秋水芙蓉(146)_慕容美

一四六

　　三天之後，老少兩人復行來到獨秀峰下，慧眼仙樵手臂一托道：「請！」

　　蘇天民緩緩搖頭道：「老路重走，勢必徒勞。」

　　慧眼仙樵止不住咦了一聲道：「登峰之路，只有一條，來了卻不上去，那又回到此地幹什麼？」

　　蘇天民四下望了一眼道：「晚輩很想先沿峰腳繞個圈子，看能不能另有新發現。」

　　口中說著，領先向東北方一帶削壁走去。慧眼仙樵覺得此議不無道理，亦自後面眼了過來。

　　老少兩人傍壁前行，約里半許，地勢忽然逐步升高，腳下所經之處，似是一條發源於峰腰，斜斜迤邐而下的小河河床。

　　慧眼仙樵持重成習，邊走邊向兩旁打量，渾然不覺路之遠近，直到他想抬頭向前招呼時，這才發現走在前面的蘇天民這時業已跑得不知去向！

　　慧眼仙樵這一驚非同小可，連忙拔步向上追去。

　　因為，這時天色已經不早，仙樵知道，這位魔帝之孫，在武功與膽識方面，因非常人可及。然對行走山路之經驗，卻極有限。

　　似此遍山積雪，到處一片皚白，容易遇上餓獸尚是小事，萬一一時眼花，誤踏滑石朽藤，跌去絕谷深淵中，那可不是鬧著玩的！

　　可是，今天的蘇天民，一身輕功實在太高了。

　　雪地上先前還有足跡可循，追到後來，足跡由深而淺，終至一無所有！

　　總算慧眼仙樵經驗老到，這時，一個倒縱，又向原路退回，重新回到最後那幾道模糊的腳印之前。

　　經過一番仔細的觀察與判斷，慧眼仙樵終於獲得結論，他認為蘇天民必然是投入了左前方那片密林！

　　仙樵刻下所苦惱者，就是不便大聲呼喊，除了等待，只有摸索！

　　那麼，蘇天民此刻究竟去了哪裡呢？

　　回答是：哪裡也沒有去！慧眼仙樵事實上只是白擔心一場──當他走近那片密林時，馬上發現蘇天民原來正靜靜的守候在一排巨榆之後！

　　慧眼仙樵走上前去，正待開口抱怨之際，只見蘇天民單指一豎，迅速於唇邊比了個噤聲手勢。

　　仙樵一愣，急忙改以傳音問道：「什麼事了」

　　蘇天民低聲道：「前輩自己過來看吧！」

　　仙樵依言自兩株榆幹中探頭望出去，凝目諦視之下，不禁轉過臉來，輕輕咦了一聲道：「山中發現炊煙，能算──」

　　蘇天民淡淡接著道：「是的，假如這陣炊煙是來自樵獵之戶，當然不算什麼；不過，請前輩再瞧瞧清楚，那像不像是普通山中人家？」

　　慧眼仙樵再次注目之下，不期然啊了一聲道：「果然──」

　　蘇天民低聲說道：「也許我們第一步已經走對，現在的問題是：我們將如何找藉口！下面那座建築物中住的，假使真是非常人物，我們如託稱為附近山中之樵夫，恐怕不易蒙過對方。第一是口音不像；其次，對方若如我們所想像者，很可能對方圓百里之內，所有屠戶的情形均都瞭若指掌！」

　　慧眼仙樵沉吟著點頭道：「老弟所慮甚是，這樣說，我們就只好改成另一種身分，裝作一對搜集名貴藥材的叔侄了！」

　　蘇天民點頭道：「如此比較妥當。為了避免在口音方面露出破綻起見，晚輩將盡量少開口。另外，請前輩取出易容膏，為晚輩加強臉部的木訥相，以示拙於言詞係屬天性使然！」

　　老少兩人算計一定，立即如議動手。收起破線帽，改戴皮套，夾毛草靴也改成桐油釘鞋，拋卻繩索斧斤，另於腰間分別繫上一隻軟皮藥囊。整束停當，然後沿下降坡道向山谷中，那片隱有炊煙升起的竹林走去。

　　走進林中數步，老少抬頭一看，原來是座尼庵！

　　庵門緊閉著，階前積雪盈尺，庵中女尼，似已多日未曾打開這兩扇庵門了。

　　庵簷下，一匾靜橫，匾上是三個米體草書：「紫陽庵」。「紫陽庵」三字入目，老少兩人不禁相互溜了一眼。

　　慧眼仙樵低聲道：「你且等在這裏！」

　　說著，走上前去，伸手在庵門上輕輕拍了三四下。隔了好半晌，門裏院中，方才自後殿方面傳來一陣細緩的腳步聲。

　　不一會，庵門吱呀一聲打開。

　　門裏伸出的，是一張老尼的面孔。

　　那老尼看上去約在六旬左右，緇袍陳舊，頭裹絨巾，臉色很蒼白，神態極為慈祥。

　　老尼向仙樵身後望了一眼，然道：「兩位施主怎會在這種嚴冬季節──」

　　慧眼仙樵連忙賠笑接口道：「小老兒姓喬，係皖南廣濟藥莊的藥師，奉敝莊主之命，本擬來王屋中條這一帶，採集一點雪蓮回莊備用，不意受大雪封山影響，因處山中幾達半月之久，以致雪蓮未曾採得一株，所攜乾糧卻已全部用盡！」

　　說著，轉身指了指蘇天民又道：「這孩子是小老兒的族侄，名叫喬英年，不知師太可否慈悲一下，借間柴房，容叔侄暫渡一宵，另外並請師太濟一點口糧，至於香火之費，小老兒定當如數奉獻。」

　　老尼唸了一聲阿彌陀佛，說道：「施主這是說哪裡話來，快快請進，還有那位小施主。貧尼賤號玉華，這庵中僅有貧尼師徒，及打雜老婦一名，接待不周之處，尚望兩位施主多多包涵才好！」

　　聽得老尼自稱法號「玉華」，老少兩人均止不住心頭突地一跳。

　　「紫陽仙子名玉華」，庵為「紫陽庵」，尼名「玉華尼」，這是一時之巧合？還是公孫老魔那部「六合真經」，真與這座紫陽庵，甚至跟這位玉華老尼有著密切關係呢？

　　進入庵門，是一片方圓五六丈的碎石庭院，東西兩廂為草房，迎面是一座瓦殿，正殿供奉者似乎是一尊千手觀音。殿後是否另有其他房屋，不得而知。

　　不過，至少有一間廚房，是毫無疑問的，因為兩廂上空均無煙筒設備，可見剛才那陣炊煙顯然是升自正殿之後。

　　玉華老尼將老少兩人讓進東廂一間空屋，合什道：「兩位施主請寬坐，待貧尼去準備一點茶水和飲食。」

　　慧眼仙樵說道：「有勞師太了。」

　　老尼退去後，仙樵低聲道：「老弟看法如何？」

　　蘇天民蹙額說道：「只是這位老尼待人過於坦率，反使晚輩有些拿不定主意起來。」

　　慧眼仙樵搖搖頭道：「先前是老漢表示懷疑，如今老漢之看法恰恰相反；老漢可以斷定，這座尼庵以及這名老尼，必與平遙魔府方面多少有點關係！」

　　蘇天民低聲道：「因為一座尼庵不應該建來這種荒山窮谷中，是不是？」

　　慧眼仙樵點頭道：「是的！老尼之所以對我們如此誠懇親切，也許是因為她已深信我們只是兩名普通的採藥人！」

　　蘇天民思索著，搖了一下頭道：「晚輩則有另一種想法。」

　　慧眼仙樵忙問道：「什麼想法？」

　　蘇天民緩緩說道：「因為中條山中根本沒有一座玉華峰，而這座獨秀峰舊名鍾山，又在這兒發現一座紫陽庵，並於庵中住著一名玉華尼，這與晚輩前此所引證之詩文，可謂不謀而合；如說這座紫陽庵，以及這名玉華尼，與那部六合真經毫無牽連，自然無人能信。不過，晚輩所懷疑者，就是那位公孫老魔連自己一名幼年孫女都在提防之列，他又會不會將一部絕世武學秘笈託管於一名老尼之手？」

　　慧眼仙樵霎了霎眼皮道：「老弟意思是說──」

　　蘇天民平靜地接著道：「所以，晚輩以為，那部六合真經或許就在這座尼庵之中，而這位玉華老尼也許根本就不知情！」

　　慧眼仙樵愣了片刻，連連點頭道：「有道理，有道理！」

　　接著，聲浪一低，壓著嗓門又道：「這樣好不好？老漢對佛學方面，多少還能應酬一下，等會兒由老漢纏住這位玉華尼，兜搭著談些經典故要，老弟則裝作不耐疲累，先行就寢，便溜出去，四下窺察一番，看能不能找出一點蛛絲馬跡來。以老漢之善觀詞色，以及老弟這一身神化輕功，或能有所獲也不一定！」

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