秋水芙蓉(20)_慕容美

二〇

　　目的地──石埭縣終於到達。

　　全部行程共花去十三天工夫，一路上只在野豬林發生一次意外，其後即都未再出任何事故。

　　羅大官人果然如約撥出二萬五千兩銀子，除由三鏢師為那名旗手家屬帶走一箱之外，由於一箱僅裝五百兩，其餘的二萬五百兩，尚有四十九箱之多，蘇閔二人一時竟為這許多銀箱弄得沒有了主意。

　　守財奴，守財奴，守著財寶，果然與奴僕伺候主人一般，二人為了看顧銀箱，一步不敢擅離，咫尺之間的黃山固然一時去不了，卻連想去外面痛痛快快溜上一圈都變成心有餘而力不足。

　　蘇天民嘆氣道：「都是你閔兄出的好主意，現在怎麼辦？唉唉！真是找罪受！」

　　蘇天民見閔守義雙手托腮，不禁詫異道：「你在想什麼心事？」

　　閔守義緩緩抬起頭來，表情甚為凝重地說道：「小弟以為這裏面頗有問題……」

　　蘇天民吃了一驚道：「指哪方面？」

　　閔守義兩眼望天道：「指這批銀子的主人，那位羅大官人！」

　　蘇天民雙目微微一直道：「你，這話怎講？」

　　閔守義一下轉過臉來道：「我們想想罷，此人不論他過去的身分是兩淮鹽商，或是江寧府卸任官員，但是，此人對這批銀子之看重，以及此人對江湖現勢之熟悉，當屬毫無疑問。因為他如不重視這批財貨以及不瞭解當今江湖狀況的話，他絕不會花費如許之心血和代價，將這批銀子拿來兜上這麼個大圈子，而疑問也在此。像這麼一個人，他又怎會捨得一下喪失二萬五千兩之鉅，而且還能答應得如此爽快，你敢說這裏面一點蹊蹺沒有麼？」

　　蘇天民一直邊聽邊點頭，聽完之後，想了想，忽然搖頭道：「小弟不以為然……」

　　閔守義注目道：「那麼你的看法如何，你且說來聽聽看。」

　　蘇天民用手指了指那堆銀箱道：「套用你閔兄一句口頭禪：『事實勝過一切』！人家銀子都交出來了，還有什麼蹊蹺可言？」

　　閔守義似乎有點失望，喃喃道：「我還以為你有什麼獨特之見解……」

　　蘇天民有些不服道：「是的，我這種辯解的確很難令人滿意，可是，你呢？你又有什麼理由支持你這種胡思亂想？」

　　閔守義嘆了口氣道：「我們也不必如此多作無謂之爭，一個人的預感，尤其是不祥之預感，往往比什麼都靈，咱們等下去瞧好了。」

　　蘇天民道：「不管『瞧』或『看』，都沒有處理正經事要緊，這批銀子如何交到魯西災民手上，是你仁兄的事，我可不管，辦完這件事，我們還得上黃山去見花帝，希望你仁兄能快點拿出主意來！」

　　閔守義站起身來道：「好吧，那麼就偏勞你老哥暫且看顧一下，待我出去看看這兒城中有沒有可資信託之賑災機構或者慈善團體。」

　　▼第八章

　　蘇、閔二人現在落腳的地方，是本城最大的一家客棧，他們為了這些銀箱，特地包下第三進全部廂房，在這兒，除非出聲向前面耳房中招呼，連棧中伙計都經交代無事不許擅入後院一步。

　　閔守義一走，偌大一座後院便只剩下蘇天民一個人，寂寞與無聊，使得蘇天民坐立不安，不勝煩躁之至。

　　＊＊＊

　　同一時候，在石埭城東北角落上，一座古老宅第的大廳中，這時也有一人與此刻的蘇天民有著同樣情形，坐立不安，不勝煩躁之至。此人便是在蘇天民心目中認為很「慷爽」，但在閔守義看來，卻認為充滿「神秘之感」的「羅大官人」！

　　「羅大官人」衣履如舊，但因身上拿掉襯墊之物，體軀已不似前此之發福，同時，臉孔在除去面具之後，也較先前年輕多多了。不過，這位大官人並未因年輕消瘦而稍損其尊嚴態度，相反的回復本來面目的羅大官人，這時雙目異光閃閃，神情不怒自威，竟非被目為鹽商和官員的羅大官人所能企及。

　　這時的「羅大官人」，雙手背負，在大廳中踱過來又踱過去，似乎正在考慮一件什麼事，或是在等候一個什麼人一般，不時駐足四下傾聽，或者向廳外院中張望一下，然後，皺皺眉峰，重新繞廳而行。

　　大廳內外靜悄異常，在廳外，偶爾也有一二名僕婦經過，但都引頸躡足，不敢發出絲毫聲響。

　　忽然，一名勁裝漢子於二門口出現，這名風塵僕僕的勁裝漢子甫於二門口住足現身，大廳中立即傳出一低沉的問詢道：「是井師父麼？進來！」

　　井姓漢子快步登階，於廳口一躬身道：「小的參見莊主。」

　　廳內問道：「野豬林落腳的是何許人查明沒有？」

　　井姓漢子低聲道：「小的於暗中觀察對方那種排場與氣氛，僅看出對方頗有可能是九帝中人，至於對方究竟是九帝中的哪一位……」

　　廳中那位羅大官人似乎對九帝之名並不發生興趣，這時攔截著問道：「那麼你有沒有找上那名黑水屍狼，盤問他那天究竟在那名愣小子身上看到什麼東西才掉頭走開的？」

　　井姓漢子囁嚅著道：「報告莊主……您……知道的！因為那是在九帝之一的心腹重地中，小的實在不敢過分放肆，所以，小的……」

　　廳中喃喃罵道：「飯桶！」

　　井姓漢子惶然垂首應道：「是的，小的太沒有用了！」

　　廳中停了片刻，又道：「另外有沒有什麼發現？」

　　井姓漢子低聲道：「沒有。」

　　井姓漢子頓了頓接著低聲又道：「啟稟莊主，小的現在這就回去向二名小子逼回銀子，莊主以為怎麼樣？」

　　廳中哼了一聲道：「銀子！銀子！你們這批飯桶一天到晚就只會想到金子、銀子的，試問，一萬兩銀子就白白丟掉又算得什麼？難道你還愁那二個小子飛上天去不成？哼，想不到這次花費如此心機，結果竟然一無所獲！」

　　井姓漢子赧然不語，隔了片刻，神色一動，忽然說道：「報告莊主，那名愣頭愣腦的白淨小子，莊主以為會不會就是那天在故宮出現的蘇姓少年？」

　　廳中啊了一聲，停了停方才促聲道：「對，對，是的，這一點大有可能，趕快傳令下去，齊集這兒八神將，務須於今夜三更之前將那小子擒來交孤王親自盤究拷問。噢，不，還有，吩咐虞姬也隨他們去，這小子如屬九帝之嫡裔傳人或是後人，必然身懷玄功，八神將也許降伏不了，另外這兒是花帝禁畿，要他們檢點些，下手時要迅速、俐落、乾淨，不許拖泥帶水……」

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　　當夜二更左右，在迷濛月色下，石埭城南，福壽老棧第三進後院中，有如靈狸般先後竄落十來條矯捷的身形。

　　這與日前方氏夫婦所遭遇者完全一樣，對這批煞星之降臨，蘇閔二人在事先可說毫無所知。雖然閔守義較蘇天民敏感，曾懷疑到羅大官人之身分，可能不是一名普通商人或官員，但是，說什麼也沒有想到，所謂「羅大官人」者也，竟然會是那位「洞仙莊主」的化身。

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