93_莫愁兒女_郎紅浣

九三

　　紀寶笑說為喜姐姐卜居，自然也要為珠哥哥著想，珠哥哥富貴中人，他應該有這樣美麗的金屋……

　　說笑中，楚雲領著紀俠、念碧、起鳳和楚櫻姐妹一窩蜂來了。

　　一群人單單不見了紀珠。

　　小紅立刻派人尋找，卻是找不到蹤跡。

　　原來珠大爺在前面牧場一個角落裡見到張維，張維得了紀寶的吩咐，開門見山把他們父女來京經過詳情，乃至寶三爺種種苦心一一奉告。

　　大爺一聽且驚且喜，他也總是有點懼內，心中覺得好生為難，當時著實怙惙了一會，決計急去求媽媽出面解圍，竟自瞞住大家，默地飛馬進城去了。

　　「慎於始」是一句好話。

　　一椿好事不可以使它遺憾。

　　比方說，打破的瓶缽或盤碗，縱說設法釘補上，究竟不美觀，所以紀寶對喜萱姑娘的姻事十分認真，他算定話這一說破，小紅至少在紀珠跟前要來一陣虐謔，假使紀珠弄出老羞成怒，可能招致一連串纏夾，那自然落喜萱身上大大有害……

　　他埋伏張維牧場上，目的就在支使紀珠離開小紅，結果小紅果然準備作耍珠哥哥，但珠哥哥已經進城請求救兵去了。

　　紀珠由張維口中查明吹花住處，飛馬趕到楊公館，拜見了舅母和媽媽，大爺也還是什麼話都沒說。

　　眉姑打量著甥爺叫：「喲，大甥爺，你的膽子可真大，什麼時候跟張家喜萱姑娘私訂的婚緣呀？

　　現在人家父女千山萬水由拉薩找來了，我倒要看看你怎麼樣圓場？大甥少奶奶跟前怎麼交差啦！」

　　吹花她懶懶地說：「好，你來了自己想辦法，我沒有閒工夫管你們的閒事，人住在鐵獅子胡同義勇侯張爺爺家裡，姑娘眼前算是老侯爺的孫女兒，你有辦法娶侯門孫小姐做小麼？要不率性把小紅休了怎麼樣？」

　　大爺紅著臉只管笑。

　　眉姑說：「甥爺，笑不是辦法，據我看這件事你得先求准了甥少奶，不過自己做錯事自己要認帳，求不准說不得頂上家法領訓，不挨兩下苦的你就摸不到甜的……」

　　胡吹花忍不住笑起來說：「頂上家法領訓，這恐怕是楊家的家法吧，我傅家胡家都還沒有看見過呢……

　　珠兒，你要向舅母問個明白，等舅舅回來再請教……」

　　眉姑道：「你別樂，等著瞧熱鬧啦，媳婦于歸還未滿一百天，你就給兒子房裡再弄一個人，這道理怎麼說得通呀？

　　人家海皇帝的女兒是好講話的？到頭來打出街坊，鬧上官堂，那才丟盡你傅家胡家十八代祖宗呢……」

　　紀珠看舅母儘管打趣，心裡著急，偵空兒搶著說：「小紅、小綠都來了，紀寶已經把話告訴了她們……我就不曉得應該怎麼辦？趕來請媽媽為我作主……」

　　吹花笑道：「找我沒用，還是聽你舅母的話回去求求小紅啦……」

　　紀珠笑道：「我覺得很為難，喜萱是個烈性的人，小紅我簡直莫測高深……」

　　眉姑大笑道：「什麼叫莫測高深？你甘脆承認怕她不就完了……」

　　紀珠飛紅著臉說：「我總是有理無處說，可下可以請媽托翠姐姐……」

　　吹花立刻跳起來叫：「翠姐姐？她也來了？你們到底住在那兒？」

　　紀珠笑道：「紀寶在永定門外買了一大堆破房子，花了幾萬兩銀子日夜趕工修建，全部工程差不多快完了，題名翠萱別墅，分贈給翠姐姐和喜萱……」

　　吹花道：「這孩子太可惡，他為什麼一聲不響呢？怪不得那樣的忙，原來又忙到兩位姐姐身上去。快告訴我房子怎麼樣？」

　　「滿好的，難得擁有一大片好樹木，又是近水的地方。」

　　「你們全住在那兒，怎麼曉得呢？老三有信給你們嗎？」

　　「不，他今天一清早趕到通州接我們的。」

　　「怪，小傢伙簡直了不得……好，我就看房子去。」說著她站了起來。

　　眉姑叫：「大妹，我想看房子不忙，你還是帶紀珠見見義勇侯啦，老人家講究體面，給他一分禮貌，底下的事就都好商量。這是一。

　　再來照道理上說珠哥兒也應該先去慰問喜姐姐，人家九死一生保全貞節……」

　　吹花叫：「得啦，我這一上鐵獅子胡同又得耽擱大半天，天也快黑了。走，珠兒……」

　　她立刻奔到門樓上吩咐備馬。

　　娘兒倆兩匹馬疾馳張府門前，來不及等人通報，一竟闖進二門。

　　頂頭兒碰著碧桃七老姨太。

　　碧桃剛待招呼，吹花喊：「珠，給老姨太請安。」

　　紀珠還沒有跪下去，她就又叫：「快告訴我老侯爺在那兒？」

　　碧桃一邊給紀珠還禮，一邊笑：「有什麼火燒眉毛的急事兒啦……這位爺是誰呀？」

　　紀珠打躬說：「再晚叫紀珠。」

　　碧桃喜得打個踉蹌道：「呀，珠大爺……喲，好品貌，真是我們孫小姐……」

　　吹花叫：「那來那麼多閒話……說呀，老頭子在那兒？」

　　碧桃笑：「奇怪，你著急什麼啦。他們祖孫在女花廳下圍棋……」

　　吹花一聽，扯著紀珠便往回廊上角門跑。

　　花廳裡鴉雀無聲，喜萱姑娘陪著老侯爺倚枰拈子，她剛好面對著廊前，聽見腳步聲響，抬起頭，心裡一陣劇烈跳動，手中一個棋子落到枰上，她怔住了。

　　張勇問：「怎麼啦？」

　　扭翻身看吹花領著一個美男子進來。

　　老頭子真聰明，厲聲叫：「誰？紀珠麼？」

　　紀珠搶兩步，雙膝點地跪下說：「紀珠給張爺爺磕頭。」

　　老頭子猛伸手擒他起來樂得哈哈大笑。

　　一邊笑一邊打量，半晌才放手說：「不錯，配得上我的喜萱……等得我心正慌。見過你妹妹，請坐。」

　　紀珠巴不得急忙向喜萱作個長揖。

　　喜萱眼含著一泡淚水，就是不讓往下落，她不能講話也不能動，怔怔的垂著頸子瞅定棋杆中模糊的棋子。

　　看她這一個情形，紀珠心裡自然也很難受，但是他還能勉強著問：「姐姐，你臉上創痕都好了？」

　　這句話像一支小刀子刺著姑娘方寸芳心，她再也忍不住了急忙背過臉兒去。

　　這當兒恰好三位老姨太和幾個體面老媽們全都趕到，大家圍上前看孫姑爺，趁一陣大熱鬧她悄悄地溜走。

　　三位老姨太中，銀杏自認能幹會講話，同時又是老侯爺寵愛的人。

　　她讓珠大爺見過禮，笑笑說：「大爺，我們的孫小姐自刀山火海裡滾過來的，她算對得起你，當然也希望你對得起她，我們並沒有多大苛求，不過要求你看待她像結髮夫人一樣，不容有什麼嫡庶之分……」

　　老侯爺大笑道：「笑話，義勇侯張勇的孫女兒，要說給人做小，恐怕貝子貝勒也不敢做這個好夢。怎麼樣？夫人，你們母子有什麼高見麼？」老頭子眼看定吹花。

　　吹花笑道：「婚姻大事，吃虧的向來是男家，我們不敢想占老侯爺一份便宜，今天我們來是求親，聽您老人家吩咐啦。」

　　侯爺笑道：「那像話，凡事總要雙方都過得去，才是吉祥如意的好兆頭，是不是呀？我絕不能教你們為難，你們更無所吃虧，女家陪人陪嫁妝，你還能說不占我一份便宜？日子定了沒有呢，你的意思是越快越好麼？」

　　吹花笑道：「我的意思，恐怕還是你的意思吧，誰也都知道義勇侯爺火爐裡爆栗子脾氣哩，可是您要下命令呀！」

　　老頭子笑道：「向你下命令，那我怎麼敢。」

　　「我的老爺子，請您快一點啦，我還要趕去永定門外找那位小奶奶談一談咧。」

　　「那一位少奶奶？」

　　「郭小紅也來了，我想這事應該由我正式通知她一聲，表明是我的主張。」

　　張勇笑道：「她怎麼也來了？講過什麼話麼？」

　　「您放心，傅家的娘兒們絕不吃醋，不過道理上要告她知道。」

　　「你說得好聽，我可不敢相信。這樣，你請她來一趟，就說我要見見她。假使是個賢女人，一切由你們辦，我全不管，否則那只好委屈令郎入贅我家……我的辦法就是那麼簡單，你去你的啦，紀珠留在我這便飯。」

　　「到底老人家痛快，那麼我走了！」

　　說著立刻告辭去了。

　　第二天約莫巳末光景，小紅約下小翠，小綠和玲姑連袂進城。

　　她們四姐妹分坐了兩輛馬車，各都帶個老媽子合坐一掛騾車，車後兩匹馬兩個跟班，一行人逶迤來到鐵獅子胡同。張勇老侯爺得到門官通報，分發三位老姨太帶喜萱姑娘迎出二門，喜萱卻獨自趕在門樓下等侯。

　　大門外打前頭進來的是小紅，渾身上下滿州打扮，這也原是小翠出的主意，橫豎翠姐姐講的總是好話。

　　小紅今天初試旗裝，倒是顯得分外動人，穿一件霞紅旗袍，織就的暗地盛開荷花，深紫色滾邊，遍綴翠玉，上面套個黑夾紗琴襟馬夾，鈕扣結幾顆滴水大珠，髻盤如意，瓔珞雙垂，腳底下花瓶底子挖花鞋，配著雪花白綾襪，亭亭淨植，細步淩波。

　　喜萱一看料得她是什麼人，急忙蹲下去輕聲兒說：「喜萱給少奶奶請安。」

　　小紅全禮相還，搶一步去牽起她一隻手，笑盈盈地說：「喜姐姐您好，我們看您來啦，舍妹小綠，我們的師父崔小翠姐姐，我們的閨中密友章玲姑姐姐……」

　　她一邊笑一邊指點著介紹。

　　喜萱又要下拜，小紅把住她說：「姐姐，您不能太客氣人家會議論我咧……」

　　這句話說得非常柔和，而且她還是差不多咬著喜姐姐耳朵說的。

　　玲姑道：「姐姐，你來京應該就給珠兄弟一封信，沒來由受了多少苦。」

　　小翠笑道：「紅妹妹，你要快點進去呀，恐怕侯爺和三位老姨太等著你呢。」

　　小紅一聽，三不管拖著喜萱硬要她一道走。

　　三位老姨太看她們手牽手走進來，心裡都好像安慰許多，趕緊搶著見禮。

　　老侯爺站在廳屋上花檻邊叫：「貴客臨門請房裡見啦……」

　　他老人家手裡握著旱煙袋，身上卻穿上了他認為無比體面的欽賜黃馬褂。

　　小紅第一個步上臺階，就回廊上蹲身請安。

　　小翠、玲姑她們漢裝打扮，只好招呼老媽子向前鋪下帶來的紅墊子，跪下磕頭，翻身再拜三位老姨太。

　　她們都說不敢當，一陣花枝招展，鶯燕交鳴，老侯爺不禁心花怒放。

　　他把大家讓到正廂房接待，打個哈哈笑說：「各位，我是應該怎樣稱呼哩？……」

　　小紅笑道：「回張爺爺的話，我們還都是你老人家的孫侄女兒……她小綠，她玲姑，她小翠……」

　　三位姑娘一一起立斂袵。

　　老侯爺笑道：「好說……請坐……請坐……」

　　小紅道：「今天我奉堂上慈命，來為我們的紀珠大爺向府上求親，我不懂事，就是不知道話該怎麼說，不過，拿我自己說，我年紀還小，很多大道理都不明白，德工言容四個字，我也只能說一知半解，我千百億的渴望，有個好姐姐來領導我……寒家家訓，閫內只有同室的名份，未聞正側之分。

　　爺爺有四位夫人，爸爸也有兩位太太，家室和美，從無閑言。小紅幼秉家庭，略讀詩書，頗識大體……」

　　話就說到這兒，老侯爺擺手攔住她笑道：「好了，少奶奶，話講多了無所用，由你談吐神情中，我看出你的誠心，我答應把喜萱給紀珠做同室，但是，你說，是不是願意讓紀珠入贅我家呢？」

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