風雲雷電(106)_梁羽生

一〇六

　　那捕頭道：「還說沒有？黃澄澄的金子，白花花的銀子，可有人目睹那女匪交給你的！」

　　耿電聽得那捕頭盤問的口氣越來越兇，心裏想道：「那『黑衣妖女』不知是什麼人，但既然是和青龍幫的人一道，想必也是個俠義道的女俠了。青龍幫的人決不會有什麼『賊贓』留在這客店的，不用說自是這鷹爪孫誣賴或者栽贓的了。哼，只怕這鷹爪孫就要嚴刑逼供，該是我出手的時候了。」

　　耿電正想跑出去把那隊官差打個落花流水，出乎他意料之外，客店裏的說話聲音突然聽不見了。耿電是練過暗器的人，豎起耳朵來聽，隱約聽得那捕頭的笑聲，笑得也是很輕很輕。

　　鄰桌的兩個茶客接耳交談，一個說道：「你看王老三是不是當真發了橫財？」一個道：「那有這等事，王老三是個怕事的糟老頭子，貪小利或許會有，接賊贓他怎敢？」「那他為什麼不分辯呢？」他的同伴雙手一攤。笑道：「你問我我又怎知道？總之我是信得過王老三罷了。」

　　耿電也是大惑不解，心道：「怎的這捕頭忽然不盤問了，又不聞拷打之聲？」

　　原來這店主人忽地「福至心靈」，想起了「破財擋災」這句老話，想道：「想必是他知道那位姑娘曾給了我一顆金豆，以為不知還有多少賞錢與我呢。唉，其實也只是一顆金豆。」當下把那顆金豆拿出來，悄悄塞在捕頭手裏，告以實情，又答應把客店裏所有的現錢都拿出來，這捕頭料想也榨不出什麼油水了，這才罷手。

　　錢銀過手之後，那捕頭虛張聲勢地喝道：「這麼說，你是當真不知道賊人的去處了？」店主人道：「小人委實不知。」他吃了顆定心丸，聲音也鎮定許多了。

　　捕頭大聲說道：「好，那就饒過了你。店裏的客人卻有嫌疑，一起給我帶回去再加審問。」

　　此言一出，客店裏又嘈嘈雜雜的亂成一片，結果還是那店主人代客求情，每個客人都把身上的錢財拿出來賄賂了捕頭方始了事。

　　這隊官差鬧了半夜，雖然分得無多，也算小有斬獲，搜過這間客店，也可以向上司交差了，於是捕頭一聲令下，收隊回城。

　　耿電目送那隊官差走出小鎮之後，跨出茶館，便進那間客店投宿。

　　店主人沒精打采的上來招呼，心裏亦是有點奇怪，想道：「剛才的事，難道他沒看見，怎的卻不怕事。」當下小心翼翼的詢問耿電的姓名，行業，從那裏來到那裏去，耿電笑道：「官差不會再來的了。你放心，我是個正當客商，不會少你房錢的。」店主人雖然餘悸猶存，但一想生意總還是要做的，於是也就答應耿電之請，給了他一間上房。

　　店主人循例問道：「這間房合意嗎？」耿電慢聲應道：「不錯，很好。」說話之際，忽地關上房門。

　　店主人吃了一驚，說道：「客官，你、你幹什麼？」

　　耿電說道：「沒什麼，咱們聊聊。你請坐呀。」小指頭一勾，把一張椅子提了起來，放在他的面前。小客店的椅子是用厚實的粗木做的，雖然不是很重，但一根小指頭就把它提了起來，卻也不是常人所能。

　　店主人更是吃驚，但轉念一想：「店子裏剩下的就是一些家具和衣物了，就算他是強盜，我還能有什麼給他搶的？」於是半邊屁股坐了下來，小心翼翼地說道：「客官有何賜教？小店剛剛遭了不幸，小老兒都還未曾收拾呢。」

　　耿電說道：「我正是要和你談剛才的事，你的損失可不少吧？」

　　店主人訥訥說道：「沒、沒什麼？」

　　耿電笑道：「我不是白道官府的人，你不必害怕。天下那有貓兒不吃腥的，這班如狼似虎的官差進了你的店子，你還能沒有損失嗎？」

　　店主人嘆了口氣，說道：「客官明鑒，小老兒收了幾位客人的房飯錢，明天還不知道那裏去找錢來給他們開飯呢。」言下之意：「你的房飯錢最好先付。」

　　耿電笑了一笑，說道：「不用擔憂，這裏是張銀票，當作是我的房飯餞，你拿去吧。」

　　他做了幾十年生意，可從沒見過客人用銀票來付賬的，接過來一看，不由得張大了口，給嚇呆了。原來這是一張五百兩銀子的銀票。

　　耿電說道：「你怕是假的嗎？你瞧這是通濟隆銀號的銀票，在這北五省任何一個縣城的銀號都可以交換的。」

　　通濟隆總店設在大都，分號遍及北方各省，是當時規模最大的一間銀號。店主人雖沒收過這樣大數目的一張銀票，但在與他有往來的一些商號裏，十兩八兩通濟隆的銀票還是見過的，他仔細一看，印鑒、式樣全都不假，不能不相信它是真的了。

　　大驚之下，店主人抖抖索索的把那銀票遞回去道：「客官，你別害我，小老兒可不敢要。」

　　耿電笑道：「你怕是賊贓嗎？」

　　店主人道：「不，不，不，但房飯餞要不了這許多。」其實他的心裏正是害怕這是賊贓。

　　耿電輕輕一推，說道：「放心，收下吧！」另外又掏出幾兩碎銀。

　　店主人更是吃驚，那裏敢要。耿電把銀票和碎銀塞進他的袋子，笑道：「坐下來，聽我說，你有親人麼？」店主人道：「小老兒沒兒沒女，本地也沒親人。只有一個侄兒，卻在袞城謀生，幾年難得見上一面。」耿電說道：「你這侄兒可靠嗎？」店主人道：「這娃兒倒是挺老實的，就是沒出息，二十多歲了，可還是討不起媳婦兒。」他見耿電十分和氣，心裏也就沒有那麼驚慌了。但卻不解耿電何以與他絮絮閒話家常。

　　耿電這才笑道：「我怕你手頭不便，幾兩碎銀是給你作零用的。過兩天你把這客店歇了，到袞州去另開一間，叫你侄兒主理。到了袞州，你也不用害怕這裏的公差再來勒索你啦。五百兩銀子的本錢大概也夠了吧？」

　　店主人道：「夠了，夠了！開一間小客店，二百兩銀子的本錢已是差不多了。不過——」

　　耿電笑道：「剩下來的，你可以給侄兒討個媳婦。」。

　　店主人一想，他遭遇公差的勒索，正好趁這機會歇業不致引起別人的疑心。說道：「多謝相公給我設想得這樣周到，但小老兒無功不敢受祿。不知相公有何吩咐，還請明言。」

　　耿電說道：「不錯，我正有一樁事情要向你請教。」

　　店主人又慌起來，說道：「不知這是不是小老兒做得到的。」

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