鐵手無情(3)_倪匡

三

　　那中年人一襲灰布長衫，已洗得發了白，面色灰黯，看樣子，像是一個不弟秀才，落魄書生。

　　他站了起來之後，拍了拍沾在身上的泥土，慢慢向前走去。他才一走，就有人叫住他，道：「喂，那麼毒的日頭，你趕什麼路？」

　　那中年人卻並不理睬，他慢慢地走出了樹蔭，在大路上踽踽地走著。

　　在樹蔭下的那些人，望著他的背影，全當他是一個瘋子。

　　但是那中年人卻並沒有讓那些人在他的背後指手劃腳談論多久，因為他是慢慢地走出了半里許，便已經走進了一條小路之中。

　　而才轉進小路，他的身形便立時快了起來，簡直叫人難以相信他就是剛才那個窮秀才，他身形向前飛掠而出，每一個起伏，少說也在兩丈左右！

　　而在他身形掠向前之際，負著破布包袱的左肩，總是微微地側著，那顯是在那破布包袱之中，有著十分沉重的東西。

　　而那中年人的武功又十分高，是以在他緩步行走之際，一點也看不出來，但是一到向前急掠而出之際，卻可以看出來了。

　　然而那條小路，十分僻靜，兩旁全是起伏的山崗，樹木，以及比人腰還高的野草。

　　那中年人在這條小路上掠出了兩三里，才突然停了下來，那地方是一片小小的榆樹林，那中年人才一停了下來，便聽得林中傳出了一陣鳥鳴聲。

　　那中年人也撮唇發出了一陣鳥鳴聲，只見一左一右，自樹上各躍下一個人來。

　　自樹上躍下來的那兩個人，一個五短身材，一身白布短衣，肩上也斜掛著一隻包袱，看來像是一個小買賣商人。

　　另一個面上神情，十分兇惡，身形高大，也一樣負著一個包袱。

　　他們，一共是三個人。

　　＊＊＊

　　鐵無情仍然在路上飛馳著，每隔十里八里，他便飛身躍到另一匹馬上，讓馬兒休息一下，他不能再耽擱了，他必須在最短的時間內，趕到雲溪鎮去！

　　等到他終於可以看到雲溪鎮的房屋之際，已是一個多時辰以後的事了。

　　馬還未到鎮口，他便翻身下了馬，那兩匹馬奔到了樹蔭下站著不動。

　　鐵無情也不再去理會那兩匹馬，他抹了抹臉上的汗，向鎮上走去。

　　他已經趕到雲溪鎮了，那三個人，是還在鎮上？還是已經離開了？

　　如果那三人已經離開了雲溪鎮的話，那麼，他們離開了多久？

　　鐵無情踏上了大街，大街足有里許長，直通出鎮尾去，和通向岳陽城的官道銜接，鐵無情腳步沉重地在大街上走著，他深沉的眼光，向四面打量著，他首先停在雲香居的門口。

　　雲香居是雲溪鎮上最大的一家飯店，下午時分，雖然生意最清淡，但是也有三四成座頭上有客人在，鐵無情一腳踏進了店門，向櫃上望了一眼，立時將竹笠向下拉了幾寸，遮住了臉面，一直走了進去，穿過了店堂，來到了店後院。

　　他才一進去，店掌櫃便也離開了櫃，一面吆喝著叫店小二小心伺候客人，一面也向後院走來，直來到了鐵無情的面前。

　　掌櫃的一到了鐵無情的身前，便點頭躬腰，道：「鐵大人，想打探些什麼？」

　　鐵無情的口唇已乾得快要裂開來了。他一伸手，在水缸中舀了一瓢水，骨嘟嘟地喝了下去，他倒得太急了，水順著他的口角，流了下來，他也不去抹乾，喝完了那一瓢水，他才鬆了一口氣，道：「金掌櫃，三個人，最遲是中午時分到的，三個人全騎著好馬，蹄印十分深，可曾落在你店裡頭？」

　　金掌櫃用心地聽著，可是等鐵無情講完，他卻搖了搖頭，道：「沒有，沒有這樣的三個人，我一早就坐在櫃上，就算未曾到小店來，街上來往的人，我也該見到！」

　　鐵無情吸了一口氣：「莫非那三個人，未曾到雲溪鎮上來過？」

　　但那是不可能的，他們早上離開青石墟向西走，他們的目的地，一定是岳陽城，而要到岳陽城去，不論走哪條道，都得經過雲溪鎮的！

　　如果不是金掌櫃錯過了未曾看到，那就是他反而趕在他們三人前面了，或者他們三人怕在雲溪鎮上歇腳，太過礙眼，所以才在半途上揀隱蔽的地方歇腳，等到日頭稍偏時再趕路？

　　他來回踱了兩步，又道：「金掌櫃，你到鎮前鎮後，鎮頭鎮尾，小心地去打探一下，有那樣三個人的消息，立時來告知我，我在這裡等你。」

　　金掌櫃連聲答道：「是，是，鐵大人放心，鐵大人吃些什麼，我吩咐廚房加意去料理。」

　　鐵無情嘆了一聲，未曾捉到那三名歹人之前，就算是龍肝鳳心，放在他的面前，他也一樣覺得味同嚼蠟，是以他揮了揮手，道：「隨便吧，你快去，那三人可能已在鎮上，他們全是殺人不眨眼的江洋大盜，你可得小心些，別讓他們知道你在打探他們。若他們還在鎮上，得設法穩住他們！」

　　金掌櫃一疊聲答應著，道：「鐵大人，你放心，我也不是第一遭幫你打探什麼的了，定然誤不了事，你店堂上請坐！」

　　金掌櫃說著，便向外走了出去，鐵無情又喝了一瓢水，除下了頭上的竹笠，當扇子撲打著，走進了店堂，望出店門，他可以看到金掌櫃正在對街的布莊向掌櫃的在問什麼。

　　鐵無情揀了一副座頭，坐了下來。

　　他心中在迅速地轉著念，自己自青石墟起，騎的是一等一的好馬，尚且在半路上趕得乏了力，不中用了，那三人的馬再好，可是他們劫的金銀多，馬負得重，自然更難以趕急路，可能他們是抄小路在走。

　　但不論他們是抄小路也好，走大路也好，除非是自己料差了，他們根本不上岳陽城去，要不然，他們非經過雲溪鎮不可！

　　但，如果他們不上岳陽城，那他們上哪兒去了呢？

　　身邊有了那麼多的金銀，自然要到繁華的去處去吃喝玩樂。而岳陽城就是一等一的繁華所在！

　　鐵無情算來算去，那三人多半是還未曾到雲溪鎮，他反而趕在他們的前面了！

學達書庫(xuoda.com)