刀客(120)_慕容美

一二〇

　　每個小鎮上的客棧，差不多都是一個樣子。

　　穿過店堂，是一片拴牲口的大敞院，兩邊是鴿籠式的普通客房，大院子後面，有個小院子，那便是一般指稱的上房。

　　七星棧的形式，當然也不例外。

　　如果一定要說今天的七星棧與一般小客棧有什麼不同，那也許便是很少有一家小客棧，曾像今天的七星棧這樣，一下住進了這麼多不該住進這種小客棧的客人。

　　尤其是像小孟嘗吳才這樣的客人。

　　七星棧後院，共有十四個房間，真正的上房，其實只有三間。

　　那就是坐北朝南的三開間。

　　這三開間沒有石階護欄，原就較別的上房看來順眼，自從玉門三煞騰讓出來，由小孟嘗吳才住進之後，氣派也就益發顯得與眾不同了。

　　不僅窗簾床單、茶具盆巾一律由舊換新，甚至大小便器也另外備了一套。

　　無論誰現在走進了這排房子，都很難想像是置身在一家小客棧裡。

　　不過，這位吳大公子生活起居雖極講究，衣著卻很隨便。

　　他如今坐在客廳裡，陪著幾個客人談話，用的雖然是上等茶點，但身上卻只披了一件舊夾袍。

　　別人見了，也許會感覺奇怪，像小孟嘗這樣的闊公子，難道連一件新夾袍也做不起。

　　事實上也只有像小孟嘗這樣的闊公子才知道衣著隨便的好處。

　　衣隨便，最大的好處，就是舒適。

　　舒適豈不也是一種享受？

　　這種道理當然不是人人都懂得，至少此刻廳中的幾位客人，就好像不太懂得這種道理。

　　四位客人的衣著都很光鮮。

　　尤其是其中那位蓄著一付山羊鬍子，正在吸著旱煙的紫衣老人，一套團花夾褲祆，更是上上下下幾乎連皺褶子都找不出一個來。

　　這老人衣服上雖然沒有皺褶子，臉上的皺褶卻多得怕人。

　　無論誰只要見過這張面孔一次，相信都會留下很深刻的印象。

　　這張面孔其實也不算太難看，問題似乎就出在那套新衣服上。

　　這就像一把破茶壺放在舊木櫃底層，誰也不會多看一眼，但如果配上一套杯子，放在客廳裡目處，就會叫人看了不舒服一樣。

　　坐在紫衣老人下首的，是一名二十歲不到的黃衣少年。

　　一個十八九歲的少年，臉上當然不會有皺褶。

　　但只看了紫衣老人的面孔，然後再看這黃衣少年的面孔，便不難一目了然這一老一少的關係。

　　這一老一少無疑是爺兒倆。

　　坐在紫衣老人上首的，是個獨眼中年漢子。

　　這漢子瞎的是一隻左眼。

　　一個人眼睛失明，當然有很多原因。不過，這漢子瞎掉一隻左眼，原因顯然只有一個：這只左眼無疑是被人用手挖掉。

　　這漢子左眼雖然只剩下一個往裡陷進去的黑洞，一隻右眼卻黑白分明，精芒如電，銳利異常。

　　獨眼漢子再過去，坐的是個面目姣好的紅衣少婦。

　　這少婦約莫二十三四的年紀，皮膚雖不及銷魂娘子楊燕生得白皙細嫩，但眉梢眼角，春意盎然，風情撩人，別具一股充滿野性的冶蕩意味。

　　最特別的，是這女人除了臉蛋兒生得俏麗之外，還有著一副迷人的身材。

　　沿著一雙修直堅挺的小腿向上，先成瓶肚式的擴展，再成瓶頸式的收縮，由於腰肢纖細，更襯托出上半身的豐滿圓潤。

　　又是一個惹火的尤物！

　　這女人是誰呢？

　　客廳中的寒暄，好像剛告一段落。

　　吳才端起茶碗喝茶。

　　紫衣老人撚著胡梢，濃濃地噴了一口煙，忽然歎息著道：「異數，異數，老夫從南到北，在江湖上闖蕩了幾十年，可說什麼大風大浪都見過，但是像今天的七星鎮……嘿，嘿……唉！」

　　從語氣聽起來，他這幾句話像是充滿了感慨，甚至還好像感到有點寒心。

　　但事實上，誰都可以看得出來，他這幾句話真正的弦外之音，其實是在表示自己的運氣還不錯，雖然返來了幾天，卻未錯過好戲。

　　吳才也陪著歎了口氣。

　　紫衣老人繼續吸煙。

　　棧夥葛大提著茶，走向西廂一間上房，那間上房中隱隱傳出毒影叟古無之的爽朗笑聲。

　　毒影叟似乎也在招待客人。

　　吳才朝院子裡溜了一眼，又轉向那獨眼漢子，笑了笑道：「賀老大這一路來，有沒有聽到什麼消息？」

　　獨眼漢子淡淡一笑道：「消息是聽到了些，就只怕說出來你們不相信。」

　　吳才一哦，馬上露出傾聽的神氣。

　　只有聳人聽聞的消息，才會帶給人難以置信的感覺，一個令人難以置信的消息，也往往是很少人知道而出人意外的消息。

　　吳才想要聽的，無疑正是這一類的消息。

　　紫衣老人也從嘴角拔開旱煙筒，轉向獨眼漢子望去。

　　從紫衣老人這一動作，不難看出這老少男女四人，今天雖同為小孟嘗座上客，彼此之間也可能早已熟識，但這次來七星鎮，卻顯然不是一路來的。

　　紅衣少婦沒有表示。

　　她仍在望著自己的鞋尖。

　　那是一雙緞鞋，鵝黃鑲邊，鞋頭上繡蔔一雙花蝴蝶，樣式生動，繡工細膩，看來有如振翅欲飛。

　　她眼光落在鞋尖上，已經很久很久了，由此可知她現在心中一定在想著一些別的事。

　　黃衣少年則在仰望著梁上一隻燕巢。

　　燕子已經飛到南方去了。

　　如果巢中燕子沒有飛走，它們此刻一定會發覺一件很有趣的事。

　　那便是黃衣少年此刻一張面孔雖然對著它們，兩眼望去的，卻是另一處地方。

　　他的一雙眼珠全擠上眼角，眼光中充滿渴羨之色，兩頰微微發紅，這說明他已不是個不懂事的大孩子了。

　　被喚作賀老大的獨眼漢子輕輕咳了一聲緩緩接下去：「我聽南方道兒上一些朋友說，最近這兩三年，十八刀客在南方一個個混得都很不錯。」

　　吳才點點頭，沒有說什麼。

　　這幾句開場白，當然不算消息，他知道這只是一個引子，獨眼漢子要說的正文，一定還在後面，同時也必與十八刀客有著很大的關係。

　　獨眼漢子又咳了一聲：「最近兩三年來，大江南北，凡是有大油水的行當，差不多全被這批小夥子伸了手。據有心人估計，這幾年來，除了幾十條人命不算外，各行各業的損失，至少也在百萬兩以上！」

　　吳才淡淡地道：「江南一帶，我已很久沒去了。」

　　這意思也就是說，在這以前，他還沒有聽人提過這些事。

　　獨眼漢子喝了口茶，忽然笑了笑道：「所以，總結一句，除了一個快刀馬立，今天這些刀客即使被人統統殺光，我也不會感覺奇怪！」

　　這個結論雖然驚人，但實在下得太快，也太突然了些。

　　吳才呆了一下，訥訥道：「賀兄……什麼意思？」

　　獨眼漢子微微一笑道：「有些事情吳公子必然清楚。我們都知道，舉凡賺錢容易的行當，十九多為是非之窩，如不是有點來頭的角色，誰也不敢輕易染指。打個比方說：錢麻子的熱窩，就只能開設在七星鎮，這座熱窩若是搬省城，以他麻子這塊料，保管不出三天，就非砸不可！」

　　吳才點頭。

　　只要是跑在江湖上的人，這點道理，當然誰都懂得。

　　獨眼漢子微笑著接下去道：「這番道理，說起來雖極簡淺，可是，今天七星莊中的那些年輕的刀客們，一個個卻似乎忽略了這一點。他們這兩三年來，預取預求，尚以為今天江湖上已成了他們十八刀客的天下，殊不知他們事事順遂，其實是另有原因！」

　　吳才道：「什麼原因？」

　　獨眼漢子道：「那是因為他們一直沒有碰上好主兒！」

　　吳才愕然道：「賀兄意思是說，南方一些見不得光的行業，全部都操縱在某一個大東家手裡？」

　　獨眼漢子笑笑道：「不錯，這就是我在南方聽到的消息。」

　　他又笑了一下，道：「這種消息並不是人人都能聽得到，同時也不見得人人都會相信，所以我把招呼打在前頭，只當它是個笑話就是了。」

　　吳才陷入沉思，一邊不斷點頭，客廳中頓又平靜下來。

　　那位大東家是何許人呢？

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