秋水芙蓉(152)_慕容美

一五二

　　他必須時刻獲得最新之消息，以及知道更多的事。少林怎樣了？九帝反應如何？

　　公孫老魔失去真經，於大發雷霆之餘，有無為武林帶來新災害之趨勢？

　　而這些，將是一名鄉巴佬躲在一間小客棧裏，所絕對無法打聽得到！

　　第二天，蘇天民提著那隻襯托身分的竹筐，走出客棧，來到大街上──別的不說，就此刻手中這隻竹筐，即令人不勝彆扭之至。

　　提著吧，大而無當，礙手礙腳；不帶吧，一部六合真經又放到哪裡去？

　　蘇天民大街小巷，胡亂走了一陣，正在為拿不定主意，究應改成怎樣一副面目而深感苦惱之際，一聲叫賣聲，忽然傳來耳中「瓜子、花生、薄荷糖──」

　　扭頭一看，原來是一名年約廿一、二，有點愣頭愣腦的小販。

　　蘇天民靈機一動，忙將那小販招手過來問道：「瓜子怎麼賣？」

　　那小販兩指一豎道：「兩個錢一兩！」

　　蘇天民頭一點道：「好，來一兩！」

　　那小販伸手在蒲包裏隨意一抓，便將一把瓜子遞了過來。

　　蘇天民詫異道：「不秤一下？」

　　小販嘻嘻一笑道：「保您錯不了──只多不少，多也多不到哪裡去！」

　　蘇天民接過來，拈起一枚磕開，點頭贊道：「炒得不錯。」

　　小販高興了，接口道：「我小癩子賣的東西，當然錯不了，洛陽城裏，才有幾個小癩子？」

　　蘇天民笑了一下道：「老兄並不癩嘛，怎麼叫做小癩子？」

　　小癩子認真地道：「不，小時癩過。」

　　蘇天民因為另有主意，所以這時口中說著話，卻始終未將那兩文瓜子錢掏出，而那位小癩子顯然也不是什麼忙人，這時已將提籃擱下，似因蘇天民談話對胃口，頗有奉陪到底之意思。

　　蘇天民四下望了一眼，看清巷口無人，乃又接著問道：「這位癩兄貴姓？」

　　「有人說我姓李，誰知道！管它的，姓什麼還不照樣吃飯？」

　　「李──癩兄，平常都去哪些地方？」

　　「上午到處竄，中午跑酒樓，下午跑茶館，晚上睡大覺，沒有定準，什麼時候賣完什麼時候收！」

　　「賣完了怎麼辦？」

　　「糖完了再去批，瓜子、花生自己炒，有時也去東門王麻子那裏割一點，不過划不來，有時客人也會講閒話，王麻子雖然是個開店的，談手藝，嘿嘿，不是我小癩子吹泡泡兒，那個燒餅臉還差得遠哩！」

　　「府上，咳咳，我是說，你癩兄家裏還有些什麼人？」

　　「家在東門三聖廟的廊簷下，人是寡人一個，去年，蔡媒婆說，等我積到十兩銀子，準備將城外趙莊一個妞兒……」

　　「癩兄去過長安沒有？」

　　「老鄉別說笑話了！」

　　「怎麼呢？」

　　「長安那種地方，豈是人人去得的？去了吃什麼？喝什麼？」

　　「照樣做生意呀！」

　　「何苦？」

　　蘇天民知道時機已告成熟，迅速掏出一錠銀子，緩緩遞過去道：「這裏是十兩正，準備買下你的擔子，以及你這身衣著。唯一的條件，是你癩兄得立即離開洛陽，將來可以回來，不過得等到半年之後！我？我……這是在跟一個朋友打賭，賭贏了，除了這十兩，還可以再賺十兩。十兩銀子可辦多少事，你癩兄不妨多多考慮一下……答應了吧？當然，當然不後悔……銀子都到了手上，還會有假麼？不，衣服去那邊換，我這一身也要脫給你呢！」

　　結果，交易順利完成。在一名一天只能賺取一二十文蠅頭微利的愣小子眼裏，十兩雪花銀，自然是個不小的誘惑！

　　接手過來的那隻提籃，上面放著一蒲袋瓜子、一蒲袋花生米，以及一盒薄荷糖，下面是一塊墊板，墊板下面原是一把草，現在正好換上那部六合真經！

　　蘇天民低著頭，遙遙跟在那小子身後，他一方面想學學小子走路的姿態，一方則想查看小子是否真的離了城。

　　這種愣小子，可愛就可愛在這種地方，口裏說的，和心裏想的，永遠一個樣子。

　　小子出了西城門，馬上搭上一輛開往長安的馬車，興高采烈的走了。

　　蘇天民找去無人處，細心揣摩，除了喉嚨還須以沙啞掩飾外，其餘，在外表各方面，他相信是很少有甚破綻的了！

　　蘇天民回到城內，在原先那條巷子附近兜了幾圈，「生意」沒有做成一筆──因為他叫不出來──不過，生意雖沒做成一筆，人卻碰到不少。好幾個人都朝他打招呼──當然都是佔他的便宜──那些人口吻之親切，自然，益發使他對自己的喬裝手法獲得不少信心。

　　中午時分，他──「小癩子」開始向那座曾使三雄喪生劍帝之手的太平酒樓走去。

　　進入樓下店堂，蘇天民正想挽籃登樓之際，一名酒樓伙計，忽然跑過來，將他一把拉住道：「小子忘了規矩麼？」

　　蘇天民一頓道：「什……麼……規矩？」

　　心想：那小子明明說中午可以跑酒樓，卻未提到什麼規矩不規矩，沒想到出師不利，人還沒有上樓，就先在樓下露出馬腳。

　　只見那伙計一哦道：「你小子傷風了？不然喉嚨怎麼有點發啞？嘻嘻！傷風歸傷風，裝瘋可不行！」

　　說著，伸手一抓，搶走一把瓜子。

　　大笑著走了開去道：「現在記得是什麼規矩了吧！哈哈哈！」

　　蘇天民暗暗搖頭。心想：這年頭，連酒樓賣瓜子，都要遭受盤剝，想想那世風如何好得了！

　　廣闊的樓廳上，這時才只上了個兩成座，二十多名酒客，三三兩兩散坐各處，有幾桌酒菜都還沒有端上來。

　　蘇天民向一邊傾著身子，提籃掛在臂彎上，一撐一撐的，開始在過道之間緩緩走動。

　　他不時捂著嘴巴，輕輕咳幾聲，以表示他著了風寒，不能像往常那般叫喊。

　　蘇天民一邊挨著桌子走，一邊偷偷聆聽和察看。他想聽聽刻下這些酒客都以什麼為話題，以及觀察其中有無魔莊，或九帝方面的人化身在內。

　　忽然，西北角落上有人叫道：「喂，是小癩子嗎？送把花生來！」

　　蘇天民不禁一陣惦惙：糟了，是熟人，等下怎麼招呼才好呢？要是能曉得姓什麼，也就好了。

　　蘇天民走過去，勉強露出一臉笑容道：「來多少？」

　　那是兩名穿著棉袍的中年人，似是煙莊上的師父，因為蘇天民已在兩人身上嗅到一股煙絲的味道。

　　這時其中臉型狹長的一人道：「兩個子兒夠了！」

　　蘇天民暗暗噓出一口氣。兩人好像正在談件什麼事情，對他沒有盡到禮數，顯然並未在意。

　　蘇天民為了表現老練起見，在學小癩子的手法，伸手蒲袋中一抓，將一把花生放去那瘦子面前。

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