公侯將相錄(41)_慕容美

四一

　　而後者，正是這一回合中的致命傷！

　　其最後之結果是：金煞神五指一緊一甩，管師爺當場給摔去七八尺外！

　　金煞神摔翻對手，連看都沒有看一眼，徑向小黃揮手冷冷說道：「替這位老先生另外掉個房間！」

　　語畢，身子—·轉，大步回房。看樣子，這位金煞神似乎根本沒有發覺管師爺是個會家！

　　在邱記老棧方面來說，這一點不可謂不幸中之大幸！

　　當下，「快手」和「鐵膽」兩人在駭訝之餘，連忙裝做聞訊趕來，將管師爺抬去前廳。

　　一進前廳，管師爺站在鄭、祁兩人臂彎之下地。

　　快手鄭全福大感意外道：「師爺沒有受傷？」

　　管師爺搖搖頭，愧然低聲道：「這廝凶而不殘，狠而不毒，摔出之勢，輕柔平穩，似乎並無真正傷人之存心。」

　　鐵膽祁連升惑然遲疑道：「依師爺看……」

　　管師爺搖頭道：「祁兄如果問的是這廝之身手究竟如何，我管若明可無法回答，因為這廝無疑的並未將我管若明當做一名江湖人物看待。」

　　快手鄭全福搓著手道：「那麼現在怎辦？」

　　管師爺扯下假須，抹去易容膏，搖搖頭歎了一口氣道：「毫無辦法……」

　　鐵膽祁連升冷笑道：「祁某人不信合咱們三人之力，也制服這廝不了！」

　　快手鄭全福皺眉道：「話不是這樣說，我們得為老東家想想，掌尉開設的客棧，居然發生夥計聯手揍客人的事，一旦傳揚到江湖上去，豈不令人齒冷？」

　　管師爺連連點頭道：「鄭兄所慮甚是。」

　　鐵膽祁連升嘿了一聲道：「那麼大家就只有準備挨了！」

　　管鄭兩人，一時無語，店堂中迅即沉寂下來，蚊鳴嗡嗡，燈火搖曳，空氣燠悶異常，後院中則不停有咒駡之聲隱約傳來。

　　就在這時候，店堂口燈光一暗，忽自棧外走人一名長衣中年儒士。

　　進來的這位儒士，年約五旬上下，中等身材，面自清臒，舉止穩重，極像一位大戶人家的西席先生。

　　管師爺頭一抬，脫口歡呼道：「啊！是表老爺，這下可好了！」

　　掌尉的表老爺，除了筆尉，自然不會有他人，不過，管師爺這一歡呼，可將剛進門的筆尉給弄糊塗了。

　　筆尉朱家椽目光四下一掃，帶著滿臉惑訝之色，注目緩緩問道：「棧中出了事麼？」

　　掌師爺深深呼出一口氣，苦笑道：「目前還沒有，不過也快了。」

　　筆尉朱家椽一愣道：「此話怎講？」

　　於是，由快手鄭全福將自稱金煞神蘇仁惟的黃臉漢子，找來邱記客棧的前後經過，詳細說了一遍。

　　筆尉朱家椽沉吟道：「金煞神……蔡仁惟……奇怪，怎麼好像沒有聽說過這樣一個人？」

　　鐵膽祁連升冷笑道：「表老爺聽到了麼？那廝又在裡面扔傢伙了，送進去的碗盤杯盞，早晚不給摔光才怪。」

　　筆尉朱家椽淡淡說道：「區區幾件餐具，不算什麼。」

　　接著，眉峰微微一皺，又向管師爺問道：「或許是個想找幾兩銀子花花的朋友也不一定，你們有沒有試著探探他的口氣？」

　　管師爺搖頭道：「我們根本沒有說話的機會，他仁兄，進得棧來，要這要那，一直未停，同時，依小的看，也似乎不太像。

　　過去的這一類朋友，多半開門見山，在報出字型大小之後，接著便說剛從那裡來，現在要到哪裡去，身上一時不便等等。而這位仁兄，除了找麻煩，其他什麼表示也沒有！」

　　筆尉朱家椽點點頭，最後說道：「待我進去看看。」說著，隨舉步向後院走來。

　　一號房中，金煞神臉一抬，瞪眼大聲道：「還要老子等多久？」

　　筆尉朱家椽從容跨進房中，對房中那一片滿地碎瓷，到處湯漬的零亂景象，視如不見，含笑抱拳道：「這位蘇朋友請了，老漢朱家椽……」

　　金煞神手一擺，制止筆尉繼續說下去，板著面孔冷冷道：

　　「管你什麼豬家椽、狗家椽，老子只問你一句：你他媽的是不是這兒的東家？是的，趕快將娘兒叫來，不是的，趁早滾開！」

　　筆尉暗暗一歎，心底不期然升起一絲憐憫之感。

　　他真不知這種人，在扛湖上，怎麼能夠活到今天的？住進湘南桂陽的邱記客棧，不知道店東是誰也還罷了，居然連明明白白的「朱家椽」三字也如東風入馬耳，今天尚幸遇到的是他筆尉，設若換上刀、劍、屠、惡、棍中的任何一位，試問有幾條老命還能保得下來？

　　金煞神又喂了一聲道：「老傢伙，你聽到沒有？」

　　筆尉微微一笑道：「朋友醉了吧？」

　　金煞神兩眼一瞪道：「哪一點證明老子醉了？」

　　筆尉緩緩說道：「那麼朋友是真的不知道老漢是誰？以及這家邱記客棧為何人所開設的了？」

　　金煞神冷冷道：「不清楚！」

　　筆尉點點頭道：「既是這樣說，老漢只好為你蘇朋友說個清楚了。老漢朱家椽，忝居：七尉』之列，人稱『筆尉』。與本棧主人，誼屬中表。本棧主人即七尉中的另一尉，掌尉邱蓬飛！」

　　金煞神眨眨眼皮，沒有開口。

　　筆尉頓了一下，平和地接道：「有道是：『不打不成相識』。

　　朋友借酒消愁，也許別有心緒，這家客棧承道上朋友瞧得起，經營尚稱不惡，同時，朱某人也還作得了三分主，蘇朋友如有吩咐，只要是本棧能力所及，決不使你蘇朋友失望就是！」

　　金煞神又眨了一下眼皮道：「姓邱的本人為何不出面？」

　　筆尉先見對方在聽得他們表兄弟字型大小之後，毫無驚訝或意外之色，便已暗感情形不對勁，如今再一聽對方這等口風，益發證明管師爺所料不差，這位仁兄根本就不是要錢來的！

　　當下輕輕一咳，從容接口道：「朱某人适才所謂作得了三分主，並非單指銀錢方面，蘇朋友此番前來，如果另有他故，亦可由朱某人承教！」

　　金煞神一字字，冷冷重複道：「在下問的是：姓邱的本人為何不出面？」

　　筆尉依然不動火氣道：「一定有此必要？」

　　金煞神走鼻音道：「好像是的！」

　　筆尉接著問道：「那麼朋友在時間上能否稍為寬限一下？」

　　金煞神冷冷道：「先說要多久！」

　　筆尉不假思索道：「明天辰牌時分如何？」

　　金煞神沉聲道：「再說為什麼？」

　　筆尉緩緩答道：「因為此去香花嶺，單程一百二十裡，來回便是二百四十裡，現在馬上派人起程，最快的馬，也無法在明天：辰牌以前趕回！」

　　金煞神陰陰一嘿道：「最好別誤事。」

　　筆尉起身拱手道：「好的，朱某人不陪了。蘇朋友別無差遣，就請安歇吧！」

　　回到前廳，筆尉向鐵膽祁連升吩咐道：「祁兄馬上上路，去請你們東家來，最遲明天辰牌左右必須趕到這裡，一刻都耽擱不得！」

　　鐵膽祁連升剛要張口，筆尉手一揮，接著道：「祁兄有話回來再說不遲！」

　　鐵膽祁連升不敢違拂，懷著滿腹狐疑，匆匆轉身出門而去。

　　目送鐵膽祁連升去遠後，管師爺收回目光，低聲問道：「敢問表老爺，裡面這人……」

　　筆尉淡淡接口道：「他找的是你們東家。」

　　快手鄭全福怔了一下，脫口道：「那麼，表老爺……」

　　言下之意，迨謂：那麼，表老爺如何不代為應付一下？您跟我們東家還分什麼彼此？

　　筆尉顯已揣透快手心意，頭一擺，緩緩說道：「河清其源，事治其本！」

　　這一宵，果然未再生出其他事端。

　　翌日，屜初光景，邱記老棧門外一陣馬嘶過處，體軀健碩，眉目籠威的掌尉邱蓬飛大步人棧，一襲老藍布衫已為汗水所濕透，進門便大聲叫道：「表老爺在哪裡？」

　　筆尉朱家椽自側室中緩步踱出，手一招，說道：「蓬飛，你過來。」

　　掌尉邱蓬飛一面走過去，一面問道：「究竟怎麼回事？」

　　筆尉朱家椽詫異道：「老祁沒有告訴你？」

　　掌尉邱蓬飛抹了一把汗，搖頭道：「他本待從頭細說，我沒聽他的。因為我一聽說你限我辰牌左右必須趕到，便知事關緊要，急著趕來！」

　　這位掌尉，年事在筆尉之上，但看上去卻似乎要較筆尉年輕，而且性格之粗爽豪邁，亦與筆尉成強烈之對照。

　　筆尉點點頭，旋即注目問道：「那麼你可識得金煞神其人？」

　　掌尉邱蓬飛瞪大一雙眼睛道：「什麼『神』？」

　　筆尉朱家椽道：「『金煞神』！他自稱姓『蘇』，名『仁惟』，一張面孔黃如金紙，約莫三十出頭年紀。」

　　掌尉邱蓬飛大搖其頭道：「第一次聽到這個名號。」

　　筆尉朱家椽默默出神，似乎正在盤算著一件什麼事。

　　掌尉邱蓬飛注目問道：「莫非是他找我？」

　　筆尉朱家椽點頭道：「是的。」

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