燭影搖紅(289)_慕容美

二八九

　　呼拉拼命地掙出一聲無力的：「快——把那賤人——身上的那塊玉——」另一個喇嘛已經閃電出手，以極快的手法把呼拉兩手中各一段蛇身拉下甩掉。

　　另兩個喇嘛奔向二姬，一把提起，在她們身上亂抓亂捏。

　　就在這時，暗門中又飛步竄進三個喇嘛，連叫：「牯老鬼帶人來了！」

　　目光到處，都張口結舌，連這些凶暴無比的番僧也為眼前意外之變而呆住了，加上大敵已到，更加手足無措，都是一頭大汗，不知如何是好。

　　鐵木塔怒喝：「你們快出去應付！不論如何，不可洩漏法王在此！快！快！」

　　剛進來的三個番僧呆了一下，扭身就往暗門掠出。

　　鐵木塔凶睛連閃，猛地，把呼拉平放在地，低聲喝道：「你們好好護住法王，咱去料理那個小子好了。」

　　人已箭射而出——當然是要去處置藍繼烈了。

　　呼拉法王所說的龍窟，實即是「蛇窟」。窟中所養的，盡是沙漠中特產的響尾蛇。

　　那是一處大約三丈，深約四丈的石窟，上覆鐵板，由於石壁陡滑，地勢又高，窟底蛇群就無法越出石窟之外。

　　老遠的，就可聽到「巴巴——嘎嘎」的怪響，那是響尾蛇尾巴掣地特有的聲息和發怒時發出的厲嘯。

　　這個蛇窟，原是呼拉殘酷成性，專門用來囚禁待決之囚的，先讓人受盡恐懼，驚怖，然後處死。他也以看群蛇噬人為樂，另外，就是高興時，命蛇奴指揮群蛇作蛇舞，以供他眼目之娛。

　　窟中有鐵籠，四面鐵絲纏繞，把人關入鐵籠中。昏黃的油燈下，只見群蛇為籠中美食而垂涎，齜牙吐信，蛇頭高昂，或向鐵籠撲擊嚙咬，或蛇身緊纏鐵籠的四面，蛇信由鐵絲隙中吞吐，使膽小的人嚇得要死，再膽大也毛骨悚然，心寒膽裂。

　　現在藍繼烈並不在鐵籠中，而是全身為牛筋緊束，懸空吊在鐵板下的鐵鉤上。

　　由於吊在正中，下面的蛇群都為高懸頭上的美食而怒嘯，有的盤成蛇圈，蛇頭怒脹成三角醜形，紅信伸縮不已。

　　有的想沿石壁遊上，雖然都是不及石壁之半即行下墜，也夠人肉緊。

　　有的蛇身一陣急顫，怒極蓄勢，一陣屈伸，蛇身高騰，向空中咬來，也因地勢懸殊，達不到，力盡自然下降，卻實在嚇人！

　　藍繼烈只是被點了穴道，雖然氣昏過去，但在被鐵木塔送入蛇窟吊起時，已經醒轉。鐵木塔也正要他神志明白，才能收到恐嚇之效。

　　他並不怕蛇，可是在這種束手待斃情況下，可怕的後果令他震慄，不是終落蛇口就是被殺，身受大辱，剛烈生性，使他怒火攻心，鋼牙咬脣出血，一聲不響，卻想起母仇未報，自己一時性急，致落人手，再想起牯老的告誡，可悔，可恨，傷心難過，幾乎痛哭失聲。

　　猛聽腳步聲響已到頭頂上鐵板，接著，有打開鐵板的聲音，正是鐵木塔，獰笑著：「好小子，先讓你嘗嘗蛇咬的味道，再送你回姥姥家去。」

　　一鬆鐵環，他的身形便向下緩緩降落，蛇嘯刺耳，使人心抖。他駭怒中，忽聽到急促的顫抖傳聲喝道：「孩子，是我！我來救你，沉住氣——」

　　他的身體不住地向下降落。

　　蛇腥刺鼻，幾乎窒息。

　　任何人在這種情形下，無不心裂膽碎，還能沉得住氣麼？

　　藍繼烈卻目張如炬，本能地竭力鎮定自己！因為那幾句話入耳，充滿了感情，在他接近過的女人中，包括姥姥在內，都從未有如此親切。

　　尤其在這個生死關頭，那一句「我來救你」，使他頓時感到有死裡逃生之感，也好比溺水的人抓住了一塊木板，或者聽到有人下水來救。

　　緊張無比的心情，驟然一弛，忍不住仰面向上看去。

　　剛聽頭上獰笑一聲：「小子，你怕不怕？」

　　驟轉暴吼：「誰？」

　　鐵索突然向下急降！

　　等於把他送入蛇口！

　　他亡魂地怒吼一聲，連忙運氣掙扎。人在求生時，往往有想不到的潛力和勇氣發生！

　　剎那間，在腥風亂旋，蛇嘯大作中，他驟然覺得穴道自解，吼聲中，纏身牛筋「卜卜」寸斷！

　　剛聽得頭頂鐵板上一聲大震，好像倒了重物，接著，一聲驚叫：「孩子，快——」

　　他已落實地，本能地揮掌狂掃。

　　腿上一陣酸麻肉緊，冷濕中的刺痛告訴他，已被蛇咬，及被蛇纏住。

　　頭上風聲，「呼」地下落。

　　砰然有聲，昏黃的油燈一陣搖晃，剛看出落下的是一個粗壯如牛的番僧，引開不少怒蛇，頭上一聲急叫：「孩子，快抓住！」

　　一條鐵索垂下！

　　他飛快抓住牠！一掌護住頭面，只覺臂上一陣緊抽，鐵索向上疾提。他什麼也不顧及，本能地鐵指連抓，硬生生地把纏在臂上、蛇頭亂伸的兩條響尾蛇扯成數截，腥血飛濺中，聽到顫抖的淒呼：「呀孩子——」

　　他只覺眼冒金星，噁心欲吐，嘔又嘔不出的難受，只進出一聲：「娘——」便失去了知覺。

　　奇光電閃，那是劍光，腥血四射中，纏在他腿上的三條響尾蛇被斬成四段五截——

　　誰也想不到，救他的是一個女人，這女人幽幽地一嘆：「可憐的孩子，險呀！」

　　猛聽蒼老的嘶聲呼叫：「烈兒，姥姥來了，你在哪兒？」

　　「阿烈！阿烈——」

　　聲音越來越近，顯然是一路找尋過來，而且，不止一人，大約已知道藍繼烈陷身在寺裡了。

　　終於，兩聲驚「呀」，兩條人影掠到，幾乎同時驚叫：「呀！呀！這孩子！」

　　是白髮魔母手下那兩位中年婦人。

　　她倆不但已發現了昏倒在蛇血、蛇屍間的藍繼烈，也發現在忙著取出靈丹，為藍繼烈在蛇咬之處抹藥放血的女人。

　　她倆幾乎同時「哦」了一聲：「竟是你——冷面仙子，謝謝你。」

　　另一個已疾步向外掠去，招呼白髮魔母去了！

　　留下的一位，幫忙冷面仙子搶救。難怪兩個中年婦人意外驚詫，那正是冷心韻呀！

　　誰會想到她會一聲不響地來到五佛寺？而又——這時的五佛寺，有如倒翻了一鍋粥。

　　呼拉身受「飛紅線」奇毒，任他功力深湛，因為「飛紅線」有第一毒蛇之稱，終於使他昏絕。

　　那幾個番僧好容易由羞花姬身上搜出那塊萬年溫玉——因為這是呼拉隨身之寶，連這些番僧也未見過，當然不知它的用法。

　　匆忙中，只好把萬年溫玉放到被「飛紅線」噬咬之處。而蛇毒已經隨血運行，蔓延百脈，直攻心脈。

　　正在慌亂中，外面警訊頻傳！

　　原來呼拉來到五佛寺，除了由中原帶回僅存的十多個倖免於死的喇嘛外，五佛寺裡也有輪值的喇嘛二十多人，實力也不算弱。

　　無奈，呼拉生死不明，無人發號施令，成了蛇無頭而不行，只有各自為政，倉促應敵。

　　正好，白髮魔母和那兩個中年女人當先趕到。魔母也是得牯老通知而來，這老婆子一聽到呼拉的確實去向，又知道藍繼烈失蹤，來得比誰都要快，竟搶在大家前面到達。

　　那些番僧碰到她，正合了那句「惡人自有惡人磨」的老話，非死即傷。殺進五佛寺，無人能擋得住，她就和那兩個中年女人分頭搜尋呼啦與藍繼烈——

　　等到那中年女人把白髮魔母找到，一同趕向蛇窟時，呼拉居然悠悠醒轉，凶心大發之下，一面吩咐放火，企圖混淆耳目、毀屍滅跡，一面下令所有手下傾巢出戰。

　　他自己卻在兩個喇嘛護持下，另走秘道脫身。

　　天龍老人等一行，依照牯老的囑咐，在五佛寺周遭五里外控住了牲口。

　　遙望五佛寺已冒起了濃煙，正愕然間——「嘩」的一聲牛吼，起自東方！

　　與此同時，一輛馬車，由五佛寺後百丈處的紅柳叢中馳出來。

　　車中低喝：「向北！」

　　馬頭立時轉向，由東向北，敢情東面的那一聲牛吼，使車裡的呼啦心驚了。

　　馬車向北馳出五里許。

　　驀地，北面又是一聲震耳的「哞」吼傳來。

　　車中低聲疾喝：「向西！」

　　馬車又驟然轉了一個大彎，捲起大片沙塵。

　　又馳出一里許，「哞」「哞」吼聲又起！就在前面。

　　馭車的喇嘛不等吩咐，急忙勒住套索，撥轉馬頭，欲待馳向南方。

　　卻聽車中呼拉疾喝：「繼續向西！」

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