鐵手無情(1)_倪匡

一

　　▼第一章

　　日當正午，又是三伏天，路邊的樹下，擠滿了人，誰也不想在那樣的時候趕路，所以，當一陣馬蹄聲，自遠而近傳了過來之際，在樹蔭下聊天的人，都好奇地回過頭來望去。

　　只見一匹駿馬，飛也似地向前掠著，那匹馬看來已趕了不少路，馬身上的汗，順著毛滴下來。而馬身上的那人，也好不了多少。

　　他身上的一件白布衣服，已被汗濕透了，緊緊地貼在身上，他頭上戴著一頂竹笠，也看不清他的臉面，只見他連人帶騎，一陣風也似地捲了過去，帶起了一陣塵煙，漸漸地去遠了。

　　樹下的人本來就沒有什麼話題的了，那一人一騎疾馳而過，又給人帶來了話題，一個道：「嘿，趕得那麼急，莫不是死了爹娘，回去奔喪？」

　　另一個笑道：「你別損人了，死了爹娘奔喪哪有這麼急，多半是嬌妻有了急疾！」

　　那一個不服氣，道：「究竟是你損人還是我損人？」

　　眾人七嘴八舌地說著，只聽得一個老者「拍」地一聲，一手拍了一隻西瓜，大口咬了一口，道：「你們別亂說，可知他是誰？」

　　那老者這一說，倒有七八張嘴一齊問他，道：「敢問老丈，這人是誰？」

　　老者又連吞了兩口西瓜，將瓜核慢條斯理地吐了出來，道：「他，他是大河南五省，最出名的捕快，是岳州府的……」

　　老者才講到這裡，已有幾個人一齊叫了起來，道：「是岳州府的鐵手無情鐵大爺？」

　　老者點了點頭，西瓜汁順著他的口流了下來。

　　剛才七嘴八舌的人都呆了半晌，「鐵手無情」這四個字，不但武林中人知道，便是販夫走卒，也全知道的，鐵手無情的名字叫什麼，人家早忘記了，聽說他姓鐵，就叫做鐵無情。

　　可有人用「無情」這兩個字做名字的？鐵大爺就是，他真是鐵無情，只要你犯了案，不論你怎樣求情，只要一落在他的手中，那你就乾脆準備坐牢好了。

　　他是岳州府的捕快，但別府中出了難辦的案子，一樣行公文請他協辦，岳州府知府叫什麼名字，沒有人叫得出來，但是岳州府的鐵手無情鐵大爺，卻連在巷子裡玩泥沙娃娃，才學會講話的孩子都知道！

　　在靜了好久之後，才有人道：「看他趕路趕得那麼急，一定又有什麼江洋大盜，犯了重案了！」

　　那老者道：「可不是麼？吃這口公門飯，倒也不易啊！聽說鐵大爺是貼錢辦案的，他本來不是公門中人，他是因為恨透了那些江洋大盜，殺人越貨，所以才投入公門，專與他們作對的。」

　　有人問道：「那位鐵大爺，為什麼那樣恨歹人？」

　　老者搖了搖頭，道：「誰知道？鐵大爺也沒有朋友，平時，人家看到他，就先怯了三分，誰敢和他講話？也沒有人知道他是為了什麼！」

　　幾個人一齊嘆道：「看他趕得那麼急，不知道是要去捉什麼樣的大盜？」

　　這幾個人的問題，在樹下乘蔭納涼的人，當然答不上來，但是，在馬背上伏著，冒著烈日在向前疾馳的鐵無情，又何嘗答得上來？

　　馬兒在向前急馳，他緊緊地伏在馬背上，馬身像是在發滾，從地上，又蒸起一股暑氣來，整個人就像是在火爐中翻滾一樣，熱得連氣也喘不過來，汗稠得像漿，沾在身上不往下滴。

　　他的視線因為雙眼被汗漿糊住了，看出去有些糢糊，他只知道在日頭正中的三伏天，是很少人趕路的，他不怕會撞著別的車馬，而更要緊的是，他必須拚命地追趕，因為他才探聽出來，那三個人是今天清早離開青石墟的，而他正午時分才趕到青石墟。

　　他和那三個人，相差三個時辰的路程，如果是快馬的話，三個時辰，可以馳出五六十里，他必須拚命地追趕，才能趕得上去。

　　他希望那三個人，會在前面打尖，最可能的地點，估計是離青石鎮六十里的雲溪鎮，那是一個魚集，相當繁華，如果他不能在雲溪鎮上追到那三個人，或是那三個人未在雲溪鎮打尖的話，那就難說了。

　　因為雲溪鎮過去，便是岳陽城了。岳陽城四通八達，人又多，那三人一到了岳陽城，便等於是魚兒入了海，再想捕捉他們就難了。

　　而更難的是，鐵無情只知道自己要捉的是三個人，至於這三個人是高，是矮，是肥，是瘦，他卻不知道，但是，他絕不能放過這三個人，為了容易打聽那三個人的下落，他改名換姓，投入公門，因為在公門之中，容易得到江洋大盜的信息。

　　可是在公門之中，他也足足等了四年！

　　這四年，他得了一個「鐵手無情」的外號，那是說，經過他這雙手抓起來的盜賊，不計其數，沒有什麼人可以逃得過他的鐵手。

　　但是也只在前天，他才得到了那三個人的信息：他恰好在長安驛附近辦案，當地的首富遭了盜劫，盜賊臨走之際，將那一家大小八十三口，個個五花大綁，綁在柱上，然後四面放火，等到火救熄時，八十三人，已經人人都成了焦炭。

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