水中寶盒(19)_倪匡

一九

　　「沒有人說出是為了甚麼，大家諱莫如深，那是他們這個家族的秘密，外人不得而知。他們那一家，又傳了一代，那一代人的思想，自然更科學了，他們曾搬進祖屋去，大肆裝修粉飾，花了很多錢，燈光輝煌，可是就在酒會進行中，那一代的幾個力倡搬進祖屋去的年輕人，便狂叫著自三樓奔了下來。其中一個奔到二樓之後，還跌斷了腿，成了跛子，那人接著便離開了這裏，他就是後來在國外頗享盛名的科學家彭康利，你們聽說過嗎？」

　　高斯等三人都點了點頭。

　　關於彭家大屋鬧鬼的傳說，他們既然在這個城市中生活，自然也隱隱約約聽說過，但是卻從來也沒有一次，是聽得如此之詳細。

　　「自那之後，屋子又空了二十年，實在很殘舊了，但彭家新的一代中，又有幾個大膽的年輕人，搬進那屋子中去，這一次他們住的時間最長，但只住了一個多月，便不得不搬出來了。」

　　「究竟有甚麼在騷擾著住客？」高斯問。

　　「聲音，只是聲音，各種各樣古怪的聲音，」主人的面上，像是猶有餘悸，「在這屋子中的人，幾乎整夜不能安眠，要受著各種各樣的騷擾。那種種聲音，有的是十分恐怖的，令人難以忍受，我和羅夫，以及彭家的幾個子孫，曾住了三晚，結果我在醫院休息了一個星期，至今仍不願提起這屋子來。」

　　王餘笑道：「那真可以說古怪之極了，但是一所古老的房子，在潮濕的夏天，或是乾燥的冬天，會因為建築材料的收縮、膨脹，而發出一些聲響來，那是自然而然的事，又或者成群的老鼠，也會發出十分驚人的聲響，這全是庸人自擾。」

　　主人笑了一下，道：「你不是第一個那樣認為的人，但當他們經過一晚之後，他們就會改變看法。小王，那屋子是在裕豐路一號，那是一條很冷僻的路，你必須翻過圍牆，才能進去，大門並沒有鎖，因為根本沒有甚麼人會進那屋子去。你可以選擇任何一間房子作你的臥室，因為每一間房間都有床，而且床上也蓋著防塵的布，別看屋子外面顯得殘舊，因為那是彭家的祖屋，他們還是經常派大膽的僕人去打掃的。」

　　王餘道：「行了，我到了那屋中，就著了樓下的電燈，那麼，你們就可以知道，我的確是到了那屋子了。要不要我帶一個電筒去，每隔一小時便打信號給你們？」

　　「這可不必了，我當然相信你，小王。」

　　王餘拿起衣架上的大衣，戴上手套，就出了門，不一會，他們聽到汽車發動的聲音。

　　又過了十五分鐘，一直湊在望遠鏡前的高斯道：「小王已到那屋子了。」

　　羅夫看了看手錶，說道：「現在是十一點，希望他真的能夠證明那屋子中，的確是沒有鬼的，願上帝保佑他。」

　　接下來，他們又談了不少關於彭家的事，彭家是一個顯赫的家族，建造那屋子的富翁，是最早在外國學習機械工程的人。只可惜回國之後，滿清大臣一句「學洋人奇巧怪變之物，不足訓也」，並沒有重用他。之後他回到外國，後來經商致富，才在這裏造了那幢在當時來說，可以說是最壯觀的屋子。

　　高斯在午夜時分便告辭，因為他隔天一早就有事，他走的時候，還在望遠鏡中張望了一下，看到那幢屋子中的燈光仍然亮著。他和各人約好了，明天中午，仍舊在這裏會面，看是該誰出錢去買酒。

　　第二天，高斯忙了整整一個上午，幾乎已將這件事忘記了。一直到他忙了告一段落，他才想起來，他連午飯也等不及吃，買了兩隻熱狗，一面駕車，一面吃著熱狗，去看看王餘昨晚，是不是能證明那屋子中沒有鬼。

　　等到他按了門鈴，走進去時，所有的人全都在了。主人和羅夫，現出無可奈何的笑容，王餘的神色，十分難看，蒼白而失神，看來他昨天晚上，一定曾受到相當程度的驚恐，而在大理石的咖啡几上，則放著一瓶極品的白蘭地酒。

　　高斯感到屋子中的氣氛，十分不對勁，他走到几前，將那瓶酒拿了起來，道：「好酒，我想知道，是誰出錢將它買來的。」

　　「是我。」王餘立即回答。

　　真出乎高斯的意料之外，高斯放下了酒，用十分奇異的眼光望定了王餘，道：「小王，你在說甚麼？你為甚麼要出錢買酒？」

　　王餘苦笑著，他的回答也很簡單：「因為我不能證明那屋子中沒有鬼，打賭是我輸了，羅胖子應該贏得那瓶酒，自然由我出錢來買。」

　　「大家一起喝，」羅夫說：「今晚天氣冷，吃涮鍋子吧，我請客。」

　　「慢著，」高斯大喝了一聲，指著王餘：「小王，你是受過高等教育的人，你竟說那屋子中有鬼？你不覺臉紅麼？」

　　「我沒說那屋中有鬼，只是不能證明那屋中沒有鬼。」王餘分辯著。

　　「那不是二而一，一而二麼？」高斯仍然反辯著。

　　王餘呆了半晌，道：「可以這麼說，昨天晚上，我遇到了無法解釋的事，就在那屋子中，而我又找不出適當的理由來解釋它。所以，我不能證明那屋子沒有鬼。鬼字用科學的觀點來解釋，為不可思議的一些怪現象，你同意麼？」

　　高斯勉強笑了一下道：「好，那麼，昨天晚上你究竟遇到了些甚麼怪事？」

　　小王搖著頭：「別逼我再說一遍，我這一生中，連想也不願再去想它了。」

　　高斯呆了一下，突然笑了起來，道：「羅胖子，你別高興，這一瓶酒不一定是你的，你的打賭，應該仍然有效，是不是？今天晚上，我到那屋子去，我去證明那屋中沒有鬼。」

　　羅夫忙道：「高斯，我們是好朋友，如果你喜歡這瓶酒，我可以送給你。」

　　「不行，」高斯大聲道：「這算甚麼，是對我的一種侮辱麼？我要贏你的酒，而不是要你送。」

　　羅夫嘆了一聲，雙手拍打著他自己的身子，表示無可奈何，高斯道：「今晚我們一齊吃涮羊肉，然後你們到這裏來，用望遠鏡觀察，看看我是不是在那屋子中過夜。竟然不能證明一間空屋子沒有鬼，太可笑了！」

　　高斯有點憤然，掉頭便走。

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