有人的聲音，急忙一躍後退，手一揮，已然有七八枝長矛，帶起銳嘯之聲，一齊向方敏射到。方敏心中暗笑他們不知好歹，手中早有幾枝松枝在手，中指連彈，一齊發了出去。

　　那松枝只不過三寸長短，和長矛來比，不啻是小巫見大巫。但是苗人拋出長矛，全是憑一股蠻力，怎能和方敏內家真力相比，每一枝樹枝，皆射在矛尖之上，只聽得「錚錚」之聲不絕，七八枝長矛，連樹枝也未挨著，便自在半空中轉了方向一直向外飛了出去，橫七豎八，跌落在草地之中。

　　七八十個苗人一起呆了一呆，又有八九人舉起長矛，卻被那老年苗人一個手勢止住，後退數步，仰頭向方敏看了半晌，道：「客官從何而來，我們已是拼死行事，心中難過已極，客官為什麼還要尋我們的開心？」方敏聽他出口便是極為流利的漢語，心中一喜，足尖一點飛身而下，輕輕落在地上，道：「老丈莫誤會，我是迷路人，夜來在樹上息宿，為你們吵醒，看你剛才情形，像是要以本身皮肉，去捕捉什麼毒物一樣，因此才現身相見，若是有什麼可以相助之處，當可效力一二。」

　　那老年苗人面露不信之色，向方敏上上下下打量了幾眼，道：「客官你還是不要過問的好，我們要在此捕捉『七星寒』，不是我親自下手誘捉，萬萬捉不到的，我們族中五位長老，已然因捕捉七星寒而死了四個，若是我今天再捉不到，我們全族，便沒有一個可以活命的了！」方敏聽得他談吐甚是文雅，看來不但會說漢語，還曾讀過漢書來，便說道：「那七星寒是什麼東西，為什麼非捉它不可？」

　　那老年苗人，面部突現驚恐之色，道：「客官請不要再問下去了！」一面說，一面側耳細聽，像是怕什麼人突然來到一樣。接著又道：「客官請快點走吧！」他越是叫方敏快些走，方敏便越是要問個究竟。心中暗忖那老年苗人不斷勸自己走開，可見他心腸極好，莫非是自己在雪峰山附近客店中歇宿時，聽人講起的藥王苗的苗人麼？

　　聽說那藥王苗的苗人，個個都擅配製各種土藥，還能識別一些珍貴藥材的出處，藥王苗只不過三五百人，卻由五個年高德劭的長老統率，剛才那老年苗人說起「五個長老中已經死了四個」，可知不差了，忙道：「老丈，你們可是傳說中的藥王苗族？」

　　那老苗人歎了一口氣，道：「客官，你怎麼還是那麼囉嗦？我們今晚已到了限期的最後一日，若是捉不到七星寒，我們全族全被殺死還不打緊，藥王苗人死盡之後，雪峰山方圓數百里中數萬苗人，若是為毒蟲毒獸所傷，誰去醫治他們？我一人死何足惜，只求捉得那七星寒，便於願已足了！」

　　方敏聽得他談吐竟大有俠客風範，不由得肅然起敬。同時聽出，是有一個人在強迫他們捕捉那種毒物，那其餘四個長老，多半是因此而亡，不禁怒道：「豈有此理！老丈，是誰強迫你們，要捉那七星寒的，快講給我聽，由我去見他！」

　　那老年苗人搖了搖手，道：「客官莫去送死，那是天上神仙下凡的！那樣大的石頭——」說到此處，用手比了一比，約有尺許方圓，續道：「他用手一按，便成了碎塊，凡人哪有這樣大的本事，也是我們劫數將臨，無法逃過的！」

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