秋水芙蓉(109)_慕容美

一〇九

　　錢大官人見黃衫少年所提出者，純屬武技印證性質，不禁大為放心而高興，因而笑著湊興道：「要得，要得，誰先到達，今天誰就坐首席！」

　　過天星冷笑不語。蘇天民則止不住為黃衫少年暗暗擔心。

　　因為，依蘇天民之估計，由這兒去到西偏院，全部距離不過兩百多步，在兩百多步的競馳中，要加上二三十步的負擔，真是談何容易！

　　蘇天民知道，今天若是換了他，那還差不多。

　　可是，他的輕功是因為經過鬼帝指點，才有今天這種境界，今天武林中，能有幾個鬼帝？黃衫少年辦得到麼？

　　這時，黃衫少年向錢大官人笑著道：「既然侯大俠不反對，就請大官人擊掌為號如何？」

　　錢大官人高興地道：「好，掌聲以三聲為準，第三掌擊出，大家同時出發──注意了，兩位，一……二……三！」

　　啪、啪、啪，錢大官人第三掌掌聲一起，過天星侯成，和黃衫少年賀金風，身形一閃，分向大廳前後門縱步奔出！

　　廳中除了潘、胡、陳以及端木秀才等四名文人之外；餘者，包括蘇天民和主人錢大官人在內，對武功一道，可說均非門外漢。所以，當過天星和黃衫少年雙雙起步後，錢大官人、蘇天民，還有另外的那三名武師，均都不約而同，緊跟在過天星侯成後面，出廳向西偏院方面急步趕去。

　　蘇天民憑著刻下一身獨步武林的「鬼影迷魂身法」，如想先期趕去菊花亭中，坐觀雙方誰先到達，以及到達之情形，自然輕易之至。

　　但是，他為了不使身分洩露，這時不但不便跑去過天星前面，甚至不敢超越了主人錢大官人。

　　所以，他和錢大官人，以及另外三名武師等一行，飛步跟至偏院中時，剛好趕上過天星正自菊花亭中發出一陣得意狂笑。

　　無疑的，過天星勝了這一場了。

　　眾人走入亭中，錢大官人叫道：「『過天星』名不虛傳，侯大俠，恭喜您了！」

　　過天星站在首席位置上，春風滿面得意非凡，雙手高高一拱道：「哪裡，哪裡，大官人好說──」

　　蘇天民心中一動，忽然感覺情形有點不對！

　　像這種短程追逐，在兩名功力相當之高手而言，及力最多只應有一肩或一步之差，黃衫少年再不濟事，也不該落後這麼遠。

　　不是麼？連潘胡、陳以及端木秀才等四名文人都在園門口出現了，黃衫少年哪有仍在途中的道理？

　　果然，過天星一句未畢，亭後突然有人接口道：「大官人能搜羅到這麼多名貴品種，端的令人欽佩，這座偏院，如稱之菊園，亦不為過也！」

　　自語聲中，黃衫少年自亭外背手款步而入。

　　錢大官人猛然一愣道：「賀老弟是──」

　　黃衫少年衣袖一抖，自袖中從容取出一副杯箸，含笑放去過天星面前桌上道：「小弟很不禮貌，尚望侯兄海涵！」

　　過天星侯成眼光於桌面一掃，登時滿臉通紅。

　　黃衫少年微笑接著道：「今天此舉，不過聊博主人一粲而已，侯兄年長德高，自然仍坐首席，來來，大家入座，小弟先敬侯兄一杯。」

　　過天星侯成呆了一陣，突然一拂衣袖，一聲不響下亭急步而去！

　　另外三名武師，你望我，我望你，彼此均覺臉上無光，跟著也都相繼默然離去！

　　錢大官人怔立著，目送四武師背影消失，並未加以挽留，他深知江湖人物十之八九好勝，處此情形下，留亦無益。

　　黃衫少年轉向大官人拱手道：「在下代賢主人開罪佳賓，歉疚萬分，亦請就此告辭！」

　　錢大官人一啊，忙道：「那怎麼可以？來來來，咱們入席，他們走，是他們的氣量不夠，何況事非賀兄肇端，又與賀兄何尤？」

　　接著四下揮手道：「蘇兄、端木兄，還有陳、潘、胡三兄，咱們誰也別客氣了，隨便坐，亭子是方的，四邊一樣，沒有大小。」

　　蘇天民來此，本是出於一時好奇。但由於這名黃衫少年之突然出現，蘇天民主意改變了，他決定暫時留下來，不將這名黃衫少年底細摸清楚絕不離去。

　　蘇天民對這名黃衫少年如此看重，原因無它，只為後者這一身輕功委實高得出人意料之外也。

　　剛才，蘇天民曾留意到黃衫少年的起步姿勢，當時，蘇天民尚感懷疑，以為只是自己看花了眼，或者只是偶爾雷同。而現在，他確定了，黃衫少年先前那種起步姿，確是鬼帝絕學，「鬼影迷魂身法」三種起步法的一種：「急旋風」！

　　鬼帝絕學，別無旁支，而鬼帝又從未收過門人，這名賀姓黃衫少年此種身法係自何處習得？

　　蘇天民今天與鬼帝雖然無師徒名分，但是，一藝之傳，實義已定，鬼帝絕學何以流傳他人，說什麼他也不能不管！

　　蘇天民既然有此用心，在酒席上，自不免有意攀交。而黃衫少年對蘇天民，顯然亦具好感。

　　因此，一頓酒席下來，兩人已經談得非常投機。

　　席間，錢大官人宣佈：在他這裏作客，去進出，一向自由非常，要銀子花用，只管向賬房寫條子支取。

　　今天是十四，明天十五，為中元佳節，他準備舉行一場燈會，所以想煩大家在散席後，為他擬上幾道謎題。

　　至於明天大家想到什麼地方玩，一概聽便，並不一定非留在他這裏不可。

　　酒後。陳姓老文士因體力不支，勉強擬出兩道謎題，旋即辭離酒席休息去了。

　　蘇天民和黃衫少年，才思敏捷，不消多大工夫，便都擬出十多條。潘、胡及端木等三人無處可去，均自願留在府中，以籌備來日之燈會事宜。

　　最後，黃衫少年先向蘇天民道：「蘇大哥有何打算？」

　　蘇天民思索了一下道：「愚兄尚有一件行囊放在客棧中，準備去取出來，我們大家今天晚上再在這裏碰面如何？」

　　黃衫少年點頭道：「好極了，小弟也想去下處招呼一聲，就這樣說，晚上再見！」

　　蘇天民裝作突然想了起來似的，噢了一聲又道：「對了，愚兄歇在大元棧，賀老弟歇在哪一家！」

　　黃衫少年答道：「小弟歇在南街老鴻賓。」

　　蘇天民點點頭道：「好，晚上見！」

　　蘇天民回到大元棧，閂上房門，打開書箱，迅速將自己化裝成一名粗陋的鏢師模樣，然後打棧後悄悄掩出，加緊腳步向南街老鴻賓趕來。

　　蘇天民趕到老鴻賓，人進棧門，抬頭恰巧碰上那名黃衫少年賀金風，正靠在賬櫃上，跟管賬的不知道在低聲說些什麼，只聽得那位管賬先生一股勁兒連聲應是。

　　一名店伙迎上來賠笑道：「要房間？」

　　蘇天民信口問道：「還空著幾間？」

　　店伙滿臉堆笑道：「您哪，運氣可真好，恰好還剩有一間上房！」

　　就在這時候，只聽黃衫少年低聲叮囑著道：「都聽清楚沒有？沒有人來問便罷，否則，就回說是昨天住來的，千萬不可說出今天剛到，切記，切記！」

　　那位賬房先生顯已收到好處，除了「是」「是」「是」，始終聽不到第二個字！

　　黃衫少年交代完畢，似乎放心了，身子一轉，匆匆出棧而去。蘇天民心想：好小子，果然有鬼！

　　那名店伙催問道：「怎麼樣？大爺是不是先到裏面去看看房間再說？」

　　蘇天民搖搖頭道：「用不著了！」

　　店伙一愣，詫異道：「您這是──」

　　蘇天民淡淡接著道：「我們一行有二十餘人之眾，一個房間如何住得下。」

　　蘇天民說完，也不理那伙計有何表示，逕自轉身退了出來。

　　蘇天民一出棧門，立即拐出客棧橫巷中，匆匆脫外衣，露出裏面的商人打扮，再將面貌約略更易，然後重新來到大街上。

　　這裏是長垣城中三條主要的街道之一，蘇天民就適才眼角溜瞥所及，當下判斷黃衫少年可能走去東門方面。

　　於是，蘇天民再不遲疑，立向東門方面一路尋過去。

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