1_明駝千里_墨餘生

一

　　第一回盛宴方收深宵多敵党容顏已毀一女獨傷心

　　河間府西碇湖邊一座新建大莊院的廣廳裡，擺有幾桌豐盛的酒菜，每一席都坐滿了人。若按照武林輩份來說，於冕實在不該坐在上席的上首，但他並非武林中人，不能依照武林慣例來論。再則，這一次的盛筵，乃秦寒竹特地為他而設，在「父因數榮，妻因夫貴」的世俗之下，不但是于冕，連到柳蟬兒、秦玉鸞和于志強等都分別被安排在每一席的上首，可說是「一子成仙，雞犬升天」，讓賓客與及秦府上下向他們慶賀。

　　這一座大廳裡，可說得上「喜氣洋溢」四個字。因為於冕自毀家之後，真正建立回自己的家。今後的歲月，敢情可在孝兒賢媳侍奉中享受幾天晚福。再則，府衙已奉到因「奪門之變」而獲罪人士的特赦聖旨。

　　據說這道赦旨的來歷，是因為於冕的小兒子志敏大破崗底斯山赤身魔數之後，竟在三幾個月的工夫由烏斯藏趕到京城，將忠國公石亨和司禮太監總督三大營的曹吉祥狼狽為奸，支持赤身魔教、陰謀奪國的證物向皇上告發。因為石亨已經死亡，只好將曹吉祥下獄，抄封家產，不但要追捕曹吉祥的嗣子曹欽、從子曹鉉、曹鋒、曹璿等人，連到走曹、石、兩家門路而得到官做的人都在逮捕之列，這件大快人心的事，是由京裡用飛騎向各處傳播因為曹黨人多，由他門下充當門房、雜役、廚師、而出去做官的都在一千以上，恐怕他們聞風先逃，所以這消息封鎖的十分嚴密，但於冕是赦詔中的人物，那好對他瞞過？聖旨一到河間府，府尊立即陪同欽差，抬著聖旨，捧著於志敏的家書。在兵馬護送之下，到達於冕的新居，這個突其而來的喜事，幾乎使於冕與及一干江湖俠義誤認為皇命趕盡殺絕，而倉皇逃避。尚幸駱中明挺身而出，問明底細，才使于冕在大喜之中接受這一道赦旨。

　　這時，於冕雖因獲知赦旨內容，知道自己可以堂堂皇皇安居樂業，但他又想到一家受冤多年，而且父母妻子血濺法場，已不能再使他們復活，以致雖喜亦悲、淒然淚下，幸而欽差和府尊去後，讀到愛子家書，知道聖上眷顧甚隆，而且又說新蒙師尊主婚，與王文孫女王紫霜成親的事，想到將來父子相見，也許連孫子也可看到，不由他又破涕為笑。

　　秦府上下欣悉這般天大的喜事，那得不殺牛宰羊，邀來左鄰右舍，替親家翁大大慶賀一番。

　　但是，在這喜氣洋洋的場面裡，卻有幾個重要人物表現各自不同。——一個是柳蟬兒在暗裡埋怨於志敏和王紫霜結成夫婦倒也罷了，為何還要拉上一個紅姑來同衾共枕？將來閨房之內，五人同事一夫，豈不要打個大大的地鋪來睡？所以，她的眉宇之間，略帶有點兒輕愁。

　　秦玉鸞年紀最小，仍然是「閨中少女不知愁」，不但不懂得什麼叫做「愁」。敢情洞房中如何服侍夫婿都不懂，反覺得人越多，就越熱鬧。只有她媽媽龍嘯雲生怕將來閨房爭寵，自己的愛女不知結黨相助，而替她擔心。

　　雖然有這兩點小疵，仍是影響不到大家歡樂的氣氛，每一桌上都吃得杯斛交錯，喧嚷之聲，遠達戶外。

　　駱中明對於于志敏弟兄雖是一律相看，但他總覺得於志敏過分頑皮，不如于志強忠厚，在這半醺微酡的時候，忽然叫起一聲：「于老弟！」接著道：「志敏這孩子回來，你得好好教訓他一頓才好，說起他由烏斯藏入京，非經過河間府不可，竟不先回來看看，你說豈有此理麼？」于冕雖覺得駱中明說的有點過份，卻因他對二小有恩，不好據理駁他，反而低聲說了一個「是」字。

　　但那孟開先義理甚明，而且為人朗爽，才到秦府頭一天就因駱中明分派于志強夫婦工作不當。而數說一頓。這時又聽駱中明怪於志敏不先回河間府，他雖不曾見過於志敏，但由各人傳說中，對那位未見面的少年已是欽佩已極，不由得冷「哼」一聲道：「駱老弟！你這話又大錯特錯了！

　　聖人公說過：「忠孝不能兩全。』當年大禹治水，曾經三過家門而不入，志敏這樣做，正是他繼承大聖人的大志，移孝作忠，怎能說他不對？若果他先回家走一趟。卻教奸黨獲息先逃，豈不誤了國家大事？」

　　駱中明雖找不出上好的道理來駁，卻因他屢次觸自己的黴頭，有點不悅道：「那麼孝為八德之首，又該怎樣說？」

　　孟開先呵呵大笑道：「好！我們就抬這個杠子！」當真找出「忠」字在「孝」字前面的現成句子來反駁。

　　駱中明也不甘示弱，立刻找「孝」字在前的句子反擊回去。

　　明因師太不由得好笑道：「你這兩位施主要辯忠孝兩字誰輕誰重，只怕辯到志敏回來了，那時也用不著辯了！」

　　各人聽她這樣一說，都各自好笑。

　　雲中龍秦平笑道：「這皇帝老子兀也古怪，我們早就將曹賊與江湖丑類勾結的證物，費了不少工夫交給錦衣衙都指揮逯果轉呈給他，偏是他不肯相信，端午那天也沒有甚麼亂子，氣得綠鬢老前輩立即帶了葉姑娘走了，來自各方的熱心好漢也各自散去。我們當初還認為忠字講不得，憑你再忠，人家不認為你忠，還是無法，那知這回志敏不知帶些什麼玩意給他，他居然肯信，搞出若大一個風波，這道理從何說起，難道忠字也要分出等級來不會？」

　　一線天文亮笑道：「秦兄說的又癡了。須知上回我們拿去的證物，不過是奸黨裡的暗語，那些暗語可以作種種解釋，朝裡那些自命為忠君的大臣，認為我們牽強附會，那又肯信？不過，那次告發也有個好處，敢情有人走漏消息，使奸黨不敢在端午那天發動，我們也省去一場殺劫。至於于小友，他破了魔教中心總壇，得到的各種證據，當然是奸党首要甚至曹吉祥的親筆函件，再面呈皇上，揭露詳情，那還不能取信？」

　　鮑逸志點頭諮嗟道：「老哥此說甚為有理，于小俠替朝廷立下這大功勞，也該回來看看才是，俗話說：『富貴不還鄉，如衣錦夜行。』……」他一語未畢，文亮已經搖頭道：「鮑兄沒有和于小俠見過面，不知道他的性情，因他是小孫信兒的業師，所以我對他和王女俠倒是十分清楚。像他兩人這樣遊戲環宇的人，難道還貪圖皇家什麼富貴，討個什麼封爵不成？……」

　　蟬兒已是提心吊膽，生怕志敏盡在外漂泊、遊蕩。使她空掛一個「妻」字的銜頭，這時聽到文亮這樣一說，不由脫口叫一聲：「師伯！你說他為甚不回來？」

　　文亮聽得一怔，旋而明白這位師侄的心意，笑笑道：「敢情皇上要賜宴，賜玉馬金鞍，鼓吹送他，說不定還有個什麼公主，要招他做附馬哩！」他末後一句本來是玩笑的活，但玉鸞卻不經思索，立即眼珠一亮，笑道：「皇帝是不是有個公主？」

　　她這天真的一問，可把在座各人都聽得一陣大笑。

　　龍嘯雲就坐在玉鸞身旁，見自己的女兒問得惹人發笑，臉皮微微一紅，輕斥道「什麼都愛問，問這個做甚？」

　　這一場盛筵就在此一句，彼一句之中喝到三更鼓響，除了班輩很小的幾個與及明因師太、秦浣霞、盛逸芳、龍嘯雲、玉鶯、玉鸞、蟬兒，幾位女俠之外，人人醉得搖晃不定，方肯散席就寢。

　　那知傭僕收拾散席，尚未洗好碗碟，蟬兒和玉鸞正在床上唧唧噥儂的時候，忽聞牆外有人道：「看情形該就是這座大莊院了！」蟬兒不禁一怔，推了玉鸞一把，凝神再聽，又聞另一個口音道：「管他哩！反正是這一帶，咱們放起火來，燒他娘的一個個變成炙蝦，總不會有錯！」

　　蟬兒心想：「這就奇了！誰敢來這裡動土？」忙與玉鸞裝束停當，忽聽廚房那邊一聲慘呼，分明有人遭受了毒手，她原認為來的是明火打劫而不長眼珠的強盜，所以不驚動別人，推窗一躍而出，叱一聲：「狗強盜膽敢傷人！」一展身形，直奔後院。

　　她才是起落之間，立又聞一個洪鐘似的聲音大喝道：「這裡藏有江湖人，定是小賊的家裡，快放火！」

　　那人話聲方落，圍牆外面一聲斷喝，一二十條身影即躍登牆上，廚房那邊又連聲慘呼。

　　蟬兒這時真不知該先顧那邊是好，喝一聲：「鸞妹擋他一擋，我去救火！」像一溜煙般奔到後院，正見幾名傭僕橫屍地上，一名賊人擒著一名傭僕揮劍要斬，另外幾名賊人正將火種點向柴草堆上。

　　看那傭人危在頃刻，蟬兒也不及答話，一個「燕子穿簾」掠下瓦面，手中劍一揮，朝那賊人腰間斬去。

　　那賊人既能從三丈多高的圍牆躍身進屋，藝業自是不弱，一見劍光閃動，顧不得殺那傭人，略退一步，手中劍向蟬兒劍上一撥，喝一聲「撒手！」

　　敢情他自恃力大無窮，認為這一撥之下，對方的長劍那有不脫下飛去之理？不料雙方兵刃一接，立聞「當」一聲響，蟬兒固然感到手腕一震，但那賊人的長劍更是被削成兩截而感到手上一輕。

　　要知蟬兒在幾年前吃下「金芝」經這長期間的煉化，與周身血脈融成一體，功效更是卓著，輕功雖未能與于志強並駕齊驅，懸空獨立。但其餘藝業的功力比起于志強還要略勝一籌。原來那金芝初服之後，雖然比未服時好些，但必需經過幾年才可以漸次發揮。這時蟬兒的功力比她師尊——明因師太——敢情還要深厚得多，一見賊人斷劍失神，立即把握這一瞬的時機，嬌叱一聲，寶劍就勢一揮，把他斬成兩段。

　　這賊人死得太快，他幾名同伴連想丟掉火種，趕過去救援都來不及，只好各將著火的柴頭向蟬兒打出。

　　其中一賊想是學過劈空掌力，只見他大喝一聲，一掌就將一座土灶打碎，那灶裡面本來有不少熾紅的火炭，灶上的大鍋蒸著一滿鍋開水，那是準備洗去碗碟的油膩時用的，這時被那賊人一掌打飛，一鍋開水立即潑得滿地；熾紅的火炭也像無數火星，射向蟬兒的身前。

　　蟬兒見群賊恁般惡毒，怒叱一聲，霹靂劍法登時施展開來，左掌連續拍出淩厲的掌風，將那些火星飛往各處，半點也沾不到她身上。

　　群賊見這位少女恁般厲害，驚叫一聲，紛紛奪門而出。

　　蟬兒的性格已經夠狠，要不然，在南昌的時候也不至被寒鋒居士毛落鴻擒往繩金寺，幾乎奪去她十幾年保有的那一點點童貞，這時見群賊殺人，放火，毀物，想逃她那裡肯放？一步趕到逃賊身後，劍光過處，登時有兩賊連喊都來不及，就被斬成四段，要奪門而出的群賊急向兩旁一退。就在這刹那間，一股勁風打到蟬兒腦後。

　　蟬兒只感到那股風力特異，一時辨不出是拳風，掌風，抑是錘形兵刃的風，急跨前一步出門，立即擰轉身軀，只見來物閃閃生光，約有米鬥大小，不假思索地朝那物一劍劈去。那知這一劍不劈還好，劍鋒一到，那物登時被中分為二，一股熱水由裂處激泉般射出。此時距離不過尺許，蟬兒走避不及，竟被那激射出來的開水燙得滿頭滿臉，登時脫皮起泡，痛得她猛叫一聲「哎呀！」原來，發暗器那人仍然是一掌擊碎大灶的人，他一眼看到另一個放在灶上煮開水的大瓦罐，便順手擲出，蟬兒一時不察，竟上他這個大當，不由他哈哈大笑起來。蟬兒被燙得痛極而呼，心裡面已是極度憤怒，再聽賊人得意的笑聲，更是怒火沖頂，強忍痛楚。再揮劍沖進廚房，一咬銀牙，蠻橫地喝道：「姑娘這回慢慢的剁你！」刷刷刷一連幾劍。專找賊人下盤進招。這時幾名賊人雖各有兵刃在手，無奈藝業與蟬兒相差太遠，頃刻間各被剁去雙腳，痛得倒地直滾。廚房的一大鍋開水濺在地上尚未冷卻，群賊同樣被燙得皮開肉脫，連聲慘號。剩下一名傭人驚慌中跑出門外，也不知該逃往何處，只在門外跺腳疾呼。蟬兒可不問外間情形如何，在慘叫哀號的群賊中找出破灶擲罐那人，當下冷笑一聲道：「你想受幾劍才死？」那賊人雙腳被剁，只痛得上軀在地上發顫，見對方問他，明知不免一死，雙目猛地一瞪，罵道：「你這醜鬼妖婢，敢不給你大爺死個痛快，看大爺不把你心肝五藏上上下下全駕出來！」蟬兒聽那賊人罵她醜，心裡猛地大震，想到被開水燙破的臉皮，不知變成什麼樣子，恨急之下，冷「哼」一聲道：「姑娘叫你痛快就是！」手起一劍，朝那賊人的頭上刺落。那賊人只道她這一劍定是刺穿頭顱，急忙閉目等死。不料猛覺嘴唇、牙齒、舌頭都同時一痛，心膽一震，竟然暈了過去。原來蟬兒不甘心一劍叫他身死，所以這一劍只是直搗他的牙關，再一旋劍柄，將他舌頭同時割斷。

　　蟬兒這時眼見賊人暈了過去，自己也覺得臉上火辣地疼痛不堪，急就身上取出治傷良藥服下。

　　少頃，蟬兒自覺疼痛的程度稍減，看那賊人依然未醒，又走上前去，一劍向他大腿根刺下。

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