彈指驚雷(70)_梁羽生

七〇

　　七年前的往事泛上心頭。

　　那年冷冰兒帶他下山，前往魯特安旗找尋父兄，途中碰上清兵，他被一個軍官捉了去。

　　那年他雖然只有十一歲，由於自小練武，武功已經頗有根基，等閒十個壯漢也近不了他的身子。但那個軍官的本領卻比他不知高明多少，捉住了他，就要逼他為徒。

　　楊炎當然不肯依從，那軍官道：「你不依從也得依從，除非到我死的那天，否則你是非跟定我不可的了。」

　　那軍官高鼻深目，相貌似是西域的胡人，不過說的漢語倒相當流利。他捉了楊炎，便即脫下戎裝離開大隊，強逼楊炎跟他西行。

　　他們經過了大漠荒沙，走過了重山迭嶺，過了也不知多少個月時間，走到一座大山腳下。

　　山峰高聳入雲，看來似乎比天山的最高峰還高，山上沙川遍佈，景色也和天山頗為相似。後來他才知道這座大山乃是喜馬拉雅山，高聳入雲那座山峰是天下最高峰──珠穆朗瑪峰。他們當時所經之處是喜馬拉雅山的北部，已經是西藏和印度交界的地方了。

　　一晚他們在山上過夜，楊炎趁他熟睡之際，悄悄溜走。不料還沒走得多遠，就給那人發覺追來。

　　楊炎鑽進一條冰胡同，那條冰胡同地形狹窄，楊炎是小孩子鑽進去，那個胡人可是不能。那胡人又嚇又騙，楊炎卻是寧願在雪山上餓死，也不相信他的好話。終於那胡人發了脾氣，冷笑說道：「你以為我沒辦法捉住你嗎，我要你乖乖的走出來！」

　　他拾起一塊鵝卵大的石頭，握在掌心一捏，捏成無數碎石子，就把石子當作彈丸，打入冰胡同裡面。

　　他的暗器手法奇妙非常，每一顆石子都是從楊炎的頭頂飛過，但剛一飛過，便即掉過了頭反射回來。

　　學過武功的人躲避危險乃是出於本能，楊炎不知不覺的向後直退。

　　眼看他就要退出那條冰胡同了，那胡人得意之極，哈哈笑道：「看你這小鬼頭能逃得出我的掌心？」

　　那知楊炎性格頑強之極，那胡人不說這話還好，一說，可就等於提醒楊炎了。

　　楊炎叫道：「好，我寧願給你用石頭打死，也不跟你！」這次他非但不後退，反而向前跑了。兩枚石子剛從前面反射回來，他不啻是向著石彈迎去。這兩枚石子可是對準他的太陽穴的。要是給打個正著，不死也得重傷。那胡人想不到他性格如此倔強，此時想要另發石彈，把原來那兩顆石彈打落，亦已來不及了。

　　但就在此時，忽聽得有人斥道：「用這等狠辣的手段，欺侮一個小孩子，你還要不要臉？」

　　只聞其聲，未見其人。但在那人斥駡聲中，那兩顆石子已是在楊炎面前跌了下來。

　　這晚天空一輪皓月，地上冰川交映，看得分明。

　　但奇怪的是，楊炎卻看不見是什麼東西把那兩顆石子打下來的。

　　不過當那兩顆石子在他面前跌下來的時候，他的臉上卻沾了幾滴水珠，還有一片未曾溶化的薄冰落在他的手心。楊炎這才恍然大悟，原來那人用以打落石彈的「暗器」竟然是一團冰塊。

　　此時那個人亦已現出身形了，是一個長著三綹長髮、年約六十左右的老頭。

　　楊炎不由得又驚又喜，心裡想道：「怪不得師父常說天外有天、人外有人，天下奇材異能之士不知多少，只是不為人知罷了。看來這個老爺爺的武功也似乎不在我的師父之下。」

　　楊炎都看得出這個老人的武功非同小可，那胡人是個武學大行家，當然更是吃驚了。所以他剛在回罵：「什麼人膽敢──」一看見自己所發的石彈被那老人用冰塊打落，底下的話可是他自己沒膽說出來了。俗語說以卵擊石，形容不堪一擊。如今這老人用薄的冰塊擊石，和以卵擊石也差不多。但「不堪一擊」的卻不是「卵」而是他的石子。這胡人自忖，自己再練十年，決計也達不到這個境界。

　　他話未說完，就嚇得連忙逃跑了。此時楊炎方始鑽出冰胡同。

　　那老人摸摸他的頭，說道：「好孩子，你受驚了。」

　　楊炎的回答卻也出乎那老人意料之外，他未曾道謝，卻先問道：「你怎麼知道我是好孩子？」

　　老人哈哈笑道：「我最喜歡倔強的孩子，你像我少年時候一樣。少年時候，我亦是縱然自知不敵，也決計不肯向惡人低頭。」

　　楊炎這才說道：「老爺爺你真好，給我趕跑了那個惡人。」

　　老人問道：「你是從那裡來的，叫什麼名字？」

　　楊炎告訴了他，老人說道：「原來你是從天山來的嗎，那你可不能獨自回去了。這裡已是西藏的極西之處，和天山相距萬里之遙。我知道你練過武功，不是尋常孩子。但你的年紀太小，要是沒有一個既懂武功，而又富於在沙漠旅行經驗的大人陪你回去，那是無論如何也不行的。」

　　楊炎說道：「老爺爺，你，你……」他本想請這老人送他回去，但一想老人年紀這麼大，不好意思開口了。

　　那老人卻似乎知道他的心意，說道：「你從天山來，知不知道在天山的南高峰，住有一位當今的武學大師，他是天山派的掌門人，姓唐名經天。」

　　楊炎說道：「你說的這位大師，正是我的師父。」

　　那老人道：「原來你是唐經天的弟子，怪不得膽子這麼大。」接著一聲輕歎，喟然說道：「要是在二十年前，我一定會把你送回天山去，順便拜訪唐經天的。但如今，唉，如今我是早已不願意世上知道還有我這個人了。」

　　楊炎說道：「為什麼？」

　　那老人道：「我的心事說給你聽，你也不會明白的。要是到了我認為可以告訴你的時候，我自會告訴你的。」

　　楊炎雖然年紀小，但由於經歷過許多災難，倒是比普通的孩子「早熟」得多，心裡想道：「或許這位老爺爺是有什麼難言之隱，冷姐姐也曾教導過我，江湖上有許多避忌，對別人的事情多問也是一種避忌。要是我打破沙鍋問到底，這位老爺爺就會討厭我了。」

　　他沒有再問下去，那老人卻繼續說道：「我不願意見到別人，別人大概也不喜歡見到我。雖然唐經天可能是個例外，但正因此，我可就更不願意給他和我添上某些不必要的麻煩了。」

　　楊炎雖然聽不懂他說的意思，但有一點卻是懂得的，他是不能送自己回天山去了。「老爺爺，你救了我的性命，我已經感激不盡。我不怕路途艱險，我自己回去好了。」楊炎說道。

　　那老人摸摸他的頭頂，笑道：「像你這樣膽子又大，資質又好的孩子，你願意冒險，我都捨不得讓你冒險呢。你說要自己回去，那我問你，你的乾糧吃完了怎麼辦？你走過這條路，應該知道，百里之內沒有人煙，乃是經常會碰上的事。」

　　楊炎說道：「我會用石頭當作彈子打鳥兒。」

　　老人說道：「你懂得怎樣在沙漠找水源嗎？」

　　楊炎說道：「不懂！」

　　老人說道：「刮大風的時候，你知道怎樣躲避流沙嗎？」

　　楊炎說道：「不懂！」

　　老人說道：「要是你再碰上那個惡人，你跑得掉嗎？」

　　楊炎說道：「跑不掉！」

　　老人哈哈笑道：「所以我勸你要打消這個念頭了，不如這樣吧，你留在這裡，跟我多學一點本事，長大了你就可以自己回去了。」

　　楊炎說道：「你的意思是想收我做弟子？」

　　老人說道：「你願不願意？」

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