紅鏢(1)_倪匡_學達書庫

一

　　▼第一章　紅粉哀薄命　羅剎逞兇威

　　鏢局這一行，是甚麼時候開始有的，已經漫不可考了，而這個行業，是何時開始沒落的，倒有案可稽，大抵到了大刀王五以後，就開始逐漸式微，清朝皇帝完了蛋，到了民國，鏢局有一個時期「迴光反照」，但已經相當淒涼，和全盛時期，無法相比擬了。著名的作家老舍，曾寫過一篇名為《五虎斷魂槍》的短篇小說，就是寫彌留時期的鏢局和鏢師的。

　　等到錢莊，銀行業興起，鐵路鋪設，交通發達之後，鏢局可以說正式壽終正寢了，到民國二十年左右，大約已沒有正式公開營業的鏢局存在了。

　　鏢局的業務，用現在語彙來說，就是武裝押運財物，這種行業，被稱為「刀頭上舐血」，運的鐵銀是人家的，拚命護財的結果只是取得些微的酬勞，而在盜賊遍野的時代裏，鏢師的生命，毫無保障，自從有鏢局以來，究竟有多少鏢師，為職業而犧牲，絕對無法統計。

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　　天熱得出油，火炙一樣的日頭，曬在長街的青石板上，閃起一片熱烘烘的光芒，逼得人連眼也睜不開來，赤著膊，用力搖著斗笠的過路人，和伸長了舌頭不住喘氣的狗，不是躲在屋簷下，就是躲在樹蔭中，所以，當那小媳婦，穿著潔白的竹布衫，跟在一輛驢車後面慢慢走進街道來時，格外令人注目。

　　河北霸縣離北京不過兩百里，離天津衛更近，只有一百多里，腳力好的人，起早趕路，天黑就能到，也不算是小地方了，街兩邊，躲著看日頭的人，說起來，誰都不是沒見識過，可是這時候，那小媳婦卻將他們的眼光全都吸了過去。

　　那小媳婦約莫二十出頭，一身素衣，鬢際還佩著一朵白紙花，多半是一個可憐的小寡婦，當她走上街來的時候，長街兩邊的人聲靜了下來，只有那輛驢車的輪子，在發出咯吱咯吱的聲音。

　　陽光下，那小媳婦的臉，看來很白，鼻尖和瀏海腳下，隱隱有汗珠滲出來，她的神態很安詳，可是卻有一股淡淡哀愁，那種楚楚可憐的模樣，就算是一個凶橫的蠻漢，見了她，只怕也會軟聲軟氣，凶不出來。

　　小媳婦在前走著，那輛驢車，跟在後面，拉車的黑驢，油光水滑，車很小，可是很精緻，她一直來到了回春堂藥材鋪前，才停了下來。

　　回春堂藥鋪的老掌櫃，和幾個夥計，一起迎了出來，小媳婦還沒開口，長街兩人旁的人，都圍了起來，小媳婦看到了這種情形，好像有點兒不自在，可是她立時又恢復了安詳，而且開了口：「掌櫃的，借問北霸鏢局，在哪條街上？」

　　小媳婦的聲音又清又軟，聽在耳裏，彷彿連暑氣也全消了，立時就有幾個人擠了過來，齊聲道：「離這裏才兩條街，跟我來！」

　　小媳婦向那幾個人笑了一笑，那幾個人你擠著我，我擠著你，急匆匆向前走了，小媳婦伸手在黑驢身上拍了拍，道：「快到了！」

　　回春堂的老掌櫃，多了一句口，問道：「敢問，你和北霸鏢局哪一位鏢師認識？」

　　小媳婦卻沒有再出聲，只是搖了搖頭，一直向前走了出去，轉過了長街，她已經轉過街看不見了，可是還有一大半人伸長著頸，呆呆地站著。

　　回春堂藥鋪的老掌櫃，除下了老花眼鏡，呵了一口氣，在綢大褂上抹著，搖著頭，說道：「這份人才，連北京也見不著，年紀輕輕就守了寡，紅顏多薄命啊！」

　　老掌櫃一開了頭，七嘴八舌，可熱鬧得很，不到片刻，剛才自告奮勇帶路的那幾個人，全轉了回來，一個道：「你沒見她那聲多謝，是衝著我說的！」另一個道：「那算是甚麼，她瞧我的那一眼，才真是從心裏多謝我！」兩個越說越大聲，誰也不讓誰，當街就打了起來。

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　　北霸鏢局是河北通省，十四家大鏢局之一，做出了的招牌，鏢旗紅底金繡，是一個龍飛鳳舞的「霸」字，據說是出自於乾隆年間，大學士劉墉的手筆，打從乾隆年起到現在，北霸鏢局，出過不少著名的鏢師，不過如今，鏢局外面的圍牆，白堊也剝落了，進了大門，院子的石縫中，野草擠著往外長，小媳婦和驢車進門，院子裏靜悄悄地，並沒有人。

　　小媳婦未曾出聲，那頭黑驢子倒先叫了起來，一列三進磚屋正門，走出一個年輕人來，那年輕人也赤著膊，腰際紮著一條黑帶，膀寬，背厚，濃眉，大眼，看來透著三分傻氣，一出門，抬頭見到了小媳婦，就是一怔。

　　小媳婦的聲音很低，可也很清晰：「我要見總鏢師！」

　　年輕人上下打量著小媳婦，神情不免有點兒疑惑，他有禮地道：「請進來坐，外面日頭太毒！」

　　小媳婦點了點頭，轉身在車中抱起了一隻罈子來。

　　那罈子不大，要是用來裝酒的話，大約只能裝十斤八斤，小媳婦抱住了罈子，臉上的神色，好像更哀愁了些，惹得那年輕人一面帶著她向屋裏走，一面不住轉過頭來望她。進了屋，是一個川堂，可以看到後院，好大的一個葡萄架，一張竹椅上，躺著一個大胖子，正在呼嚕呼嚕，睡得香甜。

　　川堂中有幾個人坐著，一見得小媳婦進來，也全呆了一呆，年輕人招呼小媳婦坐下，有人提過茶壺來，小媳婦坐著，可仍然緊緊抱著那罈子。

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