1_劍氣縱橫三萬里_墨餘生

一

　　第一章

　　大雪紛紛，四野茫茫，朔風怒號，砭骨如刀。

　　五梅關，前望贛江，背依梅嶺，偎山傍水，雄峙南海，在這群山白首，遍地如銀的景色中，另有一番氣象。

　　其實，這不過是一個地名而已，一無關卡，二無城廓，三無守兵，四無地保，決不象萬里長城的娘子關，嘉峪關，那樣遠近鹹知。

　　但這五梅關是南北交通要衝，因而也聚居有百幾十戶人家，自成為小小的山鎮，經常有過往客人住宿。

　　約莫是初更時分，關外將已人首絕跡；然而，一匹馬卻載著兩人由北向南緩緩而行，「的的」的蹄聲，衝破空山岑寂。

　　驀地，那馬向前一蹶，鞍上人登時翻落，敢情兩人因長途跋涉，疲憊過甚，一時爬不起來。

　　其中有一少年滿臉憂急之色，陡然被摔落地上，只覺一陣劇痛，直透心竅，但他竟毫不介意，急向倒在身側的另一條大漢催促道：「何通！別在地上賴著，咱們趕快趕路吧！」

　　他一面說著，同時也要掙扎起身，那知道這一交摔得委實不輕，說什麼也爬不起來，不由得失望地哀歎一聲。

　　被稱為何通那條大漢還算經得摔，只見他翻身一躍而起，看看同伴欲起又倒的狼狽模樣，兀自怔怔出神，再瞥倒地厲叫的座騎，才又喃喃道：「馬兒這般壯大，還掙扎不起來，白剛比馬兒差得多，手無縛雞之力，平日又沒趕過長途，這回一走便是三天三夜，連我錢羅漢也吃不消……」

　　何通喃喃未已，忽覺事尚有為，急道：「白剛別慌，待我把馬趕起來；你騎馬，我跑腿，這畜生總不至於放刁！」

　　白剛向那匹馬多看一眼，見它已前踝折斷，分明不中用了，苦笑道：「你這笨瓜，不見馬蹄已斷了麼，還是扶著我慢慢走吧，好在前面還有燈光，總該尋得宿頭，明天趁早趕路，要是中途延擱下來，只怕虎叔的病……」

　　他一想到家裡還有一個虎叔正需靈藥救治，更是萬分焦急，眼角含淚，幾乎要流了下來。

　　何通對於白剛，一向百依百順，這時見他滿臉憂色，苦情畢露，忙應了一聲，解下系在鞍後的衣物，使即想背起白剛。

　　「且慢！」白剛叫了一聲，接著道：「那馬鞍和轡頭也解下來吧！」

　　「什麼？帶著馬鞍走路？」何通見他這位同伴在這種時候，還要顧及馬鞍，實在未免多餘。

　　「不！這馬載我們走那麼多路程，如今把它丟在這裡，也該替它解下鞍具，讓它自己能夠行動。」

　　何通才明白他同伴慈愛為懷，不忍讓馬兒多吃苦頭，心想：「你真正是書呆子！」但仍依言照辦。

　　如果是在平時，五梅關這個小鎮一到初更早就靜悄悄沒有人聲，但天寒地凍的這一夜，偏是到處有豪客滿座，座無虛席，確實有點反常。

　　小鎮東首有一家「萬隆客棧」兼營酒飯生意，這時正是呼三喝四，忙得不可開交，忽然「轟隆」一聲，店門立即敞開，吵雜的聲音也登時停止。

　　滿座食客縱目看去，只見一條彪形大漢，背著一位少年書生闖將進來，嚷了幾聲：「住店！」便將所背的人輕輕放落。

　　店家見來人身高六尺開外，腰粗如桶，臉如鍋底，環眼濃眉，鼻高嘴闊，形態粗獷得緊，加上光溜溜的大腦袋，更顯得氣勢橫蠻，不覺暗自吃驚，再看那少年書生雖是衣衫不整，腿股間血跡斑斑，樣子頗為狼狽，但他那端莊而俊逸的神采，並不因而稍減，使人一望便知是一位貴介公子，趕忙堆滿笑容，上前拱手道：「貴客光臨，自是歡迎，只因小店早已客滿，不能再容納二位大駕，請多走幾步，另尋別家去吧！」

　　那彪形大漢一心只想住宿，對於店家這番說話，怎能聽得進耳？當下濃眉一聳，環眼一瞪，破口罵道：「你這王八羔子，不給老子找個房間，看老子不打垮你這個鳥店！」話沒說完，竟已掄拳作勢。

　　這店家混跡江湖，處世雖然圓滑，但遇上這種不講理的愣人，仍不知該當如何是好，竟也愕了一愕。

　　少年書生微慍，喝一聲：「何通體得無禮！」轉向店家陪笑道：「在下白剛，偕友人何通，因急事在身，忙於趕路，在進入貴鎮之前，馬毀人傷，急於求宿養息，由西而東，已經家家尋遍，都是高賓滿座，最後才來到貴店，不料仍是客滿，敝友焦急過甚，以至有失常態，請老丈念及情急無心，原諒則個！」

　　白剛婉轉陳詞，說罷便向店家一揖，意欲拉何通離去。

　　那知市儈之流，多半奸滑狡詐，怕硬欺軟，店家操此生涯已久，見白剛替何通圓場，又想找回幾分面子，倏地臉色一沉，厲喝一聲：「且慢！」

　　但見他慢條斯理的跨步上前，向眾賓掃了一眼，然後冷森森注視白剛道：「深夜破門求宿，是閣下三言兩語就罷了不成？如果所有要投宿的人，都象貴友一樣，我們這開店的有多少門來毀？」

　　白剛征了一怔道：「老丈意下如何？」

　　「貴友恁地橫蠻無禮，閣下就該加以管束，怎可讓他胡作非為？今天姑念你等愚昧無知，只要那黑小子陪個不是，也就暫且作罷！」

　　店家這番尖酸刻薄的斥責，直罵得白剛臉紅過耳，無地自容，自他懂得人事以來，幾曾受過這種非禮的待遇，但限於理有虧，縱是委屈之極，也只好竭力忍耐，還怕何通多生枝節，延誤正事，忙以目示意，制止何通妄動，然後強笑道：「我等自從年幼無知，但決無尋釁之意，實是敝友一時心急性躁，至有此失，打壞貴店門板和沖犯老丈之處，在下替敝友陪禮了！」

　　白剛深知何通性子愣直，命他向別人陪禮，未必能做得到，所以話聲一落，即向店家深深一揖。

　　怎知道店家見白剛越來越軟，何通氣鼓鼓站在一邊，料想白剛定可制止何通，索性殺雞嚇猴子，登時冷笑一聲道：「想不到閣下倒會強詞奪理，替貴友掩飾，受過，你看他氣鼓鼓站在一旁，幾時有悔改的模樣？兄弟今天倒要在諸位高賓的面前，見識見識你們究竟倚仗哪一位天雄地霸，想在我刁三面前賣唇弄舌。」

　　刁三話聲一落，眾賓中登時有人欣欣作色，有人竊竊私議，有人哈哈大笑，喧起一陣吵雜的聲音。

　　但最裡面的座頭，卻有兩人各據一角，默默獨酌，好象對於這場吵鬧，不感興趣。

　　刁三放眼環視一周，忖度賓客之中已起了同情，隨又冷笑道：「不論閣下是否狗仗人勢，但兄弟數十年來足跡遍及東西南北，跑過千百個碼頭，還不知有個怕字，今天兄弟明言劃道：一是黑小子當眾向我磕上三個響頭，此事就算甘休，二是請閣下交代出兩手真才實學，足以使兄弟佩服，也就……」

　　何通為人戇直，不善詞令，見刁三一再相迫，已氣憤萬分，只因自己已經莽撞，白剛又向對方陪話，才肯忍讓一時，起初覺得自己委實不對，即使刁三賞他三個耳刮，也肯甘心領受，但刁三居然連白剛也扯在一起，連譏帶罵，百般刁難，氣得大吼一聲，一步欺前，劈面就是一掌。

　　刁三不但言語刻薄，武藝也非泛泛，一覺掌形晃動，立時挫步疾退，堪堪避過何通一掌，儘管如此，仍被勁道奇猛的掌風，撲臉生痛，雖知對方並非易與，但勢已成騎虎，欲罷不能，趁勢旋身，閃到何通身後，運足真力，一招「天姬送子」，疾拍後心。

　　那知他這一掌打出，何通竟是茫然未覺，身子動也不動一下，刁三暗忖：「好小子！休自托大，你刁三爺這一掌定教你一命嗚呼！」

　　說時遲，那時快，一掌正拍實何通背上，但聞「啪」一聲，緊接著嘩啦啦一陣亂響，刁三的身軀竟倒飛數尺，壓翻一張桌子，菜汁酒漿，俱潑在那桌賓客身上。

　　刁三自人堆中爬起，嘴角掛著鮮血，驚愕得不敢進招。

　　但在這時，又是四個人相繼躍起，這三男一女全是一色勁裝，年紀約在四十開外，相貌奇醜。

　　敢情地四人起初不知何通有何來歷，一時未敢出手，待見何通一臉迷憫之色，才豁然悟到對方頂多是練就一身硬功，看他愣頭愣腦，應該是一個渾人。

　　額角有個刀疤的壯漢冷哼一聲道：「你這渾小子敢來這裡惹事生非，看我鋼叉太歲要你狗命！」反手一抓，抓起座旁的一對鋼叉，一招「雙龍出海」，兩道銀光疾奔何通乳下。

　　何通當時因見刁三語侵他的至友自剛，才氣憤發掌，其實他打中別人沒有，連他自己都不知道，但見習三嘴角流血，便以為是被自己打傷，生怕白剛見怪，還在發愣的時候，猛覺兩縷銀光挾著銳風到達胸前，本能地奮臂一掃，「當當」兩聲，兩柄鋼叉登時掠空而去，射進屋樑半尺，兀自搖晃不止。

　　鋼叉太歲名列湖廣四醜，既肯報出名頭，總該有幾分能耐，不料被對方一揮，立即虎口震裂，鋼叉脫手，立腳不穩，順著何通一掃之勢，撞向刁三身上，一聲驚叫，兩人同時倒地。

　　其餘三醜眼見鋼叉太歲吃虧，不禁又驚又怒，吆喝一聲，兵刃紛紛掣出。

　　那女的怒駡道：「渾小子！你可是吃了老虎心，豹子膽，居然敢招惹我天龍幫，先吃你蠱二娘一棍！」

　　她罵聲剛落，一根六尺長，精鋼打就的「雙龍滾珠棍」即猛掃何通腰際。

　　另一位手持閻羅筆的大漢，一招「判官送帖」，無聲無息地同時送到。

　　何通雖然天生異稟，神力驚人，畢竟是不諳武藝，不識拆招破式的方法，在這些江湖人物圍攻之下，登時險象環生，手忙腳亂中，猛覺胸前一痛，已被閻羅筆點中一下。

　　這樣一來，立使何通驚覺到好歹也得一拼，怒吼一聲，一手掩胸，一手猛向蠱二娘那根雙龍滾珠棍掃去。

　　蠱二娘棍重千斤，向無撤回之理，但她早見撲虎雙叉經不起何通一掃，情知對方臂力極大，又在怒吼之後，來勢更足驚人，為防兵刃被震脫手，急將雙龍棍往後一撤。

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