絕塞傳烽錄(6)_梁羽生

六

　　少年喝了半杯，贊道：「好茶！」又吮吮舌頭，說道：「苦而不澀，苦中有甘，果然可解心頭燥氣。但佳茗不宜牛飲，留下半杯慢慢品嘗吧。」

　　鏢行禁止試客人武功，但這少年的武功卻已是給試出來。

　　這少年接著說道：「多謝賜茶，總鏢頭現在可以告訴我，為什麼不能讓宋胡兩位鏢師出來的原因了吧？」

　　韓威武道：「他們恐怕不能接你這支鏢，因為恰巧他們今天有別的事情，這件事情尚未知要耽擱他們多久。」

　　但剛說到這裡，宋鵬舉與胡聯奎卻已走進來了。

　　那少年道：「這兩位想必就是宋鏢師與胡鏢師吧？」

　　韓威武道：「不錯，保鏢的事情，你和他們當面說吧。」

　　宋胡二人仔細打量，但覺這少年似曾相識，但究竟在那裡見過，卻是怎樣也想不起來。兩人心裡想道：「好在師姑已有指示，我們也不必管他是誰了。」

　　宋鵬舉是師兄，於是由他先開口：「請恕來遲，閣下貴姓？」

　　那少年道：「小姓唐。」他只說了一個姓，名字卻不肯說。韓威武益增疑懼，尋思：「莫非是四川唐家的人？」四川唐家是一個被人認為十分神秘的武林世家。唐家擅於制煉畏毒暗器，武功也甚怪異，唐家子弟素來獨往獨來，不與江湖人物來往。宋鵬舉道：「我們與唐兄似乎素昧平生，不知唐兄何以如此獨垂青眼？」

　　那自稱姓唐的少年道：「人的名兒，樹的影兒。我是仰慕兩位大名，特來請兩位保鏢的。」

　　宋鵬舉苦笑道：「唐兄給我們臉上貼金，我們可沒有這樣厚的臉皮。實不相瞞，我們在震遠鏢局只是搖旗吶喊的角色，從來沒有獨挑大樑走過鏢的。像我們這樣的鏢師，只能算是無名小卒。」

　　那少年道：「我不管是你們無名小卒也好，是成名人物也好，我知道你們的本事就行了。我敢相信你們，你們就不必客氣。」

　　宋鵬舉道：「我們實是本事低微！唐兄，你恐怕是誤聽人言了。」

　　胡聯奎年紀較輕，忍不住好奇心，說道：「唐兄與我們從來沒有見過，又怎知我們有什麼本事？」

　　那少年道：「我是來請鏢師的，不是來接受盤問的。你不必管我從何得知，我只問你們，你們願不願意替我保鏢？鏢銀是一千兩金子。」

　　宋鵬舉道：「閣下如此看得起我們，按說我們就是赴湯蹈火，也該為閣下效勞，不過，恰巧我們今天有別的事情，馬上就要動身的，也不知什麼時候才能辦妥這件事情。所以只好辜負閣下的美意了。」

　　那少年道：「可以告訴我是什麼事情嗎？」

　　胡聯奎道：「可以，是我們的大師兄說有急事相召。」

　　那少年道：「你們的大師兄是閔成龍嗎？」

　　胡聯奎道：「正是。」

　　胡聯奎毫不遮瞞地告訴這個來歷不明的少年，倒是大出韓威武意料之外。

　　宋鵬舉繼續說道：「論鏢行的規矩我們不能拒絕客官，但本門師兄的召喚我們也不能抗命。此去不知耽擱多久，只怕誤了閣下之事。還是請閣下另聘鏢師吧。」

　　那少年沉吟半晌說道：「我一心想請兩位，別的鏢師我是決計不請的。」

　　宋鵬舉道：「但我們實是左右為難，閣下若是非要我們不可，那就請閣下替我們出個好主意吧。」

　　那少年把剩下的半杯茶喝完，忽地說道：「我知道你們的大師兄是個官兒，俗語說得好：貧不與富鬥，富不與官爭。算我倒楣，這件事情作罷！」

　　「作罷」二字從他口中說了出來，亦大出宋胡二人意料之外。

　　原來他們這番對答乃是依照楊大姑所教的。但楊大姑卻以為這少年還會糾纏的。

　　這番話的口氣其實已有商量餘地，例如這少年可以說我可以等待你們幾天，等你們給師兄辦妥事情才給我保鏢，或者說你們二人是否可以分頭辦事，一個去聽你們的師兄有什麼吩咐，另外一位暫且留下與我商量保暗鏢一事。

　　要是這少年當真如此堅持非要他們保鏢不可的話，楊大姑是許可他們應承的。

　　沒想到的是，雷聲大，雨點小，這少年給他們抬出了閔成龍一嚇，就嚇退了。

　　他給嚇退，韓威武倒是如釋重負了。

　　「多謝客官這樣看得起我們的鏢師，生意雖然做不成，我們還是一樣感激的。」韓威武站起來，擺出送客的姿態。

　　那少年掏出一錠金光燦爛的元寶，說道：「可惜請不動兩位鏢師，耽擱了你們的時間，抱歉之至。這五十兩金子，不敢雲酬，聊表敬意。」

　　宋鵬舉連忙說道：「我們不能替閣下效勞，豈可無功受祿？請閣下收回。」

　　那少年道：「你在震遠鏢局也有兩年了吧，怎的還不知道鏢行規矩？」

　　韓威武道：「就是按規矩也無須付這許多，非份錢財，我們不想妄取。」

　　原來按鏢行習慣，指名聘請鏢師，要是談不妥的話，客人為了尊重自己所要禮聘的鏢師，多少付點錢作為「茶敬」，這點錢大約相當於他願意出的鏢銀百分之一就行了。亦即是說，這少年只須付出十兩黃金便已足夠。而且這也只是不成文的「習慣」，並非真正白紙黑字所訂的「規矩」。

　　那少年道：「我身上沒有零碎金錠，無法調換。你一定要計算得那樣清楚，就麻煩你把金元寶擘開吧。」

　　韓威武心頭一凜：「原來他又來較考我的武功！」

　　原來那少年把金元寶在桌上一擱，元寶已經嵌入桌子，與桌面剛好相平，好似巧手匠人的鑲嵌。

　　韓威武的功力要把這錠元寶取出來或許不難，但要費一些時候，擘開來那是根本做不到的。

　　那少年笑道：「我沒功夫等了，多下的寄存你這裡吧，其實做人又何必這樣認真！」

　　他已經走出去了。

　　韓威武用力一拍檀木桌，金元寶跳了出來，他追出鏢局大門，那少年的影子早已不見。

　　大門外只見停著一輛馬車，他的女婿沐天瀾站在馬車旁邊。

　　韓威武認得是鏢局一輛裝配特別的馬車，心中一動，問道：「天瀾，是誰叫你準備這輛馬車的？」

　　沐天瀾尚未回答，宋鵬舉胡聯奎二人亦已跟著出來了。

　　他們也是迫不及待的問沐天瀾道：「我們的師姑那裡去了？」

　　沐天瀾道：「她已經離開鏢局，叫你們不必等她了，這輛馬車，就是她叫我給你們準備的。」

　　宋鵬舉道：「要馬車做什麼？」

　　沐天瀾道：「給你們乘坐到閔成龍的家裡去呀。」

　　宋鵬舉怔了一怔，說道：「為何要乘坐馬車？」

　　閔成龍家在城西，是比較僻靜的富貴人家的住宅區，和鏢局的距離約有七八裡路，但卻無需乘坐馬車的。

　　韓威武也覺得有點奇怪，心裡想道：「若是要趕時間的話，讓他們騎馬不是更快得多？」

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