鳴鏑風雲錄(2)_梁羽生

二

　　這一日陰雨靠靠，這樣的天氣已是連續多日了，洛陽最繁盛的一條大街，街上也是行人寥落，開設在這條大街上的虎威鏢局，已經有一個多月未接過生意，今天又碰上這樣壞的天氣，眼看是沒有客人登門的了，鏢頭們都悶得發慌，聚集在鏢局後面的暖閣聊天。

　　有的人談起時局，據說蒙古西征大軍已經班師回國，就要移師南向，侵犯中原。有的人談起綠林盟主蓬萊魔女已經發出了綠林箭，號召各路英雄，團結一致，外抗蒙古，內抗金兵，保境安民。有的人談起各處義軍，如今都在揭竿而起，眼看天下大亂的局勢已成。

　　石沖是虎威鏢局資格最老的一個鏢頭，卻嘆氣道：「天下大亂，咱們要管也管不來，可是卻把咱們的鏢局害慘了。路途不靖，商旅裹足，那裏還有買賣可做？尋常的逃難人家，財物無多，用不著保鏢。富豪們又大都是抱著聽天由命的打算，與其冒著在路上被劫的危險，不如守在家裏，蒙古韃子來了，受點損失，或者也還不致傾家蕩產。何況天下大亂，逃難又能逃向何方？鏢局沒有生意可做，再這樣下去，過不了幾個月，恐怕咱們就要喝西北風啦。」

　　大家正在唉聲嘆氣，趟子手忽然來報有貴客上門，來的是父女二人，帶著兩個老蒼頭。他們乘的兩乘轎子，是抬到鏢局的內院才歇下來，讓那女子露面的。

　　父親自稱姓韓，名大維，道達來意，原來他是要鏢局送他的女兒到揚州就婚。

　　孟總鏢頭也曾考慮過這個關係太大，洛陽到揚州，迢迢萬里，路上怎保得毫無差錯？人不比貨物，貨物被劫可以憑著鏢局的面子討還，討不回至多也是賠償損失，新娘子倘若被劫，即使可以討回，新郎還肯要麼？

　　可是那韓老頭子千求萬求，說是鏢局若不肯保，他是無法送女兒到揚州的，女兒的終生就要誤了。他願出二千兩黃金作酬，鏢隊出發之時即付黃金千兩，另外一半，回來之時付清。

　　孟霆一來是卻不過韓大維的求情；二來鏢局幾個月沒有生意，也實在需要錢用。二千兩黃金作保銀，這是虎威鏢局自從開設以來，從未做過的大生意，考慮再三，孟霆最後終於是答應下來了。

　　一路上孟霆提心吊膽，幸而有驚無險，數千里長途，竟然沒出過半點事情。如今最險惡的老狼窩也過去了，只要程老狼不來找他的麻煩，前面已沒有大股強人，再過三天，就可以平安抵達揚州了。

　　但老狼窩雖然過去，還未曾走出他們的勢力範圍。程老狼孟霆雖未會過，卻深知他手段狠辣，他手下有四個兒子，號稱青狼、黑狼、黃狼、白狼，個個都是殺人不眨眼，黑道白道全不賣賬的魔君。

　　正在孟霆忐忑不安之際，忽地就聽得一聲響箭，劃破長空。

　　趟子手連忙揚起鏢旗吩喝：「虎嘯中州，虎嘯中州，請江湖朋友借道！」鏢旗上繡著一頭斑斕猛虎，斗大的一個「孟」字迎風招展。

　　響箭過後，只聽得人馬喧騰，腳步聲馬蹄聲雜成一片，草原上出現了一股強人，有的騎馬，有的步行，步行的是早就在紅草叢中埋伏的。這股強人，轉眼間便即一字漫散開來，把野林的出口封住了。

　　為首那個強盜頭子身材很高，身披狼皮外套，頭戴一頂熊皮筒子帽兒，帽檐壓著霜白的兩鬢，估量他的年紀，總有五十開外，但滿面紅光，雙眼奕奕有神，卻是絲毫不現老態。鏢隊中有兩個老資格的趟子手認得此人，正是老狼窩的瓤把子程老狼程彪。

　　程彪後有四個漢子，最小的一個年紀不過二十多歲，白臉膛，濃黑眼眉，目似朗星，豐神俊秀。這是白狼程玉。最大的一個年近四十，青面獠牙，相貌醜陋，和程玉的俊秀相映成趣。這是程老狼的大兒子青狼程浩。中間兩個三十歲左右的中年漢子，一個披著黃色的狼皮斗篷，一個穿著黑貂皮袍。這兩人是程老狼的二、三兩子黃狼程挺與黑狼程蘇。

　　老狼程彪手持一支旱煙袋，煙袋桿子三尺多長，核桃般粗，黑黝黝的也不知是竹是木是鐵？程老狼吸了兩口旱煙，濺出幾點火星，哈哈笑道：「猛虎過狼窩，我程老狼大著膽子，倒要來冒犯冒犯虎威了。這位就是孟總鏢頭吧？聽說總鏢頭憑著一面鏢旗，走遍大江南北，威鎮中州，江湖上無人不欽仰大名。可惜在下緣淺，地方又遠，不能到中州瞻仰虎威。想不到今日在此野地相逢，真是三生有幸！」程老狼自報外號，毫無避忌，的確是一派綠林梟雄的氣概！

　　孟霆連忙施禮答道：「不敢。虎威鏢局的招牌不過是江湖朋友賞面捧起來的。這次路經貴地，來不及備帖拜山，還望程舵主見諒，借個道兒。待孟某回來，自當再行拜山之禮。」

　　程彪道：「好說，好說。孟總鏢頭是鏢局世家，想必知道江湖規矩？」

　　孟霆道：「請舵主指教。」

　　程老狼磔磔笑道：「我們一班苦哈哈的兄弟請總鏢頭賞賜，讓他們也好混混日子。不敢要多，只按規矩，把你所保的貨物分個一半就行。」

　　孟霆道：「實不相瞞，我們保的不是紅貨，是護送一位娘子到揚州去的。這趟保鏢，不過是給朋友幫忙性質。貨物可分，人可不能撕開兩半，請程舵主見諒，高抬貴手。」

　　程老狼面色一沉，說道：「真人面前不說假話，說什麼給朋友幫忙，你若是不貪姓韓的錢財，怎會給他護送女兒？不錯，人不能撕開兩半，但黃金卻是可以分開兩份的。你把一千兩黃金留下，我立即放你們過去！」

　　孟霆好生驚詫，要知他受了那姓韓的二千兩黃金保銀，這是一個業務上的秘密，外面的人照理說是不可能知道的，但現在這程老狼一開口就索取一千兩黃金，恰好是他所要求的半份，這不分明是已知道了他的秘密嗎？

　　可是那二千兩黃金的保銀，孟霆只是先收了一半，另外一千兩要待回到洛陽，完成任務之後，才能向那姓韓的討取的。已收到的那一千兩黃金，在鏢隊出發之時，早已分發給各人作安家費了。如今即使是罄各人身上所有，也湊不到一千兩銀子，卻怎能交出一千兩黃金？

　　孟霆苦笑道：「程舵主開價未免大大了吧？我們鏢局的弟兄也是苦哈哈的，還望程舵主高抬貴手……」

　　話未說完，程老狼已是一聲冷笑，打斷了他的話，說道：「程某人的說話，向來是說一不二。咱們以前雖然未曾有過交易，但總鏢頭想來也應有所耳聞！」

　　孟霆沉住了氣，想道：「以我們鏢隊的實力，未必就鬥不過程家五狼。但一動起刀槍，死傷只怕是難免的了。尤可慮者，韓姑娘非但一點不會武功，她還是有病在身的。當真大打起來，只怕嚇也嚇死了她。」

　　孟霆打定了委曲求全的主意，抱拳說道：「咱們走江湖的那裏不交個朋友，程舵主看得起我，我本應如命。無親手頭不便，還望程舵主寬限一些時日。待我們回到洛陽之後，再把一千兩黃金奉送到貴寨如何？」

　　這已經是等於答應了程老狼所提的條件了，不過把付款的日期推遲而已。鏢隊裏的人想不到總鏢頭如此示弱，大家都是憤憤不平。不料這程老狼還是不肯應允，只見他面孔一板，隨即冷笑說道：「那也行呀！不過，我們按規矩可要把你這支『鏢』先扣起來，待你將一千兩黃金送到，便即發還。另外，你的這面鏢旗麼，對不住，我也要把它留下了。」

　　虎威鏢局憑著這面鏢旗走遍大江南北，幾十年來，從未有人敢對它小覷，如今這程老狼居然說要將它留下！這一來，泥塑的人兒都會冒火，孟霆登時翻了臉，虎眉一揚，縱聲笑道：「程舵主，這是你有意要較量我了，嘿！嘿！你要想留下虎威鏢局這面旗，那也不難……」

　　眼看雙方已經說僵，就要動手了。忽聽得又是一片蹄聲，孟霆抬眼一看，只見迎面半里之外，高逾人頭的紅草叢中，突然又出現了兩騎快馬。飛一般的來到，從群盜身旁掠過，跑到了程老狼的面前，這才勒住了坐騎。騎在馬上的人紅顏白髮相映成趣，一個是年過六旬的老者，一個卻是十六七歲的小姑娘。程老狼見他們來到，似乎也是吃了一驚，笑道：「周老爺子，你們的耳朵倒是扯得好長啊！」

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