劍谷幽魂(16)_倪匡

一六

　　曾天強心想，自己若是答應了他，少不免又要惹麻煩上身，因之忙道：「不，我看還是前輩自己交給他較好。」

　　白衣老者「呵呵」一笑，道：「我不見你已有二十年之久，托你做一件小事，你也不肯麼？」

　　曾天強又唯恐再推託下去，露出馬腳來，又惹人起疑，忙道：「晚輩不敢。」

　　那白衣老者伸手入懷，取出了一隻黑黑的盒子，那盒子只不過手掌大小，寸半來厚，也看不出是什麼質地所制的。

　　曾天強望著那只盒子，心中莫名其妙，面上的神色，自然也一片茫然。白衣老者已伸手將盒遞了過來，可是一看到曾天強面上的神色，心中不禁陸地起疑。

　　只見他忽然一縮手，曾天強本來已伸手過去，準備去接這只盒子，卻未曾料到白衣老者會突然縮手，他一抓之下，抓了一個空，心中大是愕然。

　　白衣老者縮回手來之後，雙目直視曾天強，曾天強給他看得心中發毛，手足無措。

　　白衣老者望了曾天強半晌，才緩緩地道：「這只盒子的來歷，你可知道麼？」

　　曾天強聽了，心中暗暗叫苦，這只黑盒子，究竟是什麼東西，他絕不知道，如何說得出來歷來？他只得道：「我不知道。」

　　白衣老者兩道銀眉，陡地一揚，道：「難道僵屍老兄，竟然未向你提起過麼？」

　　曾天強搖了搖頭，道：「沒有，從來也沒有。」

　　白衣老者「呵哈」一笑，道：「那想必是他怕你知道了，不知輕重，來找我算賬，是以才隱瞞不提的。唉，我與他是多年生死之交，卻不料因為誤會而反目，這盒子一到，誤會自可冰釋的了！」

　　曾天強根本不知道那白衣老者在胡謅些什麼，他也不敢反駁，只是含糊以應，白衣老者又將那只盒子遞了過來，曾天強這次，總算接住了。

　　曾天強當著白衣老者的面，將之鄭重放入了懷中，向白衣老者行了一禮，道：「晚輩告退。」

　　白衣老者道：「不必多禮。」

　　曾天強倒退著身子，向外慢慢地走去，到了谷口，才一個轉身，還不敢疾奔，唯恐給人看出破綻來，直到轉過了山谷，才向前疾奔而出。奔出了裡許，在一道小溪旁邊，停了下來，心中好生得意，因為剛才的情形，可稱兇險之極，他深慶自己應付得宜，隨機應變，總算過了這一個難關。

　　他心中只覺得自己不但武功過得去，人也可以稱得上機靈之至，不禁洋洋自得起來。

　　他摸了摸懷中的那只盒子，心想這盒中所放的，只怕是什麼武林至寶，也說不定。那一定是這白衣老者早年從那個「僵屍老兄」手中搶過去的，所以兩人才生出誤會，如今白衣老者要將之還給「僵屍老兄」，卻誤落在自己的手中，可謂是飛來之物。

　　他想到了這裡，更是得意，便將那只盒子，取了出來，翻來覆去，看了半晌。

　　只見那盒子嚴絲合縫，竟不知如何開啟。而的質地又非金非玉，一望而知，不是凡品。在盒子的一面，刻著「天山東南，通行無阻」八個篆字。

　　曾天強看到了這八個字，心中暗忖：好大的口氣，天山東南便是整個中原，甚至蠻荒，也可以稱之為天山東南，那等於說天下無阻了。

　　他看了一會兒，又將盒子放好，心想那救了自己的少女，不知已躲到什麼地方去了，只怕多半是找她不到的了。他帶著悵惘的心情，急急向前趕路，要趕到曾家堡去，看看家中究竟發生了什麼重大的變故沒有。

　　一連幾天，他連換了好幾匹牲口，每一匹牲口，都是奔到了筋疲力盡，這才棄而不用的。到了第七天早上，他在湘南連綿不絕的山脈趕路，離曾家堡已經只有一天半的路程了，那條在山中的道路，本來是直通曾家堡的，道上的行人，本就不多，這時，道上倏無一人，曾天強在道上策略飛馳，去勢更快。可是他騎的乃是劣馬，絕不能與「玉蹄金盞」相提並論，山路崎嶇，顛簸不已，突然之間，馬身一側，曾天強幾乎跌了下來，他雖然連忙勒緊韁繩，可是放在懷中的那只盒子，卻「啪」地一聲，跌了下來。

　　曾天強「哼」地一聲，在馬上一俯身，伸手便去拾那只盒子，可是他手才一伸出去，便聽得有人「哈」地一笑，道：「久違了！」接著，「撲」地一聲。

　　一圍污泥直飛了過來，竟恰好蓋在那只盒子之上，將盒子埋在泥中。曾天強一縮手，坐直了身子。

　　這時候，在他的身旁，並無人影，可是他不假思索，便大聲道：「朋友，你向我說是武林前輩，誇言自己的武功，如何如何高強，又要我到華山狗峰去，說是我到了那裡，自有絕好的機緣，原來是一派胡言，反倒失了寶馬，受」他本來還想說「受了重傷的」，但是他立即想到，那乃是大失面子之事，怎要講出來，所以才突然住了口，頓了一頓，又道：「哼，我看你多半是偷了我的寶馬，又將它害死的人！」

　　曾天強一面說，左首的林中，笑聲一直不絕。

　　等到曾天強講完，那林子之中，鵝行鴨步，走出了一個人來。其人頭戴四方巾，身穿青布衣，手持大摺扇，腳下卻蹬著一雙芒鞋，僧不僧，道不道，商不商，仕不仕，嬉皮笑臉，油腔滑調直來到了曾天強的面前。

　　那人一現身，曾天強更是惱怒，道：「你胡言亂語，如今還有面來見我麼？」

　　那人「嘻嘻」、「哈哈」，笑聲不絕，眼看他踢踢趿趿，一直走到了曾天強的面前，手中的大摺扇一伸，那人的身子並不高，而曾天強則俊俏挺拔，這時又坐在馬背之上，照理說那人摺扇向上一伸來，是萬萬碰不到曾天強的臉部的，因之曾天強也根本未加防範。可是，就在那人摺扇一伸間，扇尖竟重重按到了曾天強的鼻尖子之上，按得曾天強鼻子又酸又痛，雙目之中，不由自主，淌下了淚來。

　　那人手一縮，「啊哈」一聲，道：「喂，你那麼大個兒了，哭什麼？不怕醜麼？」

　　曾天強這時，當真啼笑皆非，他和那人第一次見面，是在鄂北武林大豪，鐵膽神鷹高力的高家莊上。

　　曾天強悄悄騎了他父親的寶馬「玉蹄金盞」出外，一路之上，大受照應，鐵膽神鷹高力也是認出了這匹寶馬，知道了他的身份，才將他當著莊上貴賓的。

　　這鐵膽神鷹高力，乃是湖南、湖北兩者，七十二家鏢局的總鏢頭，一生過的是刀頭上舐血的日子，已經七十開外，德高望重，武林中人經過高家莊，莫不去拜見高力，是以高家莊聚賢堂中，燈火徹夜不滅，高朋終年不絕。

　　在高家莊上來往的，全是武林豪客，曾天強本來算不上什麼，但是他卻是武林四神禽之一，鐵雕曾重的兒子，人家看在他父親的面上，少不免說上幾句好話，曾天強大是飄飄然。

　　他就是那高家莊上識得那個嬉皮笑臉的人的，那時，當鐵膽神鷹介紹曾天強的身份之際，人人皆欠身為禮，唯有那人，卻高居上坐，翹起雙腳，一副愛理不理的神氣，十分傲然。

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