女帝奇英傳(73)_梁羽生

七三

　　§十五　瀚海風砂迷望眼

　　春去春來，花開花落，星移物換，事過情遷，李逸踏出玉門關之後，晃眼間便過了八年。

　　八年之後，同樣的是涼秋九月，塞外草衰的時候，天山南面的草原，來了一騎白馬，騎在馬上的是一個漢族姑娘，踏著八年前李逸走過的路，冒著撲面風砂，揚鞭疾馳。她身手矯捷，騎術高明，神情卻是甚為憂鬱。馬鞭呼響之中，時不時雜著幾聲歎息。

　　忽聽得有人喝道：「女子，停下馬來！」

　　原野上黃砂滾滾，馬蹄聲有如暴風驟雨，轉瞬間便有四騎健馬，迫到了這女子的跟前。

　　這女子勒著馬韁，眼睛一掃，但見來的是四個粗豪的突厥武士，其中一個，正在展開一張羊皮畫卷，看看畫圖，又看看她。

　　這時中國的西北部，包括天山南北，都是在突厥大帝國統治之下，國力強盛，武士驃悍，舉世知名。以四個驃騎武士，追趕一個單身的姑娘，在草原上確是極不尋常。

　　這女子詫意未消，只聽得當前的一個虯髯武士喝問她道：「你是從大唐來的嗎？」

　　那女子微笑道：「中國早已不是大唐的天下了，我是從大周來的。」

　　原來武則天稱帝之後，改國號為「周」，不過因為歷時未久，邊遠的民族，習慣上還是把中國稱做大唐。

　　那突厥武士道：「我不管是大唐或是大周，總之你是從中國來的，是麼？」

　　那女子道：「不錯。你們有什麼事情，請快快說，我還要趕路。」

　　那武士道：「哼，不行了！快隨我們去見大汗吧。」

　　那女子道：「我犯了貴國的什麼律令？難道從中國來的，就要拘捕麼？」

　　那武士道：「你問我們的大汗去！好呀，你敢拒捕麼？你走不走？」

　　那女子柳眉一揚，縱聲笑道：「貴國民情淳厚，偏偏你們就這麼不講理！」

　　那武士冷笑道：「要講理你和我們大汗講去！哼，還不滾下馬來？」

　　那女子道：「我偏偏不走，你們的大汗要見我，就請他自己來！」

　　那突厥武士勃然大怒，喝道：「將她拿下，先給她一頓皮鞭！」

　　四騎健馬從四個方向圍著了她，四條長鞭呼呼風響，看看就要打到那女子的身上。

　　那女子笑道：「你們不是我的敵手，快滾回去吧！」

　　雙腳一夾，白馬騰開四蹄，猛的向前沖去，前面那個騎士，提韁一閃，刷的一鞭掃下，馬背上忽然不見了那女子，他的坐騎卻驀地一聲悲鳴，四蹄屈地，原來那女子早已躲在馬肚底下，卻用馬鞭打斷了敵人的馬腳。那武士跌下馬來，動彈不得。其他三個武士大大吃驚，急忙上前截擊。

　　這漢族姑娘矯捷之極，閃電般的翻上馬背，長鞭一卷，「啪噠」一聲，便把一名武士摔下馬背，第二名武士聽得鞭聲，正待招架，背脊已著了一鞭，第三名武士策馬躲閃，那女子毫不放鬆，反手一鞭，那名武士被長鞭卷得騰空飛起，他的坐騎卻還未知道失了主人，馬不停蹄的向前直跑。

　　片刻之間，四個勇猛的突厥武士都被這女子打倒，而且都被她用鞭梢點了麻穴。這女子跳下馬來，在虯髯武士的身上搜出了一張畫圖，只見羊皮紙上的畫像，正是她！那女子問道：「誰給你這張畫像的？」

　　突厥武士最佩服本領比他們高強的人，見這女子在片刻之間便將他們四個人一齊擊倒，不敢不說實話。那虯髯武士道：「這是大汗分發下來的，大汗差遣了廿四名武士，分向四方追尋，每四人一個小隊，你逃過我們這一隊，後面還有追兵呢。你本領多好，也逃不出這大草原的，不如隨我們回去吧。我們尊敬你是位女英雄，決不會虐待你的。」

　　那女子道：「你們的大汗為什麼要捉拿我？」

　　那武士道：「我們只是奉命而行，誰敢去問大汗？」

　　那女子收起畫圖，微笑說道：「你們回去吧，告訴大汗，說我現在還沒有工夫見他。待我的事情辦完之後，不勞他派人來請，我自己就會去的。」說罷將那四個武士馬背上盛水的皮囊解下，一共是四個皮囊，這女子取去了三個皮囊，只給他們留下一個，說道：「留下這一袋水，你們回去可以夠用了。」

　　原來前面數百里都是荒漠地帶，食水難覓，這女子取去他們的水囊，乃是怕他們繼續追蹤。

　　那女子策馬跑了一程，不見再有人追蹤，定下了心，想道：「這事情可有點奇怪，我的行蹤怎會給突厥可汗知道？他管理一個帝國，多少事情，又怎的會注意起我來？難道他知道我的身份？這又是誰告訴他的？我對他可沒有絲毫危害啊？」

　　這女子本來就是心事重重，這時又遇到意外，雖然她不怕那些武士，總是添了幾分顧慮。因為她現在一心一意，要去訪查一個她失蹤了多年的朋友，真不願在路途上另生枝節。

　　這位漢族姑娘，正是當時中國女皇帝武則天的侄女──武玄霜。

　　她又走了一程，前面發現了一隊駱駝隊，只有三匹駱駝，男女老幼不過十多個人，似乎是一家大小，武玄霜策馬來到，但見他們的神色沮喪得很，隊中的一個小孩子望著她馬背上的水囊，伸出一隻手指叫道：「水，水，我要水喝！」

　　旁邊一個維族婦人，似是孩子的母親，訶責他道：「真不懂事，一家人只剩下兩袋水了，還要水喝？」

　　武玄霜跳下馬背，微笑說道：「我這裡水有的多。」

　　拔了皮囊的塞子，讓那孩子咕嚕咕嚕的喝了一大口，孩子呆滯的眼睛登時靈活起來，他的父母連忙向武玄霜道謝。武玄霜道：「點滴之水，何足介懷，請問你們到那裡去？」

　　那維族婦人道：「我們要到天山北面去。」

　　武玄霜有點奇怪，心道：「天山北面比南面寒冷得多，冬天將到，他們一家人不往南邊避冬，卻到北邊去幹什麼？」

　　想了一想，說道：「前面一片荒涼，恐怕要走許多天才找得到水源。你們一家子只剩下兩袋水如何夠用？我帶得很多，馬兒跑起來也不方便，這三袋水都給了你們吧。」

　　將奪自突厥武士的三個盛水皮囊，都解下來送給他們，沙漠之上，滴水如金，武玄霜一送就是三大皮囊，當真是比十匹駱駝還更貴重的禮物。

　　這一家人感激涕零，起初還不敢要，後來見武玄霜出自真心，這才千多謝萬多謝的收下了。那維族婦人招呼她坐下來烤火，問道：「姑娘，你又是往那裡去呢？」

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