武林三絕(51)_梁羽生

五一

　　牛奇又驚又怒，大叫道：「你這老匹夫，你，你不幫我們也還罷了，怎可——」也是話猶未了，便即一聲慘呼，倒在地上。不過他卻是給那少女的軟鞭勒死的。東方化似乎早已料到他擋不住那少女這招，抬起的右手緩緩放下。霍天雲眼利，早已瞧見他的掌心裏扣著一枚透骨釘，看來牛奇倘若沒有給那少女勒死，東方化也會出手殺他的。

　　霍天雲大為詫異，心裏想道：「怎的那個黃河四鬼中的老二叫他做西門前輩？他剛才攔阻我出手，為何他卻又要親自殺人？」不過由於東方化是連金刀寨主也相信得過的武林前輩，而且又是幫忙他去找尋風從龍的人。是以霍天雲雖然心有所疑，卻還不敢疑心東方化是有意騙他的。只道東方化是另有難言之隱，待這次事情過後，或許他會說給自己知道。

　　馬異最為機靈，一見羅不忌慘遭毒手，一溜煙的便逃出去。東方化雙指一彈，「錚」的一聲，那枚「透骨釘」在馬異背後落下，沒打著他。

　　常大慶一聲大吼，撞破一扇木棚，也跑出去了。

　　張碧琪替丈夫裹好了傷，站起來道：「多謝姐姐救命之恩，還未請教姐姐高姓大名。」

　　那少女道：「你用不著知道我的名字，到了適當的時候，我自然會告訴你。」說話之間，身形一晃，來到了東方化和霍天雲的旁邊。

　　那少女盤弄軟鞭，發出爆豆也似的聲響。一雙眼睛，冷冷的盯著東方化。東方化頭也不抬，對她的舉動，恍似視而不見，聽而不聞。

　　霍天雲心想這少女雖然古怪，總是俠義中人，在禮貌上不能不招呼她，便道：「姑娘，請坐。」只道她是想來烤火。

　　那少女道：「你是和他一起的吧？」

　　霍天雲一來是見東方化已經顯露身手，無須為他掩瞞（東方化本來是裝作不懂武功的聾子的）；二來他認為這少女是俠義中人，自己也不應當對她說謊，於是說道：「不錯，姑娘有何指教？」

　　那少女冷笑道：「誰要你獻假殷勤，給我滾開！」

　　霍天雲方自一愕，只見少女的軟鞭抖得筆直，忽地一鞭橫掃那堆燒得正旺的柴火。

　　炭火蓬飛，東方化身子挪過一邊，淡淡說道：「姑娘，你這是幹啥？」

　　那少女斥道：「別裝蒜了，站起來！」

　　東方化好像沒有聽見她的呼喝，仍然低頭烤火，動也不動。

　　少女大怒，唰的又是一鞭，這一次卻是朝著東方化的頭顱打下去了！

　　霍天雲由於猝不及防，在火星蓬飛之際，給濺上了幾點，雖無大礙，卻也燒得他火辣辣作痛。他正自生氣，此時又見這少女使出如此狠辣的手段，這一鞭打下，東方化不加抵擋，只怕會給她打得腦袋開花。在這危機瞬息之間，霍天雲哪裏還有餘暇思考，不覺便即出手，中指一彈，錚的一聲，把少女的軟鞭彈開。

　　他用的是「彈指神通」的功夫，指力之強，不亞彈弓。但他的指力畢竟比不上少女軟鞭疾掃之力，軟鞭雖然彈開，餘勢未衰，倏的從霍天雲肋骨旁邊掠過，霍天雲著了一下，幸虧不是正面打中，否則肋骨只怕也會破裂。但也令他痛得相當難受了。

　　霍天雲忍不住氣，大怒說道：「你怎能如此橫蠻，當真是豈有此理！」

　　那少女冷笑道：「和你們這種人有什麼道理好講？哼，你既然替這老賊出頭，我倒要看看你的本領，亮劍吧！」此時她已退後幾步，擺開架式。話一說完，唰唰唰便是連環三鞭向霍天雲猛掃過來。

　　霍天雲情知肉掌難以承擋，只好拔劍應敵，一招「分花拂柳」，化解了對方連環三鞭的攻勢。

　　那少女似乎意想不到霍天雲的劍法竟然精妙如斯，微噫一聲，說道：「可惜，可惜！」口中說話，攻勢絲毫不緩，連人帶鞭一個「風擺柳」急拖旋回來，又向著霍天雲的下盤霍地捲來了。

　　霍天雲身形一閃，少女的軟鞭從他的腳底捲過，說時遲，那時快，霍天雲一招「翻身獻劍」，迅即變為「玉女穿針」，已是反守為攻。

　　那少女知道碰上強勁的對手，這個對手遠非剛才的「黃河四鬼」所能相比，驕狂的氣焰不覺減了幾分，軟鞭抽了回來，逼得暫時採取守勢，化解霍天雲的攻招。

　　霍天雲緩過口氣，此時方能分出心神說道：「凡事抬不過一個理字，東方前輩幫了你的忙，你為何反而與他為難？」

　　那少女冷笑道：「他何嘗是幫我的忙，他不過是殺人滅口罷了！」

　　霍天雲道：「他因何要殺人滅口？你倒說說看。」

　　東方化冷冷說道：「谷姑娘，我是看在你母親的份上，不想和你動手，你別以為我怕了你。你要是胡說八道，可休怪我不給你面子。」

　　那少女道：「我偏要說，你是假充俠義道的偽君子，你——」

　　東方化面色一沉，陰沉沉的道：「好，你再說下去！你說我殺人滅口，我就殺人滅口給你看！」

　　「殺人滅口」四字，出自這少女口中，聽入了霍天雲耳朵，不覺心中一動：「難道東方前輩真是有見不得人的事情，怕這女子說出來嗎？我該相信誰呢？」

　　他見過東方化暗器傷人的手段，心裏又再想道：「其中定有複雜的因由，我卻不知是誰對誰不對。或許只是誤會也說不定。不過，這女子總算是個俠義道，我可也不能讓東方前輩殺了她。」他一想只有令這女子要全神對付他，不能再出言激惱東方化才可以使東方化不至因一時怒起便施殺手。於是立即展開一派進手的招數，迫得那少女只有招架的份兒。他的打法甚為巧妙，劍光閃閃，封住那少女向前衝擊的去路。可是東方化的暗器萬一打來，他的長劍遮攔風雨不透，暗器也不會打到那少女的身上。

　　那少女給霍天雲的劍勢封住去路，又是吃驚，又是惱怒，心裏想道：「我連這老賊的幫手都打不過，還談什麼替人報仇？」鞭法一緊，使出渾身解數，鞭影翻飛，盤、打、鉤、轉、推、壓、圈、掃，展開了九九八十一路虯龍鞭法，時而穩若沉雷，時而疾如駭電，一招一式，都見功夫。霍天雲在她強勁的反攻之下，也是不禁心頭微凜：「幸虧我在下山之前，練成了大須彌劍式，否則只怕當真打不過她。」

　　「大須彌劍式」是天山劍法中最為深奧的一路劍法，取「須彌藏於芥子」之義，用於防禦，更是最妙不過。即使碰上比自己勝過不止一籌的強手，也可以立於不敗之地。

　　霍天雲本來就不弱于那個少女，使出了這路大須彌劍式，當然更是足以應付裕如了。

　　劇鬥中那少女反手一鞭，用的招數淩厲非常，但也十分冒險，她的軟鞭是在劍勢交叉的縫隙之中，抓著那瞬息之機，伸進對方的劍圈的。

　　只聽得「卜」的一聲，霍天雲劍尖一顫，已是把少女的軟鞭彈開。劍鋒倏的往外一展，少女的軟鞭剛給彈開，迫切之間，無法撤回防身，眼看就要傷在霍天雲的劍下。不過，武學高明之士在碰到有性命危險之際，本能的會出全力防禦，是以她雖然明知難以化解，還是本能的使出一個「風颺落花」的身法，連人帶鞭急旋回來。

　　霍天雲叫道：「好厲害的丫頭！」趁勢收勢變招。其實這一招他的長劍若然勁削過去，早已把那少女的五根指頭削斷了。那少女心裏亦是自己明白。東方化卻不知是否已經看出霍天雲手下留情，一聲不發，臉上卻是露出一絲冷笑。霍天雲背向他，沒有看見他的冷笑，那少女則是看見了。

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