秋水芙蓉(129)_慕容美

一二九

　　坐定，由兩名麗婢獻上香茗果點，三人略事寒暄之後，小魔王首先發問道：「據傳長垣分府，最近連續發生血案數起，甚至連我們那位陳老亦遭謀算，蘇師父知不知道這究竟是怎麼回事？」

　　蘇天民苦笑著深深一嘆，接著以沉重的語調，低低說道：「好在大公子和蕭總管都不是外人，卑屬不妨實說，本來，事情如謎，一直都迷離恍惚之中，當其時，分府中上上下下，每一個人，都有自危之感，亦都有莫辯之嫌，而卑屬，因身居代總管之職，更是寢食難安，憂戚而慚愧。這，直到卑屬離府的前一日……真象方告大白……唉，說來真是令人難以置信……你們猜忖兇手為誰？七娘娘！這……唉……你們說誰會想得到？」

　　老少兩魔在聽得後，先是微微一怔，接著不約而同的相互望了一眼。

　　只見蕭總管緩緩點頭，自語般喃喃說道：「畢竟還是大公子目光遠大……」

　　蘇天民不解蕭魔語意何指，不期然露出一臉迷惑神色，蕭魔似怕蘇天民滋生誤會，連忙笑了一下接著道：「蘇師父也許有所不知，我們長垣那位七娘，初時本係屬意我們大公子，但結果卻為我們大公子所婉拒；當時，我們大公子曾於私下裏向本座言及，說我們那位公孫公主目露桃芒，美雖美矣，只怕將來……咳，如今事實證明……竟為我們大公子不幸而言中……事情已成過去，這也不過隨便提提而已。」

　　蘇天民輕輕一哦道：「真沒想到我們大公子原來尚精風鑒之術。」

　　蘇天民口中這樣說著，心底則在暗忖：你這廝既能品識他人，那麼，你這廝有沒有為你自己看看相，看你自己還能活上多久呢！

　　小魔王似乎不願再談這些陳年往事，咳了咳說道：「結果蘇師父如何加以處理？」

　　蘇天民避重就輕的回答道：「本案係由大娘娘一手偵破，最後總宮趙師父恰又適時趕到，卑屬限於身分，加以行期在即，自然未便過問……」

　　小魔王頭一點，隨向門外喝道：「吩咐擺酒，為蘇師父接風洗塵！」

　　不一會，一桌豐盛的酒席抬進，席間，酒過三巡之後，蘇天民為求表現計，乃主動向小魔王問道：「北邙諸帝，近日動態如何？」

　　小魔王眉峰微皺，似有啟口為難之色。

　　蕭總管從旁一咳接著道：「蘇師父這次來到，正值本莊用人之秋，依大公子腹案，擬於本莊增設一名副總管，而此一新職，大公子頗有意煩請蘇師父屈就。」

　　蘇天民深感意外，既驚且疑。什麼？要我擔任魔莊副總管？一名三級武士有資格出任此一要職？

　　這會不會是一道陷阱？或者具有其他什麼陰謀？

　　不是麼──魔莊中有的是一二兩級武士，就算為數不多，但一二個人總不致沒有吧？

　　那麼，又怎麼輪到我這個新來的三級武士？

　　蘇天民呆得一呆，不勝惶恐地道：「蕭老別說笑話了，卑屬……只是問……九帝最近之動態，蕭老知道的，卑屬身分，只……只是一名紫旗武士，何能談及這些。」

　　小魔王神色凝重，沉聲緩緩說道：「蕭總管並非說笑話！」

　　如今，蘇天民也已看出這的確不是在說一場笑話了，他惑然轉臉望去蕭總管，不安地道：「莊中的黃、藍兩旗武士，難道……」

　　蕭總管點頭截著道：「就蘇師父刻下之處境而言，此問乃屬在所難免。現在，本座不妨為本莊目前之實力，向蘇師父作一次簡略之介紹：本莊目前，除五級以下之武士不計外，共有一級武士三名，二級武士兩名，三級武士五名，四級武士四名，五級武士七名，上列數字，並不包括本座和蘇師父在內！」

　　蘇天民聽了，不禁暗吃一驚。

　　如所周知，魔方一名三級武士，其成就即不下於九帝中任何一帝，一二兩武士，更是不消說得。

　　那麼，魔莊中現在除了五名三級武士，另外尚有兩名二級武士，三名一級武士──跟前這老少兩魔尚不包括在內──實力不可謂之不厚，怎麼這老少兩魔還為人手不夠發愁呢？

　　蕭總管似已揣知蘇天民之心意，當下雙眉微蹙，輕輕咳了一下道：「大公子想借重蘇師父者，武功僅屬次要部分，主要的想請蘇師父以超人之才智，參與本莊未來之通盤管理與策劃！」

　　蘇天民遲疑了一下，期期道：「卑屬仍然有些不明白……」

　　小魔王突然冷冷插口進來道：「蕭總管，蘇師父不是外人了，您為蘇師父說得明白些吧！」

　　蕭總管欠身恭應一聲：「是！」

　　接著轉向蘇天民低低說道：「蘇師父應該知道，本府之武士等級，純以武功作區分標準，才智方面，並未兼及，所以……」

　　蕭總管輕輕咳了一下，低聲接下去道：「簡單一點說，近數月來，有關北邙之爭戰，我們輸的是智力而非人力！舉個例吧：我們擁有一級武士三位，這三位，他們可說人人均具有降服九帝之力，可是，他們三位，最後卻一一吃癟在胖瘦那兩個老怪物手裏，你說笑話不笑話？」

　　蘇天民心頭驀地湧起一片溫暖，以及一陣無比的快慰。噢，兩怪無恙！非但如此，且還發揮了最大威力，一下牽制住魔方三名一級武士！

　　啊，且慢！此說尚不無可疑之處。

　　胖瘦兩怪雖說各具一身驚人功力，但是，兩怪成就縱或有超過九帝之處，然亦不致強出魔方一名一級武士，蕭老鬼這話可靠嗎！

　　蘇天民默不作聲，靜待蕭老鬼繼續說下去。

　　蕭總管頓了頓，接著說道：「這事說來也許令人難以置信，可是，實情確屬如此。我們這邊的這些黃旗一級武士，在天王府時，因有三鐵衛和我們那位老王爺在上，言行尚還正常，然而，一旦來到分府中，情形就不一樣了，高視闊步，目中無人，不受調度。這些，都還在其次，最令人頭痛的，則莫過於九帝方面，始於是群策群力，尤其是胖瘦兩怪，出雙入對，合作無間；而我們這幾位黃旗老太爺，則性喜獨斷獨行，出門如有兩人以上，便認作莫大之恥辱──唉，你蘇師父想想吧，在這種形勢下，將拖到哪一天才能迫使九帝認降服輸？」

　　蘇天民心中回答道：「那一天麼？永遠不會有！」

　　蕭總管溜了小魔王一眼，又說道：「所以，論實力，我們這邊，始終佔上風，過去如此，目前仍然如此。雖然幾個月下來，我方已有不少傷亡，不過，在大體上，並未發生若何影響。平遙老王爺，亦認為我們這邊，憑現有之人力和物力，應該足夠制服九帝而有餘。老王爺固然不肯再增兵援，而我們大公子，也難為請援啟齒，最後這兩點，便是本莊今天面臨之困難所在！」

　　蕭總管說至此處，分別敬了小魔王和蘇天民一杯酒，又讓了幾箸菜，最後作結論道：「這次，蘇師父調本莊，是非常偶然的。當初，要來本莊的，本屬那位黃旗趙老兒，最後因長垣分府一再發生變故，才臨時改調趙老兒去長垣，而轉調蘇師父前來本莊。老王爺如此決定，也許存有長垣較本莊更須要真主持之偏見，其實，在這邊來說，反而更為有利！再來一位黃旗老太爺，對本莊何益？多增麻煩而已！我們大公子一接二公子之薦函，大喜過望，因為，只有蘇師父，才是本莊迫切需要的人才，所以，本座最後希望，對本莊副總管一職，蘇師父最好不要再推辭！」

　　推辭？笑話！蘇天民所顧慮者，只是不能放心而已；現在既然弄清老少兩魔確係出自一番誠意，他正求之不得呢！

　　▼第五十三章

　　蘇天民知道，他今天之能受到小魔王重視，可謂全屬錢曉華力薦之功。

　　他想，錢曉華這廝，雖然人品欠佳，但對他蘇天民，總算是對得起的了！反過來說，他在長垣，一舉為對方除去三名淫妾，且將大娘之面首乘機鏟卻，又何嘗不算一種報答？

　　蘇天民想著，緩緩抬頭道：「人爭上游，水向下流，乃千古不易之理。蘇某人生也何幸，一到莊中，便蒙受大公子暨蕭總座如此知遇，如仍託詞推拒，自屬矯情操作。只是，蘇某人在受職之先，有一事尚想先行請教一下：就是蘇某人僅屬一名紫旗武士身分，如一旦身居副總管，將何以平服眾心──尤其是那幾位職等高過蘇某人的黃藍兩旗武士！」

　　小魔王輕輕一哼，正待開口之際，蕭總管已然一笑搶著道：「本座又如何？本府黃旗諸武士，除卻長垣已遭變故的陳老兒，敢說誰也不比我蕭公權資歷更深，於今還不一樣令出難行？」

　　蕭總管說至此處，笑容一收，沉聲接著道：「總管職司，不啻一莊之主的左右手，如對正副總管不敬，便可視為對莊主之不敬，關於這一點，請蘇師父放心，我們大公子，遲早必然有所安排。否則，像這樣因循下去，大公子他本身也難向老王爺作一交代！」

　　蘇天民真的擔憂內部人事不和？預下伏筆而已！

　　於是，蘇天民離座向小魔王深打一躬道：「卑屬不敢，僅此領謝公子恩典！」

　　小魔王坦然受禮稍後轉向蕭總管吩咐道：「下去安排大後天的授職儀式──」

　　終於，蘇天民搖身一變，以一名三級武士的資格，成為洞仙魔莊一名大權在握的副總管了！

　　舉行典禮的這一天，所有派在外面的各級武士，全都奉召返莊。儀式隆重，場面莊嚴。

　　參與典禮之黃、藍、紫三旗武士，在獲悉這位副總管，僅為一名三級武士時，只有震訝，而並無不平之色。

　　因為小魔王和蕭總管神色嚴肅，在致訓詞時，出語頗具分量，是以人人心頭都怙懾，以為這名副總管必然別具來頭。同時，最主要的，蘇天民本身條件也夠。

　　他站在禮臺上，勁裝錦披，劍環交懸，長身玉立，英姿勃發，轉眼再看臺下，又有誰人及得？

　　蘇天民就任副總管之後，除配得一座獨立院院落，兩名僕婦，一名廚師外，次一步享受便採選侍姬，以及徵用衛士。

　　蘇天民不敢例外，勉強選了一名年約十六七，姿色平平，名叫沈素貞的婢女，留作打掃及整理內室之用。

　　另外，蘇天民只徵用了一名衛士，便是那位準武士第九號巴全貴。

　　巴全貴獲選，有如一步登天，他想，相士說他早晚必遇貴人，前程無限，現在果然應驗了！

　　原來這廝極擅鑽營捧拍之能，在名義上，也雖然一度跟隨過那位天王第三徒，三莊主井春，但是，由於那位天王第三徒性喜漁色，武功又差，一向不為大師兄所喜，在魔莊中，除了跟女人鬼混，始終不甚得志，主人都抬不起頭來，做僕從的，尚有何榮耀可言！

　　而現在，他跟上這位副總管，情勢就不一樣了！

　　依魔莊規例，副總管之排場，得比照總管辦理。

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