遊劍江湖(218)_梁羽生

二一八

　　吃過了東西，韓朋氣力漸漸恢復，幫忙他們輪流划船。

　　高郵湖波平浪靜，那小頭目站在船頭，看了看天色，道：「就快起風了，這是一股順風。嗯，順風順水，咱們這條船可以走得更快了。」話猶未了，果然吹起了東風。

　　劉抗笑道：「你的話真靈。」那小頭目笑道：「沒什麼，只不過憑經驗看風色罷了。我在長江和高郵湖本來是當船夫的，撐船已經撐了二十年了，咦，後面來了一條船，這不是打魚的季節，小船來得這麼快，不知是否本幫的船隻？」

　　劉抗把眼望去，只見一條小船，掛起風帆，疾如奔馬，正向著他們追來。過了一會，看得漸漸清楚了，劉抗吃了一驚，首先嚷出來道：「不好，是石朝璣！」

　　石朝璣哈哈大笑之聲掠過湖邊，叫道：「石某特地來送你們一程。嘿嘿，山水自有相逢日，這話當真說得不錯，這回看你還能走得上天？」石朝璣站在船頭，魏慶在他背後。

　　劉抗說道：「沉著點兒應付。」韓朋咬一咬牙，說道：「不錯，大不了跟他們拼吧。」劉抗說道：「別忙，逃不了再拼。」要知雙方雖然都是兩個人，但韓朋武功還未完全恢復，對付一個武功本來就要勝他一籌的魏慶，定然凶多吉少。而劉抗自知，他和石朝璣乃是在伯仲之間，誰也難以言勝的。

　　那小頭目道：「你們瞧，他們的船忽然慢下來了。啊，我明白啦！」

　　劉抗說道：「明白什麼？」小頭目說道：「石朝璣這條船是搶來的，舟子不肯為他賣力。」

　　他的所料不差，原來這舟子乃是一個曾經深受官府與惡霸欺壓的漁人，他有兩個兒子，都給官府拉了去當兵，在高郵湖打魚，漁稅三年加了兩倍，老妻生病沒錢請醫生，輕病變成重病，為了不願連累丈夫，懸樑自盡。幾年間家破人亡，妻離子散，當真可說得是苦大仇深。

　　這老漁夫給石朝璣封了他的船，強迫他加速划船，心裡已是十分憤恨的了。此時他已經知道了石朝璣是要捉前面那條船上的人的，更是忍不住怒火中燒，心裡想道：「我寧可舍了這條老命，決不能幫這些惡人去害好人。」

　　石朝璣見他越劃越慢，罵道：「有氣沒力的，你怎樣啦？」那老漁夫苦著臉道：「大人明鑒，小的當真是有氣沒力，因為我還沒吃飽飯呢。」石朝璣喝道：「胡說八道，分明是想偷懶。你不賣力，我殺了你。」老漁夫道：「你殺了我，也沒有辦法。我的確是盡了力啦。」

　　魏慶說道：「殺了他無濟幹事，讓我來劃。老頭兒你好好替我們把舵。若敢玩弄花招，我也不殺你，卻有十八種酷刑，讓你一件件來嘗。」

　　魏慶水陸功夫都頗了得，搶過了兩支槳，親自划船，果然勝過那漁夫。石朝璣監視那漁夫，不時叱喝。

　　兩條小船的距離漸漸近了，但始終還保持著十數丈的距離。石朝璣心急，也拿起了槳幫忙魏慶划船。他是未曾劃過船的。但因內力深厚，在魏慶指點之下，手法漸漸熟練。兩條小船的距離漸漸拉近得只有六七丈遠了。

　　石朝璣一看這個距離，暗器已是可及，猛地喝道：「看你們還往那裡跑？」一揚手，嗖嗖嗖飛出三柄飛刀，把劉抗那條船的船桅斷為三截！

　　船桅一斷，風帆塌下，劉抗忙把塌下的風帆挑開，但船的速度已是大減。石朝璣哈哈大笑，腳尖一點船頭，便跳過去。

　　不料在他縱身躍起之時，那老漁夫突然拿起了他拋下的槳，一槳打他的小腿。這一下他是用了渾身氣力，雖然不會武功，也打得石朝璣的腳骨碎裂了一小塊。石朝璣一個倒栽蔥半空中跌下來。老漁夫用力扳舵，小船滴溜溜轉了個方向。石朝璣未能踏上船頭，落在水裡。

　　老漁夫這個舉動，大出魏慶意料之外，待他一掌擊向那老漁夫之時，那老漁夫早已跳下水裡去了。

　　石朝璣抓著魏慶伸下來的竹篙，爬上船來，渾身濕漉漉的像個落湯雞，氣得他破口大駡。魏慶說道：「大人不值得為這老殺材生氣，咱們回頭還可以責成當地官府抓他。」石朝璣敷上了金創藥，說道：「對，先抓劉抗緊要，追！」

　　劉抗這條船失了風帆，在湖中逃跑，遲早會給敵人追上。劉抗審度形勢，當機立斷，對那撐船的海砂幫頭目說道：「劃到岸邊，我們上岸，你回去救那老漁夫。」

　　魏慶加速划船，銜尾疾追，兩條船差不多同時靠岸。那小頭目趕快把船劃開，劉抗挽著韓朋，飛身上岸。

　　韓朋氣力已經恢復，但湖畔乃是泥濘的沼地，非有上乘的輕功不能飛跑，他卻還未能提氣運用輕功。

　　說時遲，那時快，石朝璣和魏慶已是追上岸來，大聲喝道：「那裡跑！」韓朋說道：「和他們拼了吧！」劉抗說道：「你快跑，我給你抵擋一陣。」

　　那知石朝璣首先撲向韓朋，魏慶卻來和劉抗糾纏。韓朋豁出了性命，一覺背後微風颯然，反手就是一掌。

　　石朝璣見他拼命，倒也不敢太輕敵。拆了幾招，石朝璣找到對方破綻，一招「懷中抱月」式，五指併攏，手心向上，虛托敵手肘尖，順勢一拖，抓住了韓朋的手腕，喝道：「給我過來吧！」

　　韓朋憤怒之下，也不知是那裡來的氣力，他突然僕倒地上，也是奮力一拖，石朝璣反而給他拖得一齊跌倒。

　　劉抗一掌震退魏慶，恰好及時趕到。石朝璣無暇再和韓朋纏鬥，急忙抓著韓朋的腳踝，一把將他甩開，跳起身來，回頭應付劉抗。

　　韓朋給他這一摔，摔到數丈開外，幸好地上泥濘，摔得雖然不輕，可沒受傷。但身子卻是深陷泥濘之中，兩條腿在急切之間，那裡拔得起來？

　　魏慶冷冷笑道：「你本來是答應替石大人辦事的，只要你回過頭來，咱們還是朋友。」韓朋罵道：「我沒有你這號朋友，寧可死在你的手裡！」魏慶冷笑道：「你執迷不悟，沒辦法，那我只好對你不客氣了！」

　　劉抗與石朝璣本領相當，一交上手，兩人都是難以擺脫對方。

　　魏慶正要上去活捉韓朋，忽聽得一聲長嘯，遠遠傳來，竟然震得他的耳鼓嗡嗡作響。魏慶大吃一驚：「此人功力非同小可，不知是友是敵？」

　　抬頭一看，只見兩騎馬疾馳而來。前面一騎是個白衣少女，後面一騎是個中年漢子，正是曾在揚州和他賭過酒的那個繆長風。

　　那次賭酒，魏慶曾經吃過繆長風的大虧，此時一見是他，不由得膽戰心驚，如何還敢戀戰？慌忙拗步就跑，三步並作兩步，跑回船上。

　　石朝璣在急切之間，卻是難以擺脫對手，說時遲，那時快，武莊快馬加鞭，已是跑到湖邊。繆長風的坐騎比不上她的，是以稍稍落在後面。

　　沼地泥濘，不適於駿馬賓士，武莊跳下馬來，叫道：「劉大哥，我來啦，你沒事吧？」施展輕功，拗刀出鞘，立即就朝劉抗奔去。

　　劉抗叫道：「別忙，這臭賊我對付得了。」他是不願武莊為他冒險，故而出言暗示。要她等待繆長風來到，再來助戰。但武莊心急如焚，那肯等待，他話猶未了，武莊已是跑了到來了。

　　石朝璣看見這個少女和繆長風一起來，這一驚亦是非同小可，不過他慣經陣仗，雖驚不亂。心裡想道：「這小姑娘縱有本領，諒也不高。抓著她作為人質，倒是一個可以反敗為勝的機會。」當下一聲喝道：「來得好！」不理會劉抗向他的攻擊，倏的就向武莊抓去。

　　那知武莊卻是虛斫一刀，刀光一閃，迅即便是一個盤龍繞步。石朝璣一抓抓空，「乓」的便著了劉抗一掌。石朝璣忍著痛，騰身向武莊抓去，卻忘記了自己腿上受傷，這一躍沒撲著武莊，卻把自己摔倒了。武莊回身一刀斬下，石朝璣伏地一滾，踢起一團污泥，武莊愛潔，本能的縮身一閃，石朝璣滾出了數丈開外，兩枝判官筆反手擲出，勁風呼呼，對準了武莊射去。原來他的袖箭已經射完，急切之間，來不及再掏暗器，只好把所用的兵器當作暗器了。

　　劉抗飛身撲來，接了他的一技判官筆，武莊橫刀一磕，把另一枝判官筆磕落。雖然磕落，虎口卻是給震得隱隱作痛，心裡想道：「這廝身為御林軍副統領，果然是有幾分本領，幸虧我剛才沒有和他硬碰。」原來她粗中有細，一見石朝璣和劉抗交手的情形，便知對方功力在她之上，故而一上來便用閃展騰挪的小巧功夫。

　　劉抗哈哈笑道：「你繳了械是否想要投降？好，那就快磕頭賠罪吧。」石朝璣逃命要緊，只能忍受他的調侃，爬起身來，帶著滿身污泥，跑到岸邊，魏慶小舟剛剛離岸，忙把竹篙伸過來，石朝璣抓著竹篙，躍上小船，武莊追來，已是遲了一步。

　　武莊跌足歎道：「可惜，可惜，給他跑了。反而累得我的鞋子濺了污泥。」

　　劉抗笑道：「雖然給他跑掉，他也是夠狼狽的了。你不過濺了一點污泥而已，他的兵器都已經扔下了。」

　　劉抗過去拉起韓朋，繆長風亦已來到。好友會合，大家都是十分高興。繆長風笑道：「賢侄女，你剛才打得十分聰明，我起初還怕你有勇無謀呢，真是難得。」武莊甚為得意，說道：「多謝師叔誇獎。師叔，你騎在馬上，一眼就看出了我是怎樣打法？侄女更是佩服得緊。」繆長風哈哈笑道：「再說下去，可變成咱們叔侄互相標榜啦。好在劉兄不是外人。劉兄，我這侄女可是特地為你趕來的啊，你知道嗎？」武莊面上一紅，低下了頭。

　　劉抗又是歡喜，又是詫異，說道：「你們怎麼以叔侄相稱？」

　　繆長風道：「她的母親是我的師姐，我昨天才知道的。」

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