武林三絕(29)_梁羽生

二九

　　「霍天都會錯他的意思，歎了口氣，說道：我知道你是想要雲鳳。但她可並不是一件貨物，即使你救了她的性命，也得她自己願意才行。

　　「要知道檀玄峻如果要了淩雲鳳，也就等於是要了霍天都的性命了。怪不得他這樣想的。

　　「檀玄峻道：這個當然，我不會勉強雲鳳的。不過，你是說過不惜任何犧牲的，對不對？

　　「霍天都面紅耳赤，澀聲說道：好，只要你不是勉強雲鳳做你妻子，我可以答應你任何事情，甚至以後永遠不再見到雲鳳。

　　「檀玄峻這才哈哈大笑起來，說道：我正是要你這句話！

　　「但我可還不似你當年的兇橫，當年你以力服人，硬生生的把我和雲鳳分離，不許我見她一面。我現在提出的辦法，卻只是和你作一個公平的賭賽。而且是為了挽救淩雲鳳的性命，才作這個賭賽的！」

　　風鳴玉道：「啊，為什麼要拿性命來作賭賽？」

　　上官英傑道：「當時霍天都也是覺得詫異，這樣問他。檀玄峻告訴他說，據他所知，世間只有一種靈藥，能夠清除業已侵入五臟的熱毒，亦即是能夠挽救淩雲鳳性命的靈藥，那就是天山雪蓮。

　　「但天山雪蓮是非常難找的珍物，天山綿延數千里，想要找到一朵雪蓮，無異海底撈針。而且即使給你發現雪蓮，也未必就能拿來應用。因為雪蓮是三十年才開一次花的，在它含苞未放的時候摘下來，是一點效用也沒有的。」

　　風鳴玉道：「啊，那不是完全要靠運氣的了？」

　　上官英傑道：「霍天都也是這樣想法，和檀玄峻說道：你那顆寒玉丸，只能保得雲鳳一年平安。要是一年之內咱們找不到天山雪蓮，那怎麼辦？這恐怕不是賭性命而是賭運氣吧？

　　「檀玄峻道：少安毋燥，我還沒有說完呢。我的爹爹有一位隱居塞外的朋友，這位朋友是曾經受過我爹一點恩惠的。十年之前，他得了重病，自知不起，特地留下一封遺書給我爹爹。

　　「這封遺書說，有一年他在天山南高峰的最高處，發現有一朵含苞未放的雪蓮，據他推斷，這朵雪蓮要十五年之後方才開放。他自知沉屙難起，對我爹恩德無以為報，只能把他的這個發現，當作一件禮物，送給我的爹爹了。

　　「這件事情爹爹曾經和我說過，但他卻不想去采這雪蓮，說過了便算，以後從未再提，隔了這許多年，恐怕他自己都忘記了。

　　「我可沒有忘記！爹爹的朋友是在發現那朵雪蓮之後五年病死的，他逝世業已十年，今年恰好是第十五年！」

　　聽至此處，風鳴玉松了口氣，說道：「我明白了，你的師兄和我的師公賭賽，看誰能夠採取這朵在天山南高峰絕頂處開放的雪蓮！」

　　上官英傑說道：「不錯，但你可知道這件事情的危險嗎？」

　　風鳴玉道：「我的師公和你的師兄都是有大本領的人，想來天山南高峰雖然險峻，也不會難倒他們吧？」

　　上官英傑笑道：「你把事情看得太容易了，他們這場賭賽是不折不扣的生命賭賽！」

　　風鳴玉道：「咱們現在不也是在高山之上嗎？」

　　上官英傑說道：「這座高山如何能與天山南高峰相比？天山南高峰直插雲霄，莫說難以攀登，就算你到了上面，恐怕也支持不了一個時辰。」

　　風鳴玉道：「為什麼？」

　　上官英傑笑說道：「請讓我暫且賣個關子，說到故事的後半段，你就知道了。還有要爬上這樣一座亙古積雪不化的高峰，隨時有引起雪崩的危險。高山積雪傾瀉下來，那是人力所絕難抵擋的。」

　　風鳴玉伸了伸舌頭，說道：「這樣厲害？其實你的師兄叫我的師公自己去摘這朵雪蓮也就是了，何必自己參加賭賽？」

　　上官英傑說道：「檀玄峻是個甚為驕傲的人，他曾敗在霍天都劍下，必須在另一方面要勝過霍天都。所以他才提出這個看來是十分公平的賭賽。

　　「賭賽的辦法是：看誰能夠把這朵雪蓮拿到手中。勝利者把雪蓮拿回去救淩雲鳳，服侍她到她病好為止。不管是否贏得她的芳心，總之是以後有權利可以接近她了。失敗者則必須立誓，以後永遠不再見淩雲鳳！」

　　風鳴玉心裏想道：「我的師公雖然死都不怕，但在他立下這個誓言的時候，心裏想必也是忐忑不安。」

　　上官英傑繼續說道：「這是他們第二次擊掌立誓。立下誓言之後，便即出發。聯袂來到天山腳下，同日同時爬上天山絕頂的南高峰去采雪蓮。

　　「賭賽的辦法看似公平，其實卻是檀玄峻占了便宜的。」

　　風鳴玉忍不住好奇，又再問道：「為什麼？」

　　上官英傑說道：「檀玄峻是有備而發的。他已練了一年多爬高山的本領，又準備好各種登山的用具，例如釘鞋啦，斧頭鑿子啦，堅韌的用牛筋搓成的繩子啦等等。霍天都卻不知是自恃本領還是欠缺攀登高山的常識，什麼準備也沒有。」

　　風鳴玉道：「那麼我的師公豈不是准輸無疑了？為什麼他後來又能夠娶我師娘？」

　　上官英傑歎道：「這叫做百密一疏，有一樁事情是檀玄峻始料之所不及的。」

　　風鳴玉道：「是什麼一樁事情？」

　　上官英傑說道：「就是因為那座高峰太高的緣故。

　　「你一定曾經有過這樣的經驗，在高山上燒一壺開水比在平地上燒一壺開水，花的時間要多得多。據說這是因為高山上空氣稀薄，所以要把一壺水燒至沸騰，也比平地困難多了。由於空氣稀薄，人在高山上跑路，也是更為容易感到疲倦。以前的人不懂這個道理，往往覺得高山上的一些現象甚為神秘了。」

　　風鳴玉道：「檀玄峻曾經有過一年多的爬山訓練，怎的他會不知道呢？」

　　上官英傑道：「他所攀登的高山比起天山的南高峰來，還是矮得太多的。在高山上呼吸困難的情形，超乎他的估計。

　　「起初他倚仗工具的幫助，一路領先。後來就漸漸覺得不對了。過了兩天之後，連呼吸也感到極為困難了。

　　「南高峰已經在望，檀玄峻卻是寸步難行了。頭暈、目眩、耳鳴，眼前出現各種各樣的幻象，身體似乎是比在大病一場之後還更虛弱。（按：這種現象，科學上稱為高山缺氧病。所以攀登高山的探險家總是要帶氧氣筒的。上官英傑那個時代的人，當然還沒有這樣的科學水平。）」

　　風鳴玉咋舌道：「原來這樣艱難，我真是想像不到。」

　　上官英傑笑道：「天山南高峰還不算是天下最高的山峰呢。西藏喜瑪拉雅山的珠穆朗瑪峰才是天下第一高峰。據說自古以來，從沒有人能夠登上它的峰巔。天山南北高峰則是有人上過的。」

　　風鳴玉道：「我的師公如何？」

　　上官英傑說道：「霍天都在前兩天落後，第三天就趕上檀玄峻了。他的內功深厚，吸一口氣，能夠比檀玄峻支持更多的時候。

　　「他趕上檀玄峻之時，檀玄峻正在搖搖欲墜。他不惜耗損本身真力，為檀玄峻按摩，讓他呼吸比較舒暢。檀玄峻又是感激，又是慚愧，說道：你不必顧我了。趕快去采那朵雪蓮。此時他們立足之處，距離峰頂已是不足百步之遙。但正所謂『行百里者半九十』，檀玄峻可是無法攀登了。」

　　風鳴玉道：「那朵雪蓮想必是落在我的師公手裏，但他們共過這場患難，料想也當和好如初了吧？」

　　上官英傑說道：「假如他們經過這場災難，又能夠一同平安回來，那麼後來的事情是應當如你所料的，但天有不測之風雲，人有……，啊呀，不好！」

　　原來風鳴玉聽得入神，忘記添上柴火，火勢漸弱，有三頭餓狼忍耐不住，突然竄進火圈。

　　幸虧上官英傑出手得快，在那閃電之間，已是使出了大擒拿手法，抓著兩頭餓狼，拋進狼群之中。第三頭餓狼咬著風鳴玉烤熟的一條狼腿，似乎知道上官英傑的厲害，一得食物，便即跳出火圈。風鳴玉連忙把最易燃燒的枯枝先加上去，火焰冒起，群狼嗚嗚的叫，退出外圈。那兩頭給上官英傑摔死的凶狼，登時成為群狼口中的美食。

　　風鳴玉驚魂稍定，說道：「你說得不錯，真是天有不測之風雲，人有旦夕之禍福，要是你剛才驚覺稍遲一些，恐怕我也不能安然無恙的在這裏聽你講故事了。後來怎樣？他們竟然不能平安回來麼？」

　　上官英傑黯然說道：「他們兩人同去，只有一人能夠平安回來。

　　「檀玄峻得霍天都為他舒筋活絡，精神好了一些。但自忖不能上去，只好服輸。在距離峰巔大約百步之處，盤膝靜坐，運功調勻氣息。眼看著霍天都一步一步的攀登上去，就快要到達目的地了。

　　「他又是歡喜，又是神傷，不知不覺拿起玉簫來吹。

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