星路謎蹤(62)_莫仁

六二

　　「現在只好走一步算一步了。」陳信坐回座位說：「長風，要不要科芙娜接手？」科芙娜是飛航區的代理人。練長風搖搖頭說：「不用了……我先習慣一下這種控制方式。」練長風隨即將部分的能量放射器打開，逐漸加速的往陸地前進。

　　過了片刻，黃吉忽然跳起來說：「這樣要多久？」「四、五小時吧……」薛乾尚忍不住有點失笑說。

　　「什麼？不是五百公里嗎？」黃吉瞪大眼睛間，五百公里以之前的眾人來說，一瞬間就能到達。

　　「沒錯。」薛乾尚說：「現在能夠以超過百公里的時速前進已經不容易了。」在海面上推動所受的阻力更大，速度難免會受限。

　　「天啊？」黃吉搖頭歎氣，這下子有的耗了。

　　眾人不再說話，心情都低落下來，過了一陣子，薛乾尚才搖搖頭說：「還好儀器都還能用，長風，那裡有個海灣，適合停泊。」

　　薛乾尚在之前掃描的地圖上標出目標，一面對練長風說。

　　練長風點點頭，望著儀器片刻，這才轉到正確的方向，點頭說：「幸好能用，不然我們就算要用原始的羅盤，這裡也沒有地磁。」

　　「其實正確的說……」薛乾尚說：「所有的儀器都能用，只有用來移動的外發能量不能使用了。」

　　「不……」那雷可夫望著自己的螢幕搖搖頭說：「我這裡的元素轉換器也失效了，應該是說，所有外發能量的相關器具都不能用了。」

　　「到了這個星球的大氣層才逐漸失效的……」陳信說：「乾尚，這個星球的空氣不是沒有問題嗎？」

　　「不會是空氣的問題……」薛乾尚說：「我們艙內是密封的，大家也一樣不能外發內息了。」

　　既然誰也想不出原因，陳信一攤手掌說：「好吧。日言，我們還有沒有可能起飛？」謝日言回答：「若無須移動，約需八、九十日方育補滿，若僅需脫離大氣層，則需四十多日。」卓能的能量是藉由眾人吸收能量之間，藉著能量通過之時也同時吸收，現在眾人吸收能量的速度降低下來，相對的吸收速度也會變慢。

　　「脫離大氣層就可以了。」陳信笑笑說：「離開大氣層應該就會恢復正常了。」

　　「但是……」謝日言說：「所謂四十日，是指全部人都一直留在艙中，而且卓能完全不使用能量。」

　　「先不管這麼多了。」陳信頭大起來，望望外面說：「似乎見得到岸了……」

　　果然陸地在水平線上緩緩的出現，眾人的心情也較為輕鬆一些，仔細一望，陸地上的植物似乎以紫藍色居多，難怪當時在宇宙中望下來，陸塊上大都顯現紫藍色。又過了一陣子，薛乾尚忽然說：「岸上有人……不，該說是有生物。」「不是人嗎？」陳信問。「不確定。」薛乾尚說：「不像人……嗯，不是人。」什麼意思？黃吉嚷了起來：「到底是不是人？」「不是。」薛乾尚終於肯定的說：「全部都不是，那些生物沒有腿，一條該算是尾巴，他們乘舶出海，向我們迎來了。」

　　不知是敵是友？陳信沉吟了一下，想到現在能量炮又不能用，於是說：「長風，速度減慢下來，看看他們想做什麼。」

　　這時天色也漸漸地暗了下來，恒星也落到了卓能的後方，慢慢的螢幕上顯現出對方的模樣，眾人這才知道薛乾尚說的尾巴是怎麼回事，對方上半身與人大同小異，穿著短袖的皮狀背心，不過下面卻是一條盤起的蛇身，一半捲曲成圈，另一半將身體高高揚起，動也不動的注視著卓能。

　　只見對方三、四艘揚著風帆的小船，正向著卓能號而來，每艘船上都有數十個人身蛇尾的動物，距離越來越近，眾人才看清那些生物連上半身露出的部分也佈滿了細細的鱗片，頭部有如蛇頭一般扁平，裂開的大嘴上方有兩根彎曲的撩牙，不知道有沒有毒，單手持著匕首般的物體，有時不自覺的隨著一吐一吐的蛇信左右揮動，目光陰深閃亮，灼灼的瞪視著卓能，不過對於卓能的到訪似乎有些意外，目光中顯現有些異樣。

　　「什麼怪物呀？」李麗菁看了難過，轉頭對陳信說：「我們真的要靠過去嗎？」雖然這些蛇人有穿衣服，似乎頗為文明，但陳信也是渾身不對勁，可是總不能看到怪物就逃，只好說：「沒關係，卓能號很堅固，而且要是真有不對勁的時候，我們的速度也比他們快。」對方是落後的帆船，逃總逃的掉吧？

　　兩方距離越來越近，就在距離只剩數百公尺的時候，對方領頭船上的十來名蛇人，忽然撲通撲通的跳入水中，然後上半身露出水面，蛇尾在水中擺動地往前遊來，而且領頭的忽然裂開大嘴，發出一連串「嘶、嘶、嘶」的聲音，眾人自然聽不懂，只覺得對方果然像蛇。

　　陳信不知該如何反應，只好按兵不動，對方見沒反應似乎有點意外，隨即又發出另一連串「嘎、嘎、嘎」的聲音，陳信等人仍然毫不明白，只聽對方一會兒「嘶、嘶、嘶」一會兒「嘎、嘎、嘎」，卓能中眾人面面相覷，反而覺得有點莫名其妙的好笑。

　　這時領頭的蛇人似乎不耐煩了，忽然迅如電閃的由水中一彈，躍上了卓能浮於水面的淡綠艙面，將匕首往卓能狠狠的捅了下去。

　　其他的蛇人也不落後，也開始往上躍起，隨即碎、碎、碎的聲音由四面八方傳了過來，不過還好卓能現在外發的勁力雖然失效，不過護體的能量依然有作用，對方徒然震的雙手發麻地無濟於事。

　　黃吉看的手癢，忍不住說：「陳信，我出去趕他們走。」

　　「別急。」陳信搖搖頭，接著對薛乾尚說：「乾尚，掃描一下他們身體的資料。」

　　「好的。」薛乾尚一面操作一面說：「這種生物的身體也是由一條脊椎做主幹，不過到後方就延伸成蛇尾，在骨骼上的後段還有四肢退化的骨骼，應該原本是有六肢的生物，幾乎可以確定與地球無關，身體外的硬甲也沒有氣孔，說不定也需要冬眠，就算不用，應該也是恒溫動物，前半身與靈長類相似，有聽覺……沒毛髮、有鱗片……後半身就不折不扣的是蛇了。」

　　「說不定是由某一個空間跳躍窗來的。」陳信說：「乾尚，打開對外的擴音器，試試看與他們對話。」

　　薛乾尚點點頭，操作一陣子之後，對著儀器上的傳音器說：「諸位、諸位，請住手，我們沒有惡意，請住手。」

　　對方一楞，倒是都停了手，薛乾尚一看有效，接著說：「請問諸位聽的懂嗎？有沒有可以與我們溝通的？」

　　剛剛那位蛇人，忽然發聲說：「你們是人族？」只不過每個音還是有點帶著「嘶」的感覺，勉強才能聽懂。

　　會說人話？眾人大為興奮，地球一定有人來過，不過為什麼叫人族？薛乾尚搖搖頭繼續說：「我們是人。諸位是？」

　　「你……們看不到我們嗎？」那位蛇人說：「我們是鱗身族。」蛇人見不到眾人，以為眾人也見不到他。

　　「原來諸位是鱗身族……」薛乾尚接著說：「諸位可知人族的所在地？」

　　「什麼意思……」蛇人面色一變說：「當然知道，你們只有那一小塊地方，難道想攻擊我們？」

　　「您誤會了。」薛乾尚接著說：「我們只是不慎到此，想問問回去的路。」薛乾尚一時不打算說出自己的來處，想套出對方的話。

　　哪知對方不理會這個問題，忽然兇狠的問：「這是什麼東西？人族到這裡，通通殺了。」隨即匕首又往卓能號一捅。

　　後方的數艘帆船更是靠近卓能號，那些風帆雖然比起卓能還小，不過上面的蛇人都跳下來也有五十餘名，不久之後四面同時傳來叮叮咚咚的聲音，看來是蛇人們正在攻擊卓能，陳信眼看似乎不能溝通，搖搖頭說：「他們好像不大友善……我們還是換個地方上岸吧。」

　　練長風一點頭，後方的噴射出口打開，一股氣體能量向外激射，但是沒注意到這時正有四、五名蛇人在出口處敲擊，被這股熾熱的能量一捲，馬上大叫一聲，被激飛了數十公尺，翻滾著往海面落去，眾人嚇了一跳，許麗芙不忍的說：「糟了，有人在噴射口，怎麼辦。」看來許麗芙憐心大起，一副想出去替對方裹傷的模樣，不過還好畢竟知道不妥，動了動身子卻沒有站起。

　　薛乾尚當然也知道發生什麼事了，連忙將畫面調整到那個角度，卻沒想到那四五名蛇人嘩的一聲又冒出水面，正灰頭土臉的破口大駡，似乎是別無損傷。

　　「這些怪物……」宋庭訝然說：「那些能量很強的……」宋庭揣想要是自己八成會受傷。

　　「要不是卓能保護……我們恐怕危險了。」薛乾尚說：「我們還是快走。」

　　練長風掉轉方向，由蛇人的帆船中間擠過，蛇人一面罵聲不絕，一面更加使勁的敲擊，甚至還有蛇人爬到控制室頂端往下穿刺，眾人見到蛇人長有數公尺的尾部在頭頂上掃來掃去，面色都不大對勁，練長風無須提醒，迅速提高了速度，因為卓能外並無蛇人足以攀附之處，蛇人一個個被甩了下去，除了尾端的定向舵，還被兩隻蛇人用水桶粗的蛇身緊緊的纏繞著，堅持不肯被甩開。

　　黃吉望著那兩個蛇人發狠說：「到了遠一點的地方，我們拿這兩條開刀。」

　　「黃大哥……」許麗芙有點難過，不很希望真的這樣做。

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