牧野流星(63)_梁羽生

六三

　　金碧漪道：「楊大哥，你真好。好，那我就不和你客氣啦，咱們明早再見。」說到一個「好」字，笑靨如花。

　　楊華遠遠走開，在山坳轉角處，選了一個可以瞭望四方的處所，枕石而眠。他不慣早睡，心裏想道：「這位金兄的脾氣，真是奇怪。有時甚為豪放，英氣逼人，好像在小金川打我一記耳光的時候，就是如此。但有時卻又嬌氣流露，要人遷就，許多方面，行事都似一個女子。唔，聽說有些富貴人家的兒子，由於父母太過寵愛，長大就不知不覺帶了幾分脂粉氣。莫非這位金兄也是如此？」他胡思亂想了一會，不覺心中暗自好笑：「我管他像男人還是像女人，總之他是一個益友！」

　　如眉新月，掛上梢頭。不知不覺已是進入二更的時分了，忽聽得遠遠的地方，隱隱似有人聲。

　　楊華練了一年張丹楓所留的內功心法，耳聰目明，大異常人，兼之伏地聽聲，聽得更遠。凝神靜聽，聽得說話的共有三人，其中一個，聲音好熟，說道：「其實這個地方劫鏢更好，尚鐵宏選擇玉樹山白教喇嘛寺的門前劫鏢，當真是失算了！」

　　他說了這幾句話，楊華已是聽得出來，原來這個人不是別人，正是曾經在小金川和他交過手的那個「五官」之首的鄧中艾。楊華心中一凜，想道：「聽他口氣，莫非他們也是要來劫韓威武這支鏢的。哼，哼，他又做官又做強盜倒是令人意想不到。好在給我碰上。我豈能容他們得逞？」當下立定主意，替韓威武打發這幾個亦官亦盜的傢伙。但轉念一想：「我也無須太急，且聽聽他們說些什麼。」

　　只聽得另一個人的聲音接著說道：「對啦，老鄧，我正想問你，尚鐵宏這次劫鏢，我們都以為他會馬到成功，卻是怎樣失手的？」

　　鄧中艾道：「我在玉樹山下碰上他們，據尚鐵宏說，韓威武本來不是他的對手，但他卻不知怎的，糊裏糊塗的受了人家暗算。」

　　又一個人問道：「尚鐵宏可知這個暗算他的人是誰？」鄧中艾道：「他當場沒能發現是誰，心裏則是有所懷疑。」

　　兩個人同聲問道：「他懷疑誰？」

　　鄧中艾道：「第一個可疑之人是那間白教喇嘛寺的主持沙瑪法師。不過他後來仔細想了又想，覺得又不大像，劉大哥，你對白教喇嘛這派武功知之素稔，你以為如何？」

　　那「劉大哥」道：「白教法王可算是一流高手，要是他和尚鐵宏單打獨鬥，他會稍勝一籌。但沙瑪法師不過是他門下的一個弟子。」言下之意，這個沙瑪法師自是沒有本領能暗算尚鐵宏了。

　　鄧中艾道：「是呀，所以尚鐵宏想來想去，對沙瑪法師雖有懷疑，終不信他有此本領。」

　　那「劉大哥」道：「第二個是誰？」

　　鄧中艾道：「是一個不過十七八歲的小廝，據說是給震遠鏢局帶路的一個山溝裏的窮小子。」

　　另一個人說道：「一個小廝，那不是更奇怪了。你說說看，尚鐵宏何以會懷疑他？」

　　鄧中艾把尚鐵宏告訴他的當時的情形說了出來，那個「劉大哥」沉吟半晌，說道：「這小廝雖有可疑之處，但要說他能有本領暗算得了尚鐵宏，卻還是不能令人置信！葉兄，你以為如何？」

　　那姓葉的想了一想，說道：「我卻是有點相信！」鄧中艾跟著也說道：「我也懷疑這個小廝幹的！最少他比沙瑪法師更值得令人懷疑！」

　　那「劉大哥」聽了他們的話，驀地想起一事，說道：「老鄧，聽說你們五官、四道、四僧在小金川吃了一個小賊的虧，這小賊是冒充御林軍軍官混入小金川的。他扮作一個中年軍官，其實也不過十七八歲年紀。這事是真的嗎？」

　　鄧中艾面上一紅，說道：「這小賊的劍法委實是神出鬼沒，令人防不勝防。我平生還沒有見過這麼好劍法的人。不過他當時還有一個幫手，是個使軟鞭的少年，本領似乎比他略遜一籌，也很厲害，慚愧得很，我們十三個人，竟然敗在這兩個小賊手下。」

　　「劉大哥」道：「我初時聽到這個消息，還以為是誇大其辭，誰知竟是真的。聽說海統領已經派遣馬崑和周燦到小金川查究此事，不知可曾獲得什麼線索？」

　　鄧中艾道：「毫無所獲，他們早已離開小金川了。」

　　「劉大哥」道：「他們是到拉薩去給達賴活佛送禮，送禮為名，實則是去偵察小金川那股殘匪的下落，並和青藏兩地有勢力的土王聯絡，商量圍襲的大計的。聽說這股殘匪已經逃到青海，匿藏柴達木山區，倘不翦除，後患不小。」

　　鄧中艾道：「原來如此，怪不得他們離開小金川的時候，馬崑曾經問我有沒有意思到西藏去，他可以保薦我官升兩級，做駐藏大臣衙門的武官，原來他是希望我去幫他的忙。不久我就接到兵部衙門將我調職的文書了。」

　　「劉大哥」笑道：「這是馬崑知你之能，海大人也很看得起你，這才叫兵部衙門把你調西藏的。嘿嘿，看來海大人還想把你收作心腹呢。」

　　鄧中艾忙道：「還得仰仗薩大人和兩位大哥提拔。」

　　「劉大哥」乾笑一聲說道：「你有海大人作靠山，還嫌不夠嗎？」

　　鄧中艾道：「那裏的話，我這座靠山還是不穩的。而且海大人雖然是御林軍統領，但說到得皇上的寵信，海大人恐怕不如薩大人呢。」

　　「劉大哥」哈哈笑道：「你遠在小金川，對朝廷的事情倒是瞭若指掌。實不相瞞，我們的薩大人對這件事情，很是有點生氣。」

　　鄧中艾吃了一驚說道：「我這件小事，也蒙薩大人垂注了麼？薩大人，他，他不滿意我的什麼……」「劉大哥」笑道：「你別著急，薩大人生氣，並非為你。」

　　鄧中艾鬆了口氣，說道：「是，是，是我太糊塗了。薩大人多少大事要理，焉能為我一個小小官兒生氣。」

　　那「劉大哥」道：「老實告訴你，他是生海統領的氣。這樣大的事情，海統領也不和他商量，便獨自進行了。不過事情雖然秘密進行，終是瞞不過我們薩大人的。但他老人家倒是寬宏大量，非但不在皇上跟前破壞海大人的計劃，反而願意助他成功。」

　　那姓葉的跟著笑道：「老鄧，你我交情不錯，我也無須瞞你。我和老劉正是奉了薩大人之命，要追上馬、周二人，跟他們打開天窗說亮話，有飯大家吃，有功勞大眾分。大伙兒齊心合力替朝廷出力，別分彼此。」

　　楊華伏地聽聲，聽到這裏，對這兩個人的身份，已經明白。心裏想道：「他們的薩大人，想必就是大內侍衛的頭子薩福鼎了，原來他和御林軍的統領在韃子朝廷裏也是明爭暗鬥的。」

　　「劉大哥」接著說道：「我們來到了玉樹山，方才知道前幾天曾發生雪崩，幸虧遇上你是識途老馬，否則只怕我們還被困在山中呢。但有一事我卻感到奇怪。」鄧中艾問道：「何事？」「劉大哥」道：「聽你說尚鐵宏那晚劫鏢，馬崑和周燦也是在那間喇嘛寺的？」

　　鄧中艾道：「不錯。馬、周二人當時袖手旁觀，其實已是幫了尚鐵宏的忙了。因為……」「劉大哥」打斷他的話道：「我知道他們為什麼要幫尚鐵宏的忙。我不明白的是，他們既然知道了韓威武那支鏢的秘密，一定會跟著韓威武走的。何以我只見韓威武的騾隊，卻不見馬、周二人。」

　　鄧中艾道：「這我就不知道了。尚鐵宏要趕往飲馬川找他們的朋友再來劫鏢，路上我們只是匆匆談了片刻，他也沒提及馬、周二人是否另有事情。」

　　「劉大哥」搖了搖頭說道：「不會的。他們到拉薩送禮不過是個幌子，既然找到了韓威武這條線索，那還有不跟著他的道理？難道還能讓他把藥材送給小金川那股土匪嗎？」

　　那姓葉的說道：「好在韓威武不認識我們，他也不知道除了尚鐵宏、閔成龍之外，還有我們知道他的秘密。馬、周二人雖然莫名其妙的失踪，咱們也不必急於尋找。要是咱有辦法對付得了韓威武，那不是更好？」「劉大哥」道：「不錯，咱們還是言歸正傳吧。剛才說到那兒了？」那姓葉的道：「說到曾令老鄧吃虧的那個小賊。」

　　「劉大哥」笑道：「這圈子可兜得遠了。好，咱們言歸正傳。老鄧，你是否懷疑暗算尚鐵宏的那個小廝就是你們在小金川碰上的那個小賊？」鄧中艾道：「不錯。我正想告訴兩位大哥，我曾經問過尚鐵宏，他所描繪的那個小廝的外貌，和那個小賊確實十分相似。」

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