153_江湖風神幫_李莫野

一五三

　　第三十章　水塘鬥法

　　上過了君山，吃夠了湘妃閣的名菜，更在向晚豔霞之中，西眺洞庭的絢爛落日，天際歸航之後，小桂終於心滿意足的踏上小舟，上溯流江，往湘西一帶的深山密林中行去。

　　根據史蛟的介紹，小桂他們所換的小船有個名頭，叫三吳浪船。這種浪船，本是航行於浙江西部至蘇州，縱橫七百里內所專用的小船。此般雖小，否則就會傾斜，因此這種船也俗稱天平船。

　　史蛟之所以選用這種浪船，主要是取它的輕巧，適合於在遷回曲折，水流平靜的溪道中航行。

　　不過，這種船若是過上水急浪大的流域，或就行之不得。因此，他們這趟上行水路，至多只能行至湘、貴交界之處。

　　至於，接下來的路程，小桂他們便得改行陸路，直接超過苗嶺，進入苗疆地域。

　　當然，史蛟「送君」，也只能送到苗嶺以前。

　　聽完史蛟詳盡的解說，小桂並不在乎未來的旅程是坐船，還是爬山，他倒是遺憾，和史蛟三人相處的時日已無多。

　　自從貝氏兄弟們落的潛水脫逃之後，這小鬼心血來潮，決定在水底功夫上好好琢磨一番。

　　想學水功，自然得找諸水之人來教。眼前，有誰比史蛟更適合教授這門十八般武藝之外的第十九門功夫？

　　於是，在行船翻江的日子裡，稍有閒暇，小桂便拖著史蛟跳入流江之中泡水。從浮游到游泳，自生擒魚鱉，剝肉即吃．至水中機物，借水換氣等等門路，這小鬼沒有一樣不感興趣。而，只要是小桂有興趣學習本事，他一向全神貫注，全力以赴。

　　憑他的資質，一旦有心用功學習，進展之速，可謂一日千里。

　　碰到小桂如此的學習天才，連帶的教導之人都有非凡的成就感。史蛟教得興起，毫不藏私，便是連一些水底脫瑣，水中搏鬥所需的特殊訣竅，亦是毫無保留的氫囊以授。

　　不光史蛟樂於將自己所知，一切與水有關的技巧、本事傳授給小桂。便是馬超和楊拾郎，也因為常被小桂拖下水陪他試身手，他們的水中經驗，亦都完全被這小鬼所吸收消化，直令他們對小桂學習能力之強，倍感驚服。

　　當他們所乘浪船，航抵此行的水路終點——一座名為洪江的江邊小鎮時，小桂在水中的本事，已不下馬超和楊拾郎這二個打小即在水裡長大的漢子！

　　如今，在碼頭上，望著被陽光曬成和自己三人一樣古銅的小桂，史蛟他們充滿感情的拍扶著小桂肩頭，無言之中，真情流露。

　　良久，史蛟方道：「小鬼，自己保重，這一路來，咱們雖然沒有碰上其他麻煩，但不表示敵人就此罷手。以現今的情勢看來，只怕早已有人正虎視耽耽的隱於暗處，等著算計你們，你們四人可得千萬小心謹慎！」

　　馬超亦道：「是呀！尤其，你們進入苗疆之後，更得注意，聽說，苗子們的風俗習慣，和咱們漢人差異頗大，你們可得提防。別讓人給陷害了。那些苗子一個個都野蠻得緊，若是不小心犯了他們的忌諱，怕是沒什麼道理可講的！」

　　小桂謔道：「如果真是碰上苗子們不講道理，那我教找條河跳下去，保證他們追不上我。」

　　楊拾郎狎謔道：「追不上你沒關係，他們只要追得上最不擅泅水的宋哥兒，你們可就變成跑得了和尚，跑不了廟呢！」

　　小千糗大的杠杠鼻子，憋笑道：「唉！我真的是命中缺水，犯忌呐！所以才學不好游泳的。不過，沒關係！聽說一般苗子對巫師挺敬畏的，如果我真的不幸落入苗人手中，說不得只好委幾手茅山法術嚇嚇這些苗子，搞得好，也不定他們還會把我當做神人，供起來崇拜有加哩。」

　　月癸糗謔道：「通常，會被供起起拜的，都是死人，而非神人！你最好想仔細點。」

　　其他人聞言，不由得齊聲哄笑。

　　經此一陣詼諧打趣，倒也沖散不少依依難舍之情。

　　史蛟再度提醒道：「路上，你們自己多加小心了，我們會在鐵槳門，等候你們的好消息。」

　　小桂四人直道放心，這才和史蛟等人拱手作別，轉進小鎮。

　　此鎮不大，是因臨江而繁榮。因此，鎮上不乏車、仍、店、腳諸般行業。這些行業，多數為龍蛇混雜之屬，自然街上來往的行人三教九流俱全，多的是言談粗曠的人物，黑話術語更是滿天飛，到處充斥著野氣和狂器。

　　走在鋪有青石板的大街上，小千直犯嘀咕：「這個小鎮挺邪門的，我不喜歡這種感覺。」

　　客途道：「這裡的人事，看起來就令人覺得非常複雜。我也覺得．如非必要，咱們還是儘早離開，此較妥當些。」

　　小桂沒有異議：「咱們問清楚了方向就走。」

　　月癸不住四下打量道：「我也不喜歡這個古怪的地方。不過，越是這種龍蛇混雜之處，越容易找到乞丐才對！」

　　她正說著，迎面既來了個僅十歲的小丐兒。

　　月癸大方攔了上去，那個小乞丐先是略帶疑狐的打量著，待他看清月癸手中的打狗棒和背上那只麻布包袱時，意外的大叫：「我的天爺，你怎麼跑來這裡？快跟我回去吧！」

　　說著，這個小乞丐側步上前，伸出右手似要去拉月癸，卻以身子擋住旁人視線，飛快的回指，朝月癸比了個手勢。

　　月癸會意笑道：「家裡有誰在？我還趕著和朋友出去玩哩！」

　　「玩什麼玩，回家再說！」小乞丐如她扮個鬼臉，拉著她就跑。

　　小桂他們正黨得奇怪，月癸已略略失笑的前三人招手道：「快來！我被自己人綁架了。」

　　小桂領悟道：「他們剛才在說咱話！走吧！有人請咱們做客，不去不好意思。」

　　三人用即加快腳步，跟上月癸他們。

　　那個小乞丐拉著月癸左彎右轉，經過一條偏僻無人的長巷，鑽進一家大雜院。

　　他剛踏進大雜院門內，已然大聲嚷嚷：「少幫主到，洪江分保所屬弟兄快出來接駕！」

　　隨著他的叫嚷，大雜院裡面已有人聲回動。

　　小桂他們隨後則入，不禁好奇道：「怎麼公開嚷嚷，不說暗語了？」

　　小乞丐理所當然道：「現在是在咱們丐幫的地盤上，自然不用暗語呢！」

　　月癸呵笑解釋：「凡是本幫所屬的眷屬，年齡在十歲以下的幼齒，按規定是不發給包袱的。但是，為了與尋常的乞兒有別，我們自有一套辦識的手勢和溝通暗語，以免泄因身份。當然，這主要是針對小孩好玩的天性所設計的制度。」

　　小桂眨眨眼：「這個制度，大概又是由你所創的吧？」

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