金腰帶(10)_倪匡

一〇

　　在兩人兵刃剛相交的時候，天魔公主公孫燕便已心中大為焦急，此時見老父額角汗珠微沁，雖則花豪也在冒汗，變成熱氣上騰模樣，但究竟關心者亂，心中焦亂已極，一眼瞥見自己不遠處的邱明和花氏弟兄，也是情急之色，溢於眉宇，不禁猛地想起一件事來。

　　原來公孫燕此次出關，原是賭氣而來。天魔教擅製各種迷藥，但天下最厲害的迷藥，卻莫過於賀蘭山北，沙漠中所產的一種喚作「金腰帶」毒蛇的唾液。那「金腰帶」咬人之後，七日不醒，全身青紫，呼吸全無。若得其唾沫，配製成為迷藥，也可令人數日不醒，如死去一般。只因那「金腰帶」乃是蛇中異見，極難得的物事，公孫燕從別人處聽了來，和乃父說起。公孫湛因自己一生採集毒蛇，都未遇見過「金腰帶」，自然笑了她幾句。公孫燕這才一怒出關，公孫湛事後又覺不放心，先後派了五個香主，出關相助，最後才忍不住自己兼程前來。

　　怎知公孫燕出關之後，到處聽到威震萬里邱明的大名，這才心中不服氣，故意尋上門去，以致弄得偌大波瀾來。此時她既已想起自己為尋覓「金腰帶」而來，紅衣女俠花倩全身青紫，死得如此離奇法，難道正是被「金腰帶」所噬麼？久聞那「金腰帶」不喜搬遷巢穴，到那地方一看，必可有所分解，是不是先冒他一冒，解了父親的危再說。她心思敏捷，這些念頭一閃過，公孫湛在這一點時候之中，已知花豪果然名不虛傳，內力滾滾攻來，似永無耗竭之時，自己則再過片刻，已只有招架之功，而無還手之力了，公孫燕主意打定，一見乃父汗濕背心，高叫道：「花大俠，令嬡未死！」

　　這一叫，花豪既驚且喜，心神一分。公孫湛知道自己必敗，忽然他內力陡鬆，知道此是千鈞一髮之際，將所餘力量，一舉發出，同時手臂一縮，只覺半邊身子酥麻，但人也一個觔斗翻出，花豪則被公孫湛內力一舉攻到，大叫一聲，坐於就地。

　　花氏弟兄見狀立即大怒，大跳步搶上前來，叱道：「賤丫頭膽敢如此無恥！」刀劍並舉，一齊攻到。公孫燕想既已解了父親之圍，是不是只要一到那地方，便可明白，遂嬌叱道：「你們兩人且住！聽我講畢未遲！」遂將那「金腰帶」噬人之後的情狀說了。花豪勉力掙扎而起，道：「若依你說，倩兒未死麼？」說罷，喉間「咯」地一聲，竟噴出一大口鮮血來。

　　公孫湛倚在一棵樹旁，緩緩道：「燕兒，何苦想出這種辦法來解為父之危？天魔教一世未遇對手，難得遇上，就不給我正正經經一分勝負，定要天魔教醜名，長流於世麼？」說畢，面如金紙，也是淚灑衣襟！

　　公孫燕急道：「爹，是不是去一看便知道了！若不是，做女兒的願陪你一起死，也給江湖上說說天魔教雖是下三濫，到頭來總還出了兩條好漢！」這一父一女，所說的幾句話全都豪邁已極，合準了花豪的脾氣，便叫道：「公孫教主，但望令嬡所說是真，則花某錯怪好人，自當道歉！」公孫湛慘笑道：「天魔教一向被人看不起，什麼壞事全都向它身上推，想不到花大俠倒還看得起！」言下大有感動之色。當下一群人，又向東北馳去。

　　一場惡鬥，天色已然昏暗，到了花倩死亡之所，月亮早已冉冉升起。花氏弟兄一指，道：「就是此處！」公孫燕道：「你們遠遠站著，別走近來！」一個箭步，竄向前去，前後左右，細細觀看一番，足尖亂撥，眾人全都屏氣靜息以觀，又不敢走近去，怕驚了她。只見她來來回回，不過在一丈見方的沙地之內，竟達半個時辰之久，花豪已然絕望，正想講話，忽然公孫燕突然搖擺不定，一跤摔倒在沙地之上。

　　眾人一起大驚，公孫湛雖然身受重傷，但仍勉力躍向前去，只見公孫燕人已不能講話，玉臂旁伸，手指著右邊。公孫湛一看，只見一條長的四尺的蛇兒，和黃沙一模一樣顏色，正盤成一個圓餅，昂頭吐信。他乃是捉蛇的行家，手臂一長，已捏住了那蛇的七寸子，直提了起來，月光下看得分明，正是異蛇「金腰帶」！

　　再看公孫燕時，那俏若芙蓉的面色，已漸成青紫之色，花豪跑上前，大聲道：「花某果然錯怪好人！」公孫湛見連環八仙劍花豪，在江湖上享有這等威名之人，竟一發覺事實真相，便自認錯，心中甚為感動，一面俯視女兒公孫燕時，只見她面色已變成青紫色，本來欺霜賽雪的皮膚，也漸呈青色，形狀恐怖已極，不覺喃喃自語道：「那金腰帶咬人，是不是真的七日復甦，不會死的呢？」一面說，一面看看手中的那條異種毒蛇。那「金腰帶」長才三尺，細如手指，通體金黃色，與沙漠中的沙子，一模一樣，如盤在地上，不是細心，誰也瞧不出來。此時她為公孫湛捏住了七寸子，蛇信亂吐，公孫湛雖然身為天魔教主，擅製毒藥，也未曾見過這等猛惡的蛇兒。呆呆地看了一下蛇，又看了看躺在地上的女兒，心中只是想著，公孫燕所說，關於金腰帶的話，是否正確。

　　花豪聽得公孫湛如此自言自語，也道：「天魔教主，此事我也疑惑，反正現在我們同命相憐，何不到敝莊去盤桓些時，令嬡與小女能否復甦，也可有個分曉！」公孫湛一生傲慢之至，武功又好，從來不受人家好處。但此時愛女垂危，六神無主，再知花豪義薄雲天，情不自禁答應下來。順勢將「金腰帶」塞入身旁的豹皮囊中，將囊口緊緊紮了，帶領天魔教百餘人，親自負了公孫燕，齊住花家寨而去。

　　這一番再上花家寨，情形與剛才大不相同，公孫湛、花豪、邱明以及花氏弟兄等人，心中什麼都不想，只希望天魔公主公孫燕所言是實。邱明心中，更是焦急。自花倩慘死的消息傳來之後，他心中悲痛欲絕，此時心想，若是花倩不能復甦，自己做人也了無趣味，不如削髮為僧，青燈古佛，了此一生算了。

　　不表五人心中焦急，單說不一會，便已到了花家寨，寨中人見花豪回來，忙迎了進去，來到花豪家中，但聞哭聲震天，敢情紅衣女俠花倩，人緣極好，待人又和氣，生得也美，人人都講她好的。此時只當她已死去，上下人等，俱都哭了個死去活來。邱明一聽哭聲，心便涼了半截，足尖一點，直竄進大堂去，人剛站穩，便覺眼前人影一閃，心知有異，但躲避不及，「叭」地一聲，臉上早挨了一個耳括子，竟是一個滿臉花。

　　若換了平時，邱明定將大怒，但此時他一心一意，只是在花倩身上，那一下耳光，將他打得半邊臉紅腫，他連疼痛也不覺得，更不問打他的是誰，逕向廳堂中心，一張榻處撲去，那張榻上，躺著一人，用被蓋著，不問可知，除了花倩之外，再無第二個人。因此他急急上前去，要見花倩一面。

　　邱明走在前頭，花豪等人隨後趕到，花豪才跳進聽堂，便見邱明挨了自己老妻一巴掌，忙叫道：「老婆子別妄動，倩兒並未死去，也不是明兒害的！」

　　花豪之妻，也是大俠之女，聞言罵道：「老頭子，通體冰涼了，還說未死？」花豪且不理她，任由她連哭帶罵，一迭聲吩咐家人，再抬一張榻來，將天魔公主公孫燕放了下去，也以被蓋好。這才將「金腰帶」所咬中毒情狀說了。花老太聽說愛女七天後就能復甦，頓時大喜，但轉念一想，卻又哭了起來，道：「老頭子，你哄我來了，那有人死尚能復生之理！」

　　其實此時花豪心中，也是將信將疑，因此看了公孫湛一眼，公孫湛苦笑道：「嫂子放心，我女兒也是一樣。若七日不能復甦，大家都沒好處。」花老太這才稍停抽噎。那威震萬里邱明，雖然少年英雄，但一將被揭開，見前幾天還和自己耳鬢廝磨的一張俏臉，此時卻如此可怖，手兒一抖，被又落了下來，將花倩蓋沒。邱明心中只感到那被兒一落，不啻是生離死別，身子一酸，淚兒如斷線珍珠一般，落了下來。正是：英雄有淚不輕彈，只因未到傷心處！一時之間，沉悶籠罩整個廳堂，到底這些人中，還是花豪最有主意，叫道：「誰也不准再哭了！沒地越哭越霉氣。公孫教主遠來，快擺酒筵！」

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