狂俠天驕魔女(17)_梁羽生

一七

　　連清波又喝問道：「當真是紫玉叫你們來的麼？她在什麼地方？」那被剜掉一邊眼珠的漢子說道：「小的怎敢胡言，紫玉姐姐叫我們先走一步，她隨後就來的。她、她是在……」正要說出地方，忽聽得馬鈴叮噹之聲，那漢子叫道：「紫玉姐姐已經來了，呀，還有沉香姐姐！」話猶未了，只見兩騎快馬已經馳來，騎在馬背上的果然是兩個女子。

　　耿照一看，不由得又是人吃一驚，這兩個女子雖說不上是絕色美人，但身材嬝娜，螓首蛾眉，也是中人以上的姿色。但一個女子的面頰上被劃了兩刀，另一個女子的頭髮被削去了大半邊，把她們美麗的顏容完全損壞了。

　　那兩個女子跳下馬背，同聲哭道：「小姐替我報仇！」連清波面色十分難看，揮手說道：「起來，起來，蓬萊魔女現在何處，你們馬上帶我前去找她！」那被削了頭髮的丫頭說道：「那魔女就是叫我們來報訊的，她的小姐今晚三更在馬蘭谷天寧寺的原址見面。她還說了些難聽的話，……」連清波道：「說的什麼？」那女子道：「婢子不敢說。」連清波冷笑道：「她既有意折辱我，說話當然是難聽的了。你但說無妨，我不在乎。」

　　那婢女道：「那魔女說：『你們回去告訴玉面狐狸，她要躲是躲不了的。倘若她今晚不來，我就叫她這個玉面狐狸變作花面狐狸。好，先給她一個榜樣。』……」說到這裏，那另一個丫頭又哭了起來，連清波道：「哦，我明白了，那魔女在你面上面了兩刀，原來是斫給我看的。」那丫頭道：「那魔女還活捉了咱們的幾家寨主，另有幾路進貢給小姐的脂粉錢也給她截劫了。小姐，你再不出手，咱們可是一敗塗地了！」

　　連清波柳眉倒豎，冷冷說道：「我本來不想到天寧寺去的，現在是非去不可了。走，馬上就走！」

　　到了此時，耿照當然已經明白，不但那兩個漢子是強盜，他的這位「連姐姐」也是強盜，而且還不只是普通的強盜，而是群盜的魁首！

　　耿照好生驚詫，暗自想道：「她一個年紀輕輕的女子，出道不過年餘，就居然做了群盜的首領，本事可真是不小啊！」同時也就恍然大悟：「怪不得她剛才極力掩飾，甚至初時還不肯認這兩個強盜，想來是不願意讓我知道她的身份，怕我看輕了她。」

　　連清波面色一直沉暗，走了好一會，這才忽地嫣然一笑，說道：「你現在大約知道我是什麼人了吧？你怕不怕？還願意叫我姐姐嗎？」耿照忙道：「姐姐，你這是什麼話？你是我的救命恩人，不管你是什麼身份，我都是感激還來不及呢！怎敢看輕你呢？何況在金虜治下，做強盜也正是英雄豪傑的一條出路，如果我去不成江南，我也會跟你做強盜的。」

　　耿照的話語像一陣春風，吹去了連清波臉上的烏雲，但她的笑容只似曇花一現，轉瞬間又皺了雙眉，說道：「那蓬萊魔女心狠手辣，我這次前去會她，勝負難以預測，你的腿傷已經痊癒了，我不想連累你了，你，你自己走吧，請恕我不能再送你了。」

　　耿照抬起頭來，毅然說道：「我雖然本事低微，幫不了你的忙，但我絕不能在你患難之中，捨你而去！連姐姐，你即使攆我，我也是不走的啦！」

　　連清波掩飾不住心頭的喜悅，梨渦淺笑，恍如兩朵含苞待放的鮮花，看得耿照心旌搖搖，幾乎不敢仰視。忽聽得連清波又嘆了口氣，耿照吃了一驚，問道：「連姐姐，你怎麼啦？」連清波道：「沒什麼，走吧！」笑容再次在她臉上消逝，眉頭皺得更緊了。耿照心想：「她大約是因為那魔女太厲害了，故此怔忡不安。」他那裏知道，連清波一會兒歡喜，一會兒憂傷，那都是為了他的緣故，連清波此時正在心想：「他會永遠對我這樣好麼？唉，那只有求菩薩保佑，永遠不讓他知道這秘密了。」

　　天寧寺離那路邊酒肆，不過四五十里路程，黃昏時分，一行人進了馬蘭谷，到了天寧寺原址，只見一片瓦礫，周圍數里之內，草木焦黃，尚未焚化淨盡的骨頭，觸目壘壘，山風吹過，還隱隱帶有屍臭的氣味。耿照不覺毛骨悚然，心想：「弄玉她怎會做出這樣的事情？倘非我親身到此，當真不敢相信！」

　　瓦礫場中，早已有了七八個漢子在那裏等候，見連清波駕到，忙來參見。耿照在一旁靜聽，原來這幾個漢子就是連清波屬下的幾幫強盜頭子，他們進貢給連清波的「脂粉錢」，也都是給那蓬萊魔女攔途劫走了的。這幾個漢子在敘述他們怎樣被劫的經過時，聲音兀自還在顫抖。

　　連清波冷笑道：「你們都給那魔女嚇破了膽了！」那八個漢子中，有一半不敢吱聲，有兩個道：「那魔女委實厲害，但有你老人家出頭，我們也有膽量與她一拚了。但能報得此仇，我們粉身碎骨，死也瞑目。」他們話聲未了，另外兩個黃衣漢子已站了起來，大聲斥道：「你們真是膽小如鼠，只知長敵人志氣，滅自己威風。有咱們小姐出頭，還怕降伏不了那蓬萊魔女？你們準備下繩索，只等著綑人便是，何須你們粉身碎骨？」

　　這兩個漢子體格魁梧，滿面濃鬚，狀貌粗豪，看來不大像是漢人。但當時在中國北部，各民族混同，五方雜處，胡漢通婚，也是常事。所以耿照雖然覺得這兩個漢子的狀貌有點特別，也並不如何在意，只是想道：「這兩個人稱連姐姐作『咱們小姐』，自居於奴僕身份，顯然和那幾個漢子又有不同，親了一層。連姐姐是個拳師的女兒，並非豪富之家，家中那來的許多婢僕？只不知這些婢僕，是她做了群盜首領之後才收的呢，還是本來就有？」心裏遂有點起疑，懷疑連清波對他所說的身世，只怕仍有不盡不實之處。

　　但隨即想道：「她與我雖然結為姊弟，到底是相識未久，她的身世倘有難言之隱，不願對我吐露出來，那也是情理之中。我不是也有許多事情瞞著她嗎？」因此心裏雖有懷疑，但對連清波的感激之情，仍是絲毫不減。

　　連清波看了那兩個漢子一眼，說道：「在此地的只有你們二人還未會過那個魔女吧？」那兩個漢子道：「江湖上的傳言，總是歡喜誇大其辭，我們雖來見過那個魔女，但諒她也強不過小姐。待會兒她來，請小姐准許我們先打頭陣，試她一試。」連清波道：「難得你們對我這樣忠心，但你們也不可小覷了那個魔女，據我所知，那魔女的武功委實不弱呢。你們與紫玉、沉香，都準備好暗器，待會兒聽我的命令行事吧。倒不必忙著先上。」

　　連清波部署已畢，便都坐了下來，等那魔女現身。連清波主婢三人，加上原來的那八個漢子，與那兩個受傷的強盜，再加上耿照，共有十四人之多，人人都是心情緊張，那些吃過蓬萊魔女的虧的，更是一有風吹草動，便惴惴不安。

　　忽地有一個漢子蹦跳起來，大叫：「來了，來了！」只聽得「嘎嘎」兩聲，卻原來是一隻夜梟從林中飛出。眾人都給嚇了一跳。連清波斥道：「你如此慌慌張張，疑神疑鬼的，還不如趁早滾開了吧。」那個漢子神沮氣喪，不敢答話。

　　過了一會，忽又有個漢子叫道：「看那月亮。」連清波道：「怎麼？」那漢子道：「月到天中，已是三更時分了。」話猶未了，忽聽得一聲長笑，從林子裏傳出來，初聽之時，還似很遠，轉瞬之間，就人人都覺得那笑聲竟似發自耳邊。

　　這晚正是十五，月亮又大又圓，只見一隊少女，前面四人手持白玉拂塵，後面四人提著碧紗燈籠，前呼後擁，左右分列，擁著一位美若天仙的少女，緩步走出樹林。這少女披著一襲白紗輕羅，氣韻淡雅，體態輕盈，目如秋水，長眉入鬢，緩緩而來，儼如洛水仙姬，微步凌波，降臨塵世。連清波本來也長得十分美貌，但在這少女容光映照之下，竟顯得似是庸脂俗粉了。

　　耿照明知這少女定然就是那心狠手辣的什麼「蓬萊魔女」，但在這剎那之間，也不禁目眩神搖，自慚形穢，暗暗讚了一句：「好一個天仙化人！」

　　那少女格格笑道：「玉面妖狐，算你還有幾分膽量，依時來了。你手下的狐群狗黨，都已齊集了麼？」

　　連清波手下的那群強盜個個噤若寒蟬，耿照正自憤憤不平，心裏想道：「我的連姐姐雖然同你一樣，也是個女強盜，但卻是個俠盜。你竟敢罵她是玉面妖狐，真是豈有此理！」心念未已，忽聽得有人大喝道：「豈有此理，你這妖女出口傷人，吃我一鞭！」衝出去的，正是剛才口出大言的那兩個黃衣漢子之一，他抖起一條丈許的長鞭，呼呼風響，衝入少女隊中，唰的一鞭，就向那蓬萊魔女柳清瑤打去！

　　連清波眉頭一皺，喊道：「回來！」喊聲剛剛出口，柳清瑤面前的一個侍女亦已嬌聲斥道：「狗強盜，你找死！」那漢子是個莽夫，去勢又急，那收得住，說時遲，那時快，唰的一鞭，已打在柳清瑤那個侍女的身上。

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