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一八四 |
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▼第四十回 慶功宴上災星至 比武場中敵膽寒 寇方皋笑道:「我雖是代表皇上犒勞,你向我獻俘,我卻是不敢當的。不過,我也想看看是些什麼人物,讓我接管便行,可不必再舉行什麼獻俘的儀式了。」 金世遺也想知道是些什麼人物,定睛看時,只見四個黃衣人押解著一群囚犯從走廊走過,寇方皋指揮幾個衛士,將囚犯們驗明年貌,登上名冊,然後押入內牢。對著走廊的門口擺了一張公案,寇方皋坐在當中,西門牧野與司空化一左一右,監視交接,寇方皋算是以大內總管的身份接管俘虜,而非以欽差大臣的身份接受「獻俘」。西門牧野在旁口講指劃,指點著一個個俘虜,說他們是些什麼人,什麼人。 大廳裏幾百個武士都站了起來,目光齊集到從走廊走過的俘虜身上,金世遺鬆了口氣,心中想道:「幸喜都是些二三流的角色。」 其中比較重要的幾個乃是華山派的杜子祥、崆峒派的方桐和少林派的僧人懷真。 寇方皋哈哈笑道:「西門先生久不涉足江湖,大約認不得各派的主腦人物吧?這些人在他們的本派中至多不過是第二代的大弟子。」 司空化笑道:「西門先生不是不認得,但各正門大派的掌門人豈是這樣容易就擒的?能捉到他們幾個有頭面的弟子,也已經是很難得了。來!來!來!獻俘事畢,咱們還是回到席上,吃西門先生的慶功酒吧!」 西門牧野面色鐵青,冷冷說道:「還有一位,司空大人大約會認得她是什麼人!」 只見兩個黃衣人押解著一個單獨的俘虜上來,卻是個上了年紀的婆婆,金世遺大吃一驚,只聽得司空化失聲叫道:「邙山派的掌門曹錦兒!」 西門牧野淡淡道:「司空大人果然認得,我的本領雖然遠遠不及大人,但要捉拿個把掌門人,卻還不至於像大人所說的那樣艱難!」 原來西門牧野之所以遲遲未返,就是為了要捉拿曹錦兒。他探聽得曹錦兒的夫家在河北涿縣,曹錦兒赴邙山主持盛會,留下了兒子媳婦看家。 邙山之戰,各大門派吃了敗仗之後,齊集嵩山少林寺商量對策,過了幾天,毫無動靜,有好些人便猜想西門牧野這班人或者已回京報功去了。曹錦兒懸掛家人,怕他們遭受毒手,便和幾個師弟回涿縣家去接兒子媳婦,痛禪上人勸阻不聽,只好加派了四個武功最高的大弟子大智、大悲、懷仁、懷真與她一道同去。 想不到她的兒子媳婦早已先得了風聲逃了,反而是西門牧野這班人埋伏在她的家中,曹錦兒一來,無異自投羅網,當下展開了一場惡戰,曹錦兒和少林弟子懷真被擒,西門牧野怕她有後援來到,既然擒獲了最重要的人物曹錦兒,便捨棄了其他的人,連夜趕回京都。 那黃衣人洋洋得意的大聲報道:「解到人犯一名,邙山派掌門曹錦兒!」 大廳裏登時哄動起來,「哈,果然是曹錦兒!」 「讓開,讓開,待我看看名震江南的邙山派掌門人是什麼樣子?」 「哈,哈,原來是個糟老婆子!」 「呂四娘在生之日,邙山派何等聲威,想不到她的後任如此膿包!」 「呂四娘若還在生,也得活活給她氣死!」 冷嘲熱諷,議論紛紛。 金世遺把眼望去,只見曹錦兒鶴髮雞皮,形容枯槁,她本來是養尊處優,保養得很好的,雖然年過五旬,仍未顯露老態;但現在相隔不及一月,她已似是老了十年。連金世遺都幾乎認不得她了。但是她雖然憔悴不堪,臉上仍然保有那一股倔強的神色。 金世遺心中想道:「這老婆子雖然令人討厭,到底是之華的掌門師姐。」 心念未已,忽聽得曹錦兒「呸」的一聲,喝道:「鼠子焉敢辱我!」 突然摔脫出來,一頭向柱上撞去。 金世遺這一驚非同小可,正要出手,厲勝男笑道:「這老婆子死不了,你急什麼?」 那兩個黃衣人哈哈笑道:「你要死麼,哪有這樣便宜的事?」 原來西門牧野將她擒獲之後,早已用阿修羅花配製的藥末,用金針挑破她的皮膚,滲入她的血管中了。阿修羅花能令筋酥骨軟;所以此刻的曹錦兒,實是比一個普遍人還不如,內力使不出來,撞到柱上,額角腫起了好大一個包包,徒然疼痛而已。那兩個押解她的黃衣人早已知道她無力自殺,有意令她出乖露醜,要不然焉能讓她掙脫。 衛士將曹錦兒扶起,押入內牢。寇方皋等人重行入席。司空化道,「曹錦兒雖是邙山派掌門,但卻並非首犯。」 西門牧野道:「怎麼,邙山派不是朝廷的死對頭嗎?皇上就曾親口對我說過,其他各派也還罷了,邙山派的人一個也不能饒。」 寇方皋道:「西門兄有所不知,這曹錦兒雖然位居掌門,但在邙山派中的地位,卻尚不及他的師弟翼仲牟。」 西門牧野道:「這是何故?」 寇方皋道:「曹錦兒的夫家是涿縣的大糧紳,曹錦兒雖不依附朝廷,卻也不怎樣與朝廷作對,她的師弟翼仲牟兼任丐幫幫主,卻是屢屢與朝廷作對之人。所以你拿了曹錦兒,固然算得功勞一件,卻還不如拿了翼仲牟的功勞之大。」 司空化又道:「還有天山派的唐曉瀾夫婦,那更是皇上所欲得而甘心的人。皇上沒有對你說過嗎?」 他們兩人你一言我一語的故意將西門牧野的功勞貶低,西門牧野正在得意上頭,被他們潑了一盆冷水,憤然說道:「在旁邊說說風涼話倒容易,可惜真要動起手來,可用的人就少了。」 話意明顯之極,即是說司空化對這次邙山之戰袖手旁觀,而所派去的御林軍軍官又毫不中用。白良驥面色鐵青,司空化也勃然變色。寇方皋急忙調解道:「現在大功尚未告成,咱們必須同心戮力,不可作意氣之爭,這次邙山之戰,我們因為聽得西門先生說得極有把握,所以派去相助的人少了一些,這也是司空大人不願與西門先生爭功的好意,西門先生不可錯怪他了。」 |
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