冰河洗劍錄(147)_梁羽生

一四七

　　§第三十四回　惆悵冷宮窺隱秘　淒涼禁苑話前因

　　穀中蓮「哼」了一聲道：「如此殘暴無道，又要殺人！他要你殺什麼人？快說！」

　　那人囁囁嚅嚅說道：「不是要我殺人，只是要我取回一個人的首級。」

　　穀中蓮心中一動，問道：「哦，我知道了，是不是關在冷宮中的那個女人？他已經派出兩個宮女去迫她自盡了，想是還不放心，所以再加派你吧？要是那個女子不肯自殺，那就是勞煩你的貴手了，是嗎？」

　　那人睜大了眼睛，詫異之極，說道：「你什麼都知道了，那我也不必瞞你，正是這樣。皇上怕那兩個宮女心軟，不敢殺人，所以要我也去。」

　　穀中蓮道：「那女人究竟是什麼人？」

　　那人道：「這個我可就委實不知道了。」

　　穀中蓮疑雲大起，心中想道：「奸王接連派出了兩撥人要取那女人的性命，想來那女人的來歷定不尋常，或者可以從她的身上探聽出一些消息。」

　　當下問道，「冷宮在哪兒？」

　　那人道：「在紅蓮小築之西，就是原來水月庵的地方，從這裡再向西走……」

　　正想詳細說明路線，穀中蓮已切斷他的話道：「我知道啦，好，你在這裡躺一會兒。過了兩個時辰，穴道自解。」

　　皇宮的圖形已深印她的腦中，只是她不知道冷宮就是水月庵而已，那人已然說出了水月庵這個地方，穀中蓮當然是不必他再詳加解說了。當下一伸手就點了那人的昏睡穴。

　　谷中蓮施展出「八步趕蟬」的功夫，不消一會，正好在水月庵前，追上了那兩個宮女，水月庵前是一叢竹林！穀中蓮以上乘輕功，飛身而起，從竹梢上面踏過，那兩個宮女一點也沒發覺，穀中蓮比她們先進了冷宮。

　　從屋頂上望下，只見在一個小院落裡，有兩個武士相對而立，一看就知道是奉命在這裡把守的。這冷宮有好幾間房子，但其他的房子都沒人把守，穀中蓮雖然缺乏經驗，亦可以想得這間房子定是關著重要人犯，十九就是國王所要殺的那個女人。

　　穀中蓮悄無聲息的繞到了那間房子的後面，用了一個倒卷珠簾的姿勢，雙足勾著簾角，身軀倒掛，用口水輕輕弄損了一點窗紙，探頭內望。

　　忽聽得屋內的女人幽幽地歎了口氣，自言自語道：「珠穆、朗瑪，珠穆、朗瑪，唉，我這兩個可憐的孩子，現在不知在什麼地方？我日盼夜盼，也不知他們什麼時候才能回來！」

　　穀中蓮心頭大震，「難道這個女人竟是我的親娘？」

　　定了定神，睜大了眼睛看仔細，只見那女人約莫四十多歲年紀，想是因為長處冷宮，不見陽光，臉色非常蒼白，但從她那憔悴枯槁的顏容，還隱約可以看得出自己的影子。

　　谷中蓮從那女人的身上隱約看到自己的影子，那女人則從梳粧檯上的明鏡中清楚的看到自己的影子。她照了一下鏡子，拔下了兩條白髮，又長長地歎了口氣，自言自語道：「我都不認得我自己了，那兩個孩子更不會認得我了。哎，但願真神保佑，這兩個孩子，無災無難，長大成人！」

　　她蒼白的面上出現一絲笑容，數數手指，又自言自語地道：「他們今年應該是十八歲了，已經是成年人啦。」

　　穀中蓮聽到這裡，心頭更為震動，這女人所說的兩個孩子，同是十八歲年齡，名字又正好一個叫做「珠穆」，一個叫做「朗瑪」，那還不是我們兄妹是誰？

　　屋外面穀中蓮熱淚盈眶，屋子裡那女人也是淚如雨下，只聽得她咽淚含悲，又在自言自語道：「珠穆、朗瑪這兩個孩子當年有人帶走，我還有一線指望，章峰這孩子更可憐，不知他是死是活。唉，只怕多半是死了！」

　　穀中蓮正自心想：「章峰又是誰人？難道我還有一個兄弟？」

　　就在這個時候，那兩個宮女已經走了進來。她們把國王的命令給把守的那兩個武士看了，那兩個武士點點頭道：「不錯，這屋子裡是關有這樣的一個女人。」

　　隨即取出鎖匙，打開了外面的鐵鎖，放這兩個宮女進去。

　　那女人拭了拭眼淚，問道：「你們是誰？來這裡做什麼？我關在這裡十五年了，從沒有人來看過我！」

　　那兩個宮女雙雙跪下，說道：「皇上叫我們送三件東西來給娘娘。」

　　她們一點也不知道這個女人的來歷，但見這女人雖在縲絏之中，卻自有一種高貴的氣度，不敢輕慢，因而將她喚作「娘娘」。

　　那女人淡淡說道：「我不是你們的娘娘。那賊子給我什麼東西？你給我原物奉還，說我什麼也不要他的，別假仁假義啦！」

　　這兩個宮女大為驚恐，她們初時以為這女人大約是個失寵的妃子，但這聲「賊子」一叫她們立即知道猜想錯了，一個失寵的妃子，無論怎樣心懷怨憤，也是決計不敢將國王斥作「賊子」的，看來這個女人的來歷只怕比她們所料想的更不尋常。

　　跪在前面的那個宮女道：「啟稟娘娘，這三樣東西是不能退回去的。皇上有令，娘娘一定要選一樣。」

　　那女人道：「不能退回的，什麼東西？」

　　那宮女抖抖索索地拿出三樣東西，只見是一條繩子，一把刀子，還有一個紙包。那宮女道：「那紙包裡是毒藥，繩子、刀子、毒藥，這三樣東西，請娘娘隨便選擇一樣！」

　　這即是說要那女人在服毒、上吊、自刎這三樣死法中選擇一種，那女人呆了一呆，冷笑說道：「我早已料到會有今天，他容我多活了十五年，我已經覺得奇怪了！只是他為什麼早不要我死，遲不要我死，卻偏偏要揀選今天來要我死，你們可知道其中緣故麼？」

　　那兩個宮女道：「我們只是奉旨而行，別的什麼都不知道。」

　　那女人來回的踱步，自言自語道：「想必是發生了什麼意外的變化，對他不利的事情，他才想起要殺我滅口，我死不打緊。只是我兒女還未回來，我死不瞑目！」

　　那兩個宮女稟道：「皇上等著覆命，請娘娘原諒。」

　　那女人道：「好，你給我倒一杯茶。把那包毒藥放進去。」

　　兩個宮女一個倒茶，一個放毒，她們見那女人願意自盡，如釋重負，兩人都籲了口氣。

　　那女人擎著毒杯，切齒罵道：「好個狠心的賊子，你殺了我的丈夫，奪了王位，害得我母子分離，還不心滿意足，還要害我，我死為厲鬼，誓報此仇！」

　　毒杯已沾到她的唇邊，忽聽得「嗆啷」一聲，穀中蓮穿窗而入，拔下頭上的玉簪，飛擲過去，將毒杯打得粉碎，大聲叫道，「娘，你不能死，你女兒回來了！」

　　她聽了那女人臨死之言，更確切知道是她的母親無疑了。

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