遊劍江湖(50)_梁羽生

五〇

　　§第十一回　風塵結客

　　夢繞神州路，悵秋風、連營畫角，故宮離黍。底事昆侖傾砥柱，九地黃流亂注？聚萬落千村狐兔。天意從來高難問，況人情易老悲難訴！更南浦，送君去。

　　──張元幹

　　撲面霜風，沾衣塵土。孟元超抖一抖身上的風沙，邁開大步，走在淮北平原的官道上。這是他離開蘇州的第四天，早已渡過長江了。

　　雖然只是隔著一條長江，江北江南的景色已是大不相同。道旁沒有牽衣的楊柳，冷清清的路上只見一路衰草鋪滿一層濃霜。

　　但也並非觸目都是荒涼，給這深秋的景色添上幾分生氣的是荒原上的紅草。

　　紅草是江淮平原上一種奇特的植物，葉背青棕，葉面殷紅，長得長長的一條紅草，扯直了足有六尺多長，高逾人頭。這時正是紅草成熟的季節，一望無際的荒原，都在茂密的紅草覆蓋之下，紅如潑天大火，紅如大地塗脂。這景色倒是當真可以用得上「壯麗」二字來作形容了。

　　孟元超的心境也是這樣：沉鬱蒼涼。而沉鬱蒼涼之中卻包著一團火。

　　故園的景色在白雲那邊，看不見了。但對故人的懷念，卻還在孟元超的心頭起伏，不能自休。

　　他想起那晚的事，不禁歎了口氣，心裡想道：「那個黑衣女子，除了紫蘿，決計不是別人。但她為什麼要逃避我呢？縱然不能再續前緣，也該和我見面啊！唉，日夕苦相思，相逢不相識！怪也只能怪我的糊塗了。她如今有夫有子，敢於不畏人言，獨自跑來看我，這已經是十分難得了。」

　　跟著他又想起了呂思美來，想起了這位活潑天真的小師妹，心中不禁又是帶著幾分內疚，暗自想道：「曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。我只好辜負師娘的好意了。但願小師妹能夠和騰霄終諧連理，共到白頭。她和騰霄要比和我適合多了。」

　　正在浮想連翩，心事如潮之際，忽聽得馬鈴聲響，只見荒原上的紅草恍似波分浪裂一般，跑出了一匹駿馬。

　　這是一匹四蹄雪白，毛色深紅的紅鬃馬。騎在馬背上的是個髯須如戟的粗豪漢子。駿馬西風，粗豪騎客，和這紅草平原的壯麗景色倒是十分相襯。在金色的陽光照耀之下，這樣的一匹紅鬃馬在紅草叢中跑出來，那眩目的鮮明色彩給人的印象就像是一團火獵獵燒來一樣。

　　「好一匹駿馬！這粗豪的騎客恐怕是一位草莽英雄了！」孟元超心念未已，只見這匹駿馬已經跑上官道，轉眼間就從他的身旁風也似的掠過了。

　　那個粗豪漢子從他身旁掠過之際，忽地「噫」了一聲，兩道利剪也似的目光向他投擲下來，似乎想說什麼，卻沒有說，馬不停蹄的就跑過去了。

　　如果是一個普通的旅客，決不會在草原縱馬，舍正路而不由的。雖然他後來還是跑上了官道。孟元超驀地心頭一動，「莫非他是沖著我來的？如我所料不差，他一定還會回來。」

　　果然不過一炷香的時刻，只聽得健馬嘶風，那個髯須漢子又回來了。

　　「果然是沖著我來的！」孟元超心想。他是個精明機警的人，登時就想到了這個人的身份，只有兩個可能。

　　一個可能是這個漢子是江湖上的獨腳大盜，意欲劫他。去而複回，乃是為了觀察清楚之後方始動手。

　　另一個可能是這個漢子是朝廷的鷹爪，聽得風聲，追蹤他的。但還不能斷定他是不是孟元超。

　　孟元超心裡想道：「若是前者，我倒不妨坦白的告訴他，他走了眼了。我並不是『肥羊』，只是個沒有油水的窮酸。若是後者，嘿嘿，那就活該他倒楣了，我可得用他的鮮血塗我這口寶刀！」

　　蹄聲戛然而止，髯須漢子來到孟元超的面前，這次果然是兩樣，來到了孟元超的面前，他就勒住了坐騎了。

　　髯須漢子打量了孟元超一眼，冷冷問道：「你是那條線上的朋友？」

　　這一問倒是頗出孟元超意料之外，攔途截劫的強盜是不會這樣問「羊牯」的，朝廷的鷹爪更不會用這樣的口吻。

　　孟元超怔了一怔，暗自思量：「難道他竟是同道中人？」冷眼一瞧，只見這個髯須漢子的目光，隱隱似含殺氣，分明是來意不善。

　　孟元超是「欽犯」的身份，覺察這人的來意不善，自是不能不謹慎提防，心想：「管他是什麼人，我且胡亂搪塞一陣，看他怎麼說。其實這句話倒是應該我問他才是。」

　　孟元超打定了主意，決定不先暴露自己的身份，於是裝作惶然不解的神氣，道：「你說什麼？我可不是『貨郎』（挑著擔子在鄉村走動的賣家常用品的小販），身上那有什麼針線？」

　　髯須漢子看出孟元超身具武功，哼了一聲，心裡想道：「這廝分明裝蒜！」但他雖然看出孟元超並非常人，卻還未曾摸清孟元超的路道，倒也不敢造次。哼了一聲之後，忍著怒氣，雙眼一翻，大聲說道：「我問你，你是幹什麼的？」

　　孟元超道：「我是走路的，沒犯什麼事吧！」

　　髯須漢子氣往上沖，心裡想道：「這廝裝蒜倒是裝得到家，竟把我當作公差了。」

　　孟元超見這髯須漢子變了面色，心道：「來了，來了！」按著藏在衣內的刀柄，暗自戒備。不料這髯須漢子咬了咬嘴唇，火氣忽然好似減了許多，只是淡淡說道：「好吧，你不肯說，那就算了。我只問你，你可曾見有一個騎著黃驃馬的漢子從這條路上經過麼？」

　　原來這髯須漢子本是想把孟元超拿下盤問的，但轉念一想：「這廝看來不是好人，但也難保我沒有看錯。好幾個老朋友都曾勸告過我。說是我這暴躁的脾氣應該改改才行，我這老毛病怎的又想發作了？」

　　孟元超道：「我走了半天，你是第一個我碰見的騎馬的人。那個人是幹什麼的，是你的朋友嗎？」

　　髯須漢子眉頭一皺，說道：「你既然沒有看見，那就不必囉唆了！」心想：「我現在可沒有功夫和你囉唆，回頭再慢慢摸清你的底細。」說到「囉唆」二字，唰的虛打一鞭，跨下的紅鬃馬放開四蹄，絕塵而去。

　　孟元超裝作受了委屈的樣子，嘀嘀咕咕地自語：「是你囉唆我還是我囉唆你？哼，這話倒是應該顛倒過來說才是。」待得這髯須漢子走得遠了，心裡卻是暗自想道：「敢情我也是走了眼了？」

　　他本來是準備這髯須漢子和他動手的，不料這人在問了他幾句之後，竟然毫無動作，一走了之，倒是頗出他的意料之外。

　　但孟元超有事在身，這個漢子既然走了，他也就不放在心上了。

　　孟元超繼續趕路，走到黃昏時分，到了一個名叫「界首」的市鎮，便去找尋客店投宿。

　　界首地處南北交通的要衝，是以雖然只是一個市鎮，倒也相當熱鬧。孟元超找到了一間客店，比一般縣城裡的客店還好得多，是個四合院子，有十幾個客房，還有附設的馬廄。

　　孟元超走進這間客店，忽地眼睛一亮，只見院子裡有個黑衣漢子，黑衣漢子牽著的正是一匹黃驃馬。

　　這個黑衣漢子正在和店主說話，看情形他也是剛剛來到的客人。

　　只聽得這黑衣漢子說道：「這匹坐騎請你好好照料，它這兩天有點毛病，我怕它晚上受寒，最好讓它躲在稻草堆的後面。」說罷拿出一錠銀子，塞進店主人的手裡。

　　一錠銀子等於十天房錢，店主人想不到他出手如此闊綽，怔了一怔，不由得眉開眼笑。

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